É inaugurado o New Harlem Museum de Columbia, com arte de seus vizinhos

Uma vista da instalação de Uptown, na Wallach Art Gallery. A partir da esquerda: Cloud (2009) e Mobius (2013) de Marta Chilindron; A bandeira porto-riquenha de Miguel Luciano em vermelho, preto e verde (2017) e Run-A-Bout (2017); Cordas de bolsa suspensas e bolsas corporais de Leeza Meksin (2017); e Xquisite LiquorsouL de Nari Ward (2009).

New York, New York, é a cidade tão bonita que tem dois de tudo: dois times de beisebol, dois aeroportos decrépitos e agora duas galerias de arte ribeirinhas projetadas pelo arquiteto italiano Renzo Piano. Seu Whitney Museum of American Art atraiu visitantes desde a primavera de 2015, fascinado tanto por suas varandas e escadarias em ziguezague quanto por suas galerias cheias de luz e sem colunas. Agora ele tem um irmão gêmeo cem quarteirões ao norte: o Lenfest Center for the Arts, que serve como um novo centro para os programas de arte, cinema, teatro e redação da Universidade de Columbia. Ambos se erguem oito andares ao lado do rio Hudson, embora o Lenfest seja um pouco mais para o interior. Para chegar ao Whitney, você passa por antigos depósitos de frigoríficos que agora vendem suéteres de cashmere de mil dólares; o Lenfest, por sua vez, fica a poucos passos do Fairway com o freezer.

O Lenfest hospeda um espaço de performance, sala de projeção e a Wallach Art Gallery realocada - que apresentou exposições de nomes como Nancy Holt e Xu Bing, apresentações de M.F.A. trabalhos, além de mostras organizadas por alunos de pós-graduação em história da arte. Anteriormente instalado no departamento de história da arte da universidade, agora tem 4.000 pés quadrados no novo edifício Piano, que pode ser dividido conforme necessário com paredes temporárias. Se em alguns lugares o prédio parece um Whitney reduzido, com o que um corretor de imóveis poderia chamar de vista parcial do rio, o Lenfest continua um feliz terceiro ato para o Sr. Piano, cujos prédios culturais de meio de carreira, notadamente no Museu do Condado de Los Angeles de Art e a Morgan Library & Museum nem sempre corresponderam às suas primeiras realizações. (Seu outro grande edifício em Nova York, devo mencionar, é a sede do The New York Times.) Ao lado fica o maior e discretamente distinto Centro de Ciências Jerome L. Greene, cujas janelas estreitas e detalhes industriais parecem quase um teste para seu gigante, quase completo Palácio da Justiça em Paris , A cidade natal adotada pelo Sr. Piano.

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Crédito...Byron Smith para o The New York Times

O Wallach tem uma gama completa de programação este ano; no convés, programas que soam encorajadores sobre Frank Lloyd Wright e sobre modelos negras na pintura modernista francesa. Ele abre, no entanto, com Uptown, uma vitrine de pintura contemporânea, escultura, fotografia e vídeo de artistas que vivem nos trechos ao norte de Manhattan. A curadora da mostra é Deborah Cullen, a diretora do Wallach, e ela oferece uma visão ensolarada da cena artística da parte alta da cidade, talvez mais enraizada em suas comunidades do que sua contraparte do Brooklyn. Uptown possui 25 artistas, entre eles figuras conhecidas como Sanford Biggers, Nari Ward e Julie Mehretu, mas também artistas impressionantes de menos renome. Uma grande maioria tem raízes na América Latina, no Caribe ou na diáspora africana.

O Sr. Ward, nascido na Jamaica em 1963, trabalhou por décadas no Harlem e é representado aqui por um conjunto robusto, porém discreto, Xquisite LiquorsouL, de 2009. Sua base é formada por um letreiro de néon antigo de uma loja de bebidas, alguns de cujas cartas foram rodadas; ele fica horizontalmente no chão, e sua superfície é enfeitada com flores falsas e pontas de sapatos de salto alto e sapatilhas de balé. Como costuma acontecer na escultura em grande escala do Sr. Ward, o lixo da rua é infundido com motivos afro-caribenhos e uma visão surreal do mundo natural, embora as flores rosa e os sapatos elegantes também possam fazer você se lembrar do Rococó francês. Uma elevação semelhante do cotidiano pode ser vista na arte de Michael Kelly Williams, que solda instrumentos musicais e ferragens decorativas em misturas misteriosas.

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Crédito...Michael Kelly Williams; Byron Smith para o The New York Times

A Sra. Mehretu se juntou a sua esposa, a artista australiana Jessica Rankin , para produzir um conjunto de obras no papel que falam umas às outras em contraponto carismático. A Sra. Rankin faz colagens poéticas simples em que algumas frases oblíquas, como mal voluntariado ou seu pequeno grupo de palavras, dão lastro a formações geológicas, o céu noturno ou o Empire State Building envolto em névoa. A Sra. Mehretu, também, há muito se interessa por abstrair a geografia, e suas pinturas supremamente confiantes em papel cheias de sugestões de corpos em migração.

Existem notas duff. Elizabeth Colomba, uma pintora martinicana de mulheres negras lânguidas em arredores exuberantes, fez uma exposição intrigante no ano passado no Long Gallery no Harlem , mas os dois exemplos aqui são abafados e educados, e dependem demais da folha de ouro. A jovem artista Shani Peters colagens de demonstrações Black Lives Matter em protestos anteriores, mas enfraquece seu olhar político ao equipar a galeria com incenso e almofadas de meditação. (Há um lugar para cuidados pessoais, mas quando o destino dos cuidados de saúde para milhões de americanos está em jogo, esse tipo de cura hippie soa um tanto vazio.)

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Crédito...Elizabeth Colomba; Byron Smith para o The New York Times

Mas, no geral, esse show atinge alto, especialmente quando oferece uma visão da vibração da parte alta da cidade. John Pinderhughes As imponentes fotografias em preto e branco de idosos do Harlem, em suas melhores roupas de domingo ou trabalhando em uma oficina mecânica, são testemunhos da intimidade fomentada por longos anos em uma comunidade. E Alicia Grullón - do Bronx, tecnicamente, embora fosse membro do Wallach - incorporou-se ao centro de idosos das Grant Houses, um projeto de habitação pública não muito longe desta galeria, para ouvir as histórias de vida de seus residentes de longa data. Seu vídeo Storytelling mostra a Sra. Grullón narrando de forma vitoriosa suas histórias e sonhos, tanto em inglês quanto em espanhol, em um cenário digital de clipes de Hollywood, shows de Billie Holiday e vídeo documentário do asilo de idosos.

Uptown está sendo apresentado como o primeiro de uma série trienal e, se pretende proclamar a chegada de Wallach, também funciona, forçosamente, como uma espécie de oferta de paz. A expansão de Columbia para o oeste do Harlem - a universidade prefere Manhattanville - marca o maior crescimento da universidade desde que se mudou para Morningside Heights no final do século 19, e ocasionou artigos de opinião furiosos, processos judiciais e até greves de fome. O foco em artistas locais é uma decisão bem-vinda, portanto, e Uptown também fará parceria com outras instituições do Harlem, incluindo o Studio Museum, El Museo del Barrio e o Schomburg Center for Research in Black Culture.

O mundo da arte precisava de outro -enário ? Talvez não, mas a primeira exposição da Sra. Cullen e sua parceria com instituições grandes e pequenas do Harlem são atos de boa fé para uma universidade cujos projetos ao norte da 125th Street nem sempre foram benignos. E sua decisão astuta de lançar Uptown como um evento trienal significa que Columbia está prestes a encontrar seus vizinhos artísticos pelo menos uma vez a cada três anos, e, espero, com muito mais frequência do que isso.