Capturando o corpo
Ninguém recebe crédito por inventar a fotografia. A homenagem tende a se espalhar entre vários indivíduos, principalmente na França e na Grã-Bretanha nas décadas de 1830 e 40, que foram responsáveis pelas inovações que colocaram o meio em movimento em direção a suas muitas encarnações modernas.
Muito menos alguém recebe o crédito por perceber que o corpo humano foi um tema natural para essa nova invenção, visto que o corpo foi o tema mais constante da arte desde o início dos tempos humanos. Ainda assim, não se pode deixar de imaginar a conexão do corpo da câmera piscando como uma espécie de incêndio em dezenas de alertas, principalmente mentes masculinas - estimuladas por impulsos variados artísticos, científicos, eróticos e mercenários - ao longo da segunda metade do século 19 e além.
O progresso do corpo nu através da fotografia é o tema de Nu antes da câmera , uma exposição ressonante e iluminadora, embora às vezes carregada, no Metropolitan Museum of Art. Organizada por Malcolm Daniel, curador responsável pelo departamento de fotografia, com a assistência de Mazie M. Harris, uma bolsista do departamento, a mostra apresenta cerca de 90 imagens retiradas inteiramente do acervo do Met, que mais uma vez se confirmam como extraordinárias.
Produzida principalmente na Europa e nos Estados Unidos entre 1850 e o presente, a seleção está repleta de nomes desconhecidos e antigos nomes populares - Nadar, Eakins, Muybridge, Brassaï, Mapplethorpe - e também joias estranhas, inesperadas e às vezes inquietantes. (Uma imagem de 1860 de um hermafrodita, por exemplo, de nada menos que Nadar.)
ImagemCrédito...1950-2002 Irving Penn
O show está em exibição na pequena Howard Gilman Gallery, onde é anunciado por alguma sinalização nada semelhante ao Met. Na entrada, a palavra nu é soletrada em luzes elétricas vibrantes e difíceis de perder - uma abordagem que transmite uma espécie de acessibilidade do quadril, mas que também, ao traduzir a palavra como se estivesse em uma tenda, traz uma segunda palavra rapidamente à mente : senhoras. De maneiras não totalmente atraentes, ele sinaliza a confirmação às vezes implacável do show do olhar masculino.
Nu é mais calmo do que as luzes tentam sugerir, talvez porque coloque considerável ênfase nos primeiros anos do médium, quando seu potencial erótico era, pelos padrões de hoje, apenas aparente de forma intermitente. Mas fotografia e sexo, sublimados ou não, foram praticamente conjugados desde o início. Uma das primeiras imagens da mostra é um daguerreótipo de cerca de 1850 que se centra na figura de uma mulher nua da cintura para baixo com as costas voltadas para a câmera. Por mais desajeitadamente expressa, sua intenção lasciva não pode ser mal interpretada.
Em geral, as seleções de Daniel mostram como as fotografias do corpo se cruzaram com as histórias da pintura, medicina, ciência forense, erótica, comércio, surrealismo e feminismo, e como elas sugerem o advento da arte conceitual, de apropriação e performance. Ele começa nos estúdios da Paris do século 19, onde fotógrafos fazem imagens, principalmente de mulheres, para serem usadas por pintores, para serem consideradas belas-artes por conta própria ou para se disfarçar em algum ponto intermediário, enquanto servem a propósitos eróticos.
A primeira seção inclui a imagem de 1853 de Julien Vallou de Villeneuve de uma mulher reclinada com o braço direito graciosamente levantado; a fotografia pode muito bem ter guiado Courbet quando ele pintou sua odalisca corpulenta, Mulher com um papagaio. De acordo com a etiqueta - a etiquetagem é excelente em toda parte - Courbet era conhecido por usar fotos quando pintava, e de Villeneuve era conhecido por vender imagens a pintores. Não há registro de contato entre eles, mas a semelhança é impressionante. A etiqueta reproduz a pintura, que também está presente nas galerias de pinturas europeias do século XIX.
Algumas imagens se aproximam da delicadeza açucarada da pintura acadêmica, como na imagem de Félix-Jacques Antoine Moulin de um par de mulheres jovens e magras cujas poses evocam timidamente o classicismo grego. Outros fotógrafos alcançam um grau de realidade que Zola teria admirado, como na visão de Franck-François-Genès Chauvassaignes de uma mulher sentada, um tanto curvada, em uma cadeira no que parece ser um sótão de artista, como se estivesse dando uma pausa na pose de um pintor. É claro que os títulos podem adicionar mantos de mérito artístico. Ariadne, uma fotografia de 1857 do fotógrafo vitoriano sueco Oscar Gustave Rejlander, mostra outra mulher por trás, mais completamente exposta, embora com uma pose mais graciosa, do que naquele daguerreótipo de 1850.
ImagemCrédito...Museu Metropolitano de Arte
No meio da exposição a elasticidade infinita da fotografia começa a ficar mais evidente, à medida que a pretensão artística dá lugar a aplicações práticas. Um álbum médico oferece três imagens de um homem sofrendo de uma doença de pele desfigurante, uma criatura digna de Bosch ou Grunewald. Ao lado, está uma imagem de 1902 atribuída a Alphonse Bertillon, um chefe de polícia de Paris que foi responsável pelo desenvolvimento da foto e um dos primeiros profissionais da fotografia de cena de crime. Mostra uma visão especialmente horrível de uma velha com a garganta cortada que pode até ter feito o imperturbável Weegee se virar.
Entre vários exemplos de fotografias de povos não ocidentais tiradas durante a era colonial, uma imagem do início de 1890 de duas mulheres Zulu tirada na África do Sul por um funcionário do fotógrafo escocês George Washington Wilson é especialmente impressionante pela segurança constante do olhar das mulheres. O rótulo indica que esses documentos supostamente etnográficos também funcionavam como uma forma de erotismo.
Há um breve aceno de erotismo mais direto que inclui uma imagem que Guglielmo Plüshow, um fotógrafo italiano, tirou entre 1890 e 1910. Centrado em um jovem descansando em uma pele de leopardo e segurando um pandeiro, pressagia pornografia gay soft-core de meados do século em um grau surpreendente.
À medida que o espetáculo avança, a arte retorna, o modernismo se aglutina e a figura despida como veículo de expressão pessoal vem à tona. Às vezes, essa expressão é experimental, produzindo distorções extremas que beiram a abstração. Tanto Brassaï quanto Edward Weston truncam o corpo feminino de forma tão radical que ele se assemelha, respectivamente, a uma espécie de falo e uma paisagem ondulante, embora a abreviação semelhante de Irving Penn para uma mulher corpulenta evoque uma deusa da fertilidade esculturalmente poderosa. A variedade psicológica e formal alcançada pelas quatro imagens de Bill Brandt o tornam um dos destaques do programa. Um é um interior claustrofóbico, semelhante a Degas, observado por uma mulher parcialmente visível na borda da imagem; outro é um fragmento de torso e membros tão desencarnados que se assemelha a uma escultura de Ken Price.
Em outros casos, as personalidades de alguns dos sujeitos começam a emergir, o que é um grande alívio. Este é o caso da fotografia de Emmet Gowin de 1967 de sua esposa, Edith, que está diante da câmera com os braços estendidos como se estivesse prestes a abraçar o homem atrás dela, e com Naked Man Being a Woman, de Diane Arbus, de 1968, que mostra um elegantemente indiferente, mas vulnerável, drag queen com os genitais enfiados entre as pernas (alguns anos antes de Vito Acconci fazer a mesma coisa no vídeo, muito menos glamoroso).
O poder da personalidade é mais estridente, mas igualmente eficaz no retrato de Patti Smith de Mapplethorpe, mostrado agachado, de lado, nua e segurando o degrau superior de um radiador enquanto olha diretamente para a câmera. Apropriada para esse contexto, ela parece ansiosa para pular em qualquer um cujo olhar a atinja de maneira errada.