Uma potência de arte da Coreia do Norte
SIEM REAP, Camboja - O mural gigante no foyer retratando um rosto de pedra sorridente oferece uma mera amostra da grandiosidade do novo Museu Panorama de Angkor aqui. No interior, uma vista pintada de 360 graus cobre uma área do tamanho de quase quatro quadras de basquete. Mais de 45.000 figuras povoam este ciclorama, uma representação da história de Angkor do século 12.
O museu, inaugurado em dezembro, é uma homenagem arrebatadora ao que os historiadores chamam de uma das maiores cidades do mundo entre os séculos IX e XV e a capital do império Khmer. Mas quase tudo que entrou neste edifício - o dinheiro, o conceito, o design e os artistas - não veio do Camboja, mas da Coreia do Norte, ou seja, Mansudae, o maior estúdio de arte daquele país.
Em um momento em que grande parte do foco do mundo está na liderança mercurial e nas capacidades nucleares da Coreia do Norte, o trabalho deste estúdio está avançando silenciosamente além das fronteiras daquele reino eremita. Nos últimos anos, monumentos e esculturas feitas por artistas Mansudae, mestres modernos do Realismo Socialista, surgiram na África, no Oriente Médio, no Sudeste Asiático e até na Alemanha.
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Crédito...Luc Forsyth para The New York Times
O Angkor Panorama Museum é o projeto estrangeiro mais ambicioso do estúdio. Demorou 63 artistas, vindos da Coreia do Norte, quatro meses para pintar o ciclorama.
Mansudae tem grande talento e boa reputação em arte, pintura e construção, disse Yit Chandaroat, diretor interino de museus da Apsara, a agência governamental responsável pela administração do complexo de Angkor, explicando por que o Camboja escolheu seu parceiro.
ImagemCrédito...Luc Forsyth para The New York Times
Mansudae Art Studio em Pyongyang, fundada em 1959, é uma das maiores fábricas de arte do mundo. Emprega cerca de 4.000 pessoas, incluindo 800 a 900 dos artistas mais talentosos da Coreia do Norte, de acordo com Pier Luigi Cecioni, seu representante nos Estados Unidos e na Europa.
O estúdio produz uma variedade de trabalhos, incluindo a maior parte da arte de propaganda e esculturas que pontuam a Coreia do Norte. Dizem que seus artistas são os únicos com permissão para retratar a família governante daquele país, os Kim. Em 1972, ele construiu uma estátua de 21 metros de altura de Kim Il-sung, líder fundador da Coreia do Norte e avô do atual líder, em uma colina em Pyongyang, a capital. Uma segunda imagem de tamanho semelhante de Kim Jong-il, filho e sucessor de Kim Il-sung, foi adicionada ao lado do original em 2012 após a morte de Kim Jong-il.
ImagemCrédito...Nichole Sobecki para The New York Times
A partir da década de 1990, Mansudae também começou a assumir projetos externos. Os governos do Sudeste Asiático e da África contrataram seus artistas para projetos de grande escala a custos baixos, entre eles o Monumento da Renascença Africana em Dakar, Senegal e o Fonte de contos de fadas em Frankfurt. O estúdio também mantém uma galeria no 798 Art District em Pequim, em frente à Pace Gallery e à Faurschou Foundation.
A divisão no exterior de Mansudae abordou primeiro o Conselho para o Desenvolvimento do Camboja, o conselho de investimentos do governo, com uma proposta de construir um museu em Siem Reap há vários anos, disse Yit.
O Camboja e a Coreia do Norte têm historicamente mantido fortes laços, baseados principalmente no relacionamento pessoal entre Kim Il-sung e o rei Norodom Sihanouk do Camboja, que morreu em 2012.
Na década de 1970, aquele líder norte-coreano deu ao rei Sihanouk, que certa vez se referiu a Kim como mais do que um amigo, mais do que um irmão, um palácio fora de Pyongyang. Durante seus muitos anos de exílio, o monarca cambojano passou vários meses anualmente na Coreia do Norte e até escreveu e dirigiu uma série de filmes estrelados por atores norte-coreanos.
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Hoje, a Coreia do Norte opera vários restaurantes no Camboja, parte de uma crescente franquia de restaurantes no exterior que, segundo especialistas, é um importante gerador de receitas para o governo em dificuldades financeiras de Pyongyang.
Ao contrário dos restaurantes, no entanto, os especialistas dizem que o Mansudae, embora administrado pelo Estado, goza de relativa autonomia do governo, inclusive nas decisões que envolvem a divulgação internacional.
Não vejo este museu como uma tentativa de projetar soft power, disse Nicholas Bonner, fundador da galeria Koryo Studio de Pequim, que trabalha com Mansudae há mais de 20 anos. Mansudae é um estúdio enorme e eles precisam continuar trabalhando para gerar receita de dentro e de fora do país.
O museu de Angkor difere dos projetos Mansudae anteriores de uma maneira significativa. Segundo funcionários e especialistas do museu, é a primeira em que Mansudae, que costuma trabalhar em regime de comissão, investiu uma grande quantia de dinheiro.
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Não parece se encaixar no aspecto lucrativo que geralmente ouvimos sobre Mansudae, disse Adam Cathcart, professor da Universidade de Leeds, na Inglaterra. Mas, novamente, sempre há algo acontecendo nos bastidores quando se trata da Coreia do Norte.
Nem Mansudae nem a Embaixada da Coréia do Norte na capital do Camboja, Phnom Penh, responderam aos pedidos de comentários enviados por e-mail, telefone e funcionários do museu cambojano.
A construção do Museu Panorama de Angkor começou em 2011. Mansudae projetou a estrutura e o ciclorama em consulta com um comitê formado por funcionários do governo cambojano, disse Yit.
A receita do museu está programada para ser desembolsada em três etapas. Inicialmente, a receita irá para Mansudae. Após 10 anos (ou menos, se os custos forem recuperados antes disso), ambos os lados compartilharão a receita. E na terceira e última etapa, o museu - propriedade e gestão - será transferido para Apsara.
Long Kosal, porta-voz da Apsara, disse que o museu faz parte de um plano de longo prazo para diversificar as atrações do complexo de Angkor e minimizar o impacto do crescente número de turistas nos templos. Mais de 2,5 milhões de estrangeiros visitaram o complexo no ano passado, ante cerca de 400.000 em 2000, disse Long. Ele disse esperar um afluxo de turistas ao museu em breve, após a bilheteria central do complexo ser transferida para um novo prédio próximo ao museu, que não faz parte formalmente do complexo. A taxa de entrada para a seção do ciclorama é de US $ 15 para turistas estrangeiros.
Nesse ínterim, os funcionários do museu dizem que estão recebendo em média apenas cerca de 20 visitantes por dia. Em uma tarde recente, quase não havia nenhum para ser visto. Quando um dos poucos se aproximou do corredor principal, um trabalhador correu para acender as luzes, explicando que a equipe havia sido instruída a manter as luzes e o ar-condicionado no mínimo para economizar dinheiro.
Está muito quente e úmido aqui, não é legal como em casa, disse em inglês fluente uma jovem norte-coreana que trabalhava no café do museu. Foi difícil ajustar.