No Bronx, onde a arte ainda é gratuita
Como faz Museu de Artes do Bronx, uma instituição no Grand Concourse que fica bem distante dos recintos turísticos de Museum Mile de Manhattan, aumentou sua freqüência em 50 por cento no ano passado?
Não encenando uma exibição de grande sucesso ou abrindo uma grande ala nova; simplesmente parou de cobrar entrada. Agora, o programa de admissão gratuita, que começou em março passado, será estendido e expandido até 2015 como resultado de um presente de $ 500.000 dos filantropos e colecionadores de arte Shelley e Donald Rubin.
Tem havido uma longa discussão aqui sobre a liberdade, disse Holly Block, que é diretora executiva do museu desde 2006. Mesmo uma doação sugerida é uma barreira para nossa comunidade local.
Rubin disse que foi transferido para ajudar o museu, na esquina da rua 165 no bairro Morrisania, porque acredita que é uma instituição importante e porque tem uma queda pelo Bronx, por ter trabalhado muito lá quando ele fundou a MultiPlan Inc., uma empresa de assistência médica gerenciada. Eu realmente acredito que os museus são uma das grandes instituições do mundo, disse ele. Eu tenho 78 anos. Eu quero fazer da minha vida o que eu realmente quero fazer - fazer o bem.
O Sr. Rubin e sua esposa, que moram na cidade de Nova York, fundaram o Museu de Arte Rubin na West 17th Street em Manhattan, que é dedicado à arte do Himalaia.
A doação de Rubins foi anunciada em um baile de gala do Museu do Bronx na segunda-feira, onde foram homenageados, junto com Wallace Edgecombe, ex-diretor do Hostos Centro de Artes e Cultura , e a artista Sarah Sze, que representará os Estados Unidos na Bienal de Veneza neste verão em um pavilhão encomendado pelo museu.
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Com seu novo financiamento, o Museu do Bronx planeja oferecer programas culturais gratuitos a mais de 30 escolas e grupos de bairros adicionais, incluindo atividades após as aulas, visitas para deficientes e eventos para hospitais locais, empresas e casas de assentamento.
A Sra. Block disse que o salto na frequência anual - de 25.000 para 50.000 - é resultado não apenas da eliminação de uma taxa de admissão sugerida (que era de US $ 5 para adultos), mas também do esforço agressivo de marketing que a acompanhou, incluindo ônibus e cartazes de metrô e anúncios de rádio.
Outros museus seguiram o caminho da entrada gratuita com resultados positivos, destacou Block, incluindo o Museu de Arte de Baltimore e o Museu de Arte de Dallas.
Claro, o Museu do Bronx não será capaz de sustentar um modelo gratuito sem apoio contínuo, visto que é uma empresa relativamente modesta. O museu não tem doações, uma equipe de 26 pessoas e um orçamento operacional anual de cerca de US $ 3 milhões - cerca de 30% dos quais vêm da cidade, que é dona do prédio.
Muitos de seus clientes são estudantes, e a educação está entre as principais prioridades do museu. Portanto, embora o museu esteja fechado ao público de segunda a quarta-feira, ele está aberto para grupos escolares nesses dias. Nossa missão é muito diferente de um museu tradicional em Manhattan, disse Antonio Sergio Bessa, o diretor de programas curatoriais e educacionais do museu.
No futuro, Block disse que gostaria de estabelecer um fundo patrimonial como uma fonte de receita contínua e adicionar um café e um jardim educacional nos fundos. O edifício, que foi reaberto em 2006 após uma renovação de design aclamada pela empresa Arquitectonica com sede em Miami, consiste em duas partes unidas; a porção sul é uma antiga sinagoga, para onde o museu mudou em 1982 do átrio de um tribunal.
A piada é que foi o melhor atendimento que já tivemos, disse Bessa, porque todo mundo que ia aos tribunais tinha que passar pelo museu.
ImagemCrédito...Yana Paskova para o The New York Times
Embora o Museu do Bronx deseje atrair pessoas de toda a cidade, ele está especialmente comprometido em atender os visitantes de seu bairro e faz questão de destacar os artistas do Bronx.
A mostra atual, The Lucid Eye, por exemplo, apresenta pinturas da artista Joan Semmel, que nasceu no Bronx em 1932. Analisando a mostra no The New York Times no mês passado, Martha Schwendener disse que apresenta uma visão maravilhosa do culminar de uma carreira passada pensando seriamente sobre o que significa pintar (e fotografar) a figura humana nesta época.
A coleção do museu inclui obras de Vito Acconci e de Ero (Dominique Philbert), um grafiteiro do Bronx. Uma fotografia atual mostra pares Retratos de David Katzenstein de alunos de um colégio do Bronx, fazendo uma pose em 2003 e, em seguida, as mesmas pessoas na mesma pose nove anos depois. Também em exibição estão as fotos de Valerie Capers, uma musicista de jazz e educadora do bairro de Katzenstein.
O museu está organizando um projeto ambicioso sobre os Young Lords, um grupo de direitos humanos fundado por jovens porto-riquenhos em Nova York e Chicago na década de 1960 que usou táticas radicais para trazer à luz as necessidades sociais. Incluirá uma exposição, comissões e programas.
Para se conectar melhor com os moradores locais, o museu estabeleceu recentemente seu Conselho Consultivo Comunitário, um grupo de cerca de 30 pessoas da área - artistas, educadores, profissionais da saúde, chefs - que se reúne mensalmente para discutir o trabalho do museu e servir como cultural embaixadores. A equipe vinha fazendo programação sem a adesão direta da comunidade local, disse Block.
E o museu atraiu pessoas do bairro com programas como Bronx Talks: Bronx Stories, que apresenta apresentações de contadores de histórias, músicos, poetas, artistas e dançarinos inspirados em suas experiências no Bronx e nas obras de arte do museu.
Muito do que fazemos é realmente mostrar a cara do bairro, disse Bessa. As pessoas chegam e se reconhecem no que veem.