Uma artista e seu 'menino lindo'

Em seus retratos íntimos, a fotógrafa Lissa Rivera e seu parceiro, BJ Lillis, estão construindo seu próprio mundo de fantasia.

Imagem Estudo com cadeiras I (2016).

Em uma longa viagem de metrô há três anos, BJ Lillis decidiu compartilhar algo com sua amiga e colega de trabalho, Lissa Rivera. O Sr. Lillis, que se descreve como gêneroqueer, disse a ela que passou a maior parte de seus anos de faculdade vestindo roupas femininas, em tempo integral.

Mas no mundo profissional, ele perdeu a confiança. Para ajudá-lo a recuperá-lo, ela se ofereceu para tirar uma foto dele.

O Sr. Lillis nunca tinha realmente se visto, vestido como queria, em um retrato cuidadosamente feito.

Grande parte da identidade é construída olhando fotos, disse Rivera em uma entrevista recente. Olhar fotos e ver um filme pode realmente mudar quem você é.

Os dois fizeram dezenas de imagens desde então, em um projeto chamado Menino bonito . Uma exposição com o mesmo nome é inaugurada em 1º de junho no Galeria ClampArt em Chelsea.

As primeiras imagens de teste foram filmadas em 2014 no apartamento da Sra. Rivera. Ela posou sozinha, envolta em tecido de uma loja do bairro, antes de posar para o Sr. Lillis.

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Crédito...Cortesia do artista e ClampArt, Nova York

Quando tiramos a primeira foto, disse Lillis, senti como se nunca tivesse tirado uma foto minha antes.

Aquela sessão improvisada de retratos mexeu com algo entre os dois. Nos meses seguintes, eles se tornaram um casal. E quando voltaram ao projeto, trouxeram a energia de um novo relacionamento para ele.

Há um período real de lua de mel que as pessoas mencionaram nas primeiras fotos, disse Rivera. É o que se vê no Boudoir, de 2015, em que a mão dela aparece, desencarnada mas carinhosa, roçando os cabelos do Sr. Lillis.

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Crédito...Cortesia do artista e ClampArt, Nova York

Os retratos são inspirados na fotografia de moda do início do século 20 e no cinema clássico, onde a elegância pode se misturar com o surreal. A Sra. Rivera cita o antigo fotógrafo da Vogue Cecil Beaton como uma das muitas influências.

O casal fez até quatro fotos por semana em seu tempo livre. Alguns eram interiores bem compostos, com adereços e figurinos escolhidos pela Sra. Rivera.

Em outra imagem de 2015, Mirror With Jewels, Lillis se reflete em um espelho de maquiagem vintage, sua moldura drapeada com miçangas e joias, elementos que ajudam a codificar seu rosto como feminino. Mas uma onda quase imperceptível no vidro exagera ligeiramente metade de seu rosto, fazendo-o parecer menos simétrico do que é.

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Crédito...Cortesia do artista e ClampArt, Nova York

A imagem expõe um momento íntimo entre a artista e seu modelo. A Sra. Rivera desenhou a imagem, mas a expressão direta do Sr. Lillis faz com que ela se conecte com o visualizador.

O trabalho realmente dá permissão para as mulheres olharem para as mulheres e para os homens olharem para os homens, disse Rivera, e para as pessoas serem nada, nada ou tudo.

Eles começaram a viajar com o projeto em mente, encontrando mais localidades na Virgínia, Califórnia e Itália, entre outros lugares. A Sra. Rivera vasculhou as listagens de hotéis e do Airbnb em busca do tipo certo de espaços temperamentais. As imagens também ficaram maiores em escala, ocupando salas inteiras e conectando as poses de Lillis ao cenário, sugerindo uma narrativa.

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Crédito...Cortesia do artista e ClampArt, Nova York

Em Motel, Virginia II, a Sra. Rivera queria evocar a intriga de um filme de Hitchcock, com a tensão acumulada na postura ereta de Lillis e seu olhar - ansioso ou expectante? - fora da janela.

Para a Sra. Rivera, trabalhar com seu parceiro romântico foi uma revelação. É assim que Cassavetes, Fellini e Bergman devem ter se sentido, disse ela.

Em outras obras, a Sra. Rivera buscou locais com a atmosfera certa, lugares que tendem a ser ao mesmo tempo glamorosos e desolados.

Habitar esses lugares é importante para dar forma às suas fotografias, disse ela, tentando imaginar como era ser mulher na época em que esses espaços eram novos.

Mas o Sr. Lillis está sempre no centro. Ele costuma se vestir elegantemente, às vezes nu e sempre vulnerável.

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Crédito...Cortesia do artista e ClampArt, Nova York

Nas imagens mais exuberantes, a expressão do Sr. Lillis costuma ser pensativa, com um toque de tristeza. A melancolia, disse ele, vem de pensar sobre a realidade de gênero e os diferentes papéis aos quais as pessoas estão presas.

Mas ao entregar sua imagem ao parceiro, Lillis também encontrou um caminho para a libertação. Estou sendo eu mesmo em cada uma dessas fotos, disse ele.

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Crédito...Cortesia do artista e ClampArt, Nova York

Após três anos de trabalho, acrescentou, as fotografias podem ser vistas como uma autobiografia de nossas fantasias.

Nosso relacionamento foi, de certa forma, criado a partir de tirar essas fotos, disse Lillis, e as fotos foram criadas a partir de nosso relacionamento.


Beautiful Boy vai de 1 de junho a 15 de julho na ClampArt, 247 West 29th Street, Chelsea; clampart.com . Lissa Rivera e BJ Lillis darão uma palestra na galeria lá no dia 10 de junho às 15h; eles também aparecerão na Biblioteca de Mid-Manhattan em 22 de junho.

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Crédito...Cortesia do artista e ClampArt, Nova York