Complaint Faults Museum Director por enforcar El Greco de seus sogros

Uma denúncia de um delator argumenta que as regras de conflito de interesses para evitar a negociação pessoal foram contornadas no Instituto de Artes de Detroit.

A pintura de El Greco emprestada ao Instituto de Artes de Detroit, St. Francis Receiving the Stigmata, agora está pendurada nas galerias medievais e renascentistas do museu reaberto.

Foi a chance de pegar emprestado um El Greco raramente visto para um museu que tinha apenas uma pintura do velho mestre.

Então, o diretor do Instituto de Artes de Detroit cortejou um rico colecionador de Dallas para conseguir o empréstimo da pintura, São Francisco que recebe os estigmas, e ela agora está nas galerias medievais e renascentistas do museu reaberto.

Esse golpe, no entanto, deu início a uma denúncia de delator, apresentada ao Internal Revenue Service e ao procurador-geral de Michigan, afirmando que as regras de conflito de interesses para impedir a negociação própria foram contornadas. O rico colecionador de Dallas, ao que parece, era o sogro do diretor.

O diretor Salvador Salort-Pons disse que o interesse de sua família pela pintura foi devidamente divulgado e que ele seguiu um procedimento aprovado pela diretoria do instituto para o empréstimo de obras.

É uma prática comum dos museus americanos envolver colecionadores e clientes que lhes pedem o empréstimo de pinturas, disse ele em uma entrevista.

Mas suas respostas não conseguiram satisfazer os funcionários do museu que registraram a reclamação em um momento em que outras preocupações, incluindo as sobre o estilo de gestão do Sr. Salort-Pons e sobre o tratamento que a DIA dispensa aos funcionários Negros, estão perturbando o instituto.

Dizem que a falta de transparência em torno da obra encobriu uma situação que poderia beneficiar financeiramente o diretor e sua família, já que uma exposição de pintura no instituto poderia aumentar seu valor.

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Crédito...Carlos Osorio / Associated Press

Alguns especialistas em ética também disseram que ele provavelmente não foi longe o suficiente para revelar o interesse de sua família.

Um funcionário do museu (ou parente próximo) que empresta um objeto ao museu para exibição e depois o vende após a exibição provavelmente ganharia um preço maior pelo objeto, disse Greg Stevens, diretor do Instituto de Ética em Museus da Seton Hall University. E também faria surgir a aparência de impropriedade - a saber, que o museu usou seu prestígio, recursos e alcance para enriquecer o funcionário.

O instituto disse que contratou um escritório de advocacia em Washington para revisar os procedimentos e políticas de empréstimo do museu para garantir que fossem seguidos.

O vínculo entre museus e colecionadores ricos é uma das relações essenciais dos museus americanos. Sem a generosidade de tais patronos, os museus provavelmente não teriam recursos para a arte que aprimora a experiência do visitante.

Assim, os museus rotineiramente se envolvem em todos os tipos de construção de relacionamento que eles esperam que levem os colecionadores a doar dinheiro ou grandes obras. Salort-Pons disse que esse era seu objetivo final quando implorou ao colecionador, Alan M. May, um investidor imobiliário aposentado, que emprestasse o El Greco.

A pintura do final do século 16, avaliada em US $ 5 milhões no banco de dados interno do museu, mostra o jovem santo sozinho em uma paisagem selvagem.

Elogiando sua imagem dinâmica de êxtase, Salort-Pons disse que o trabalho supera em qualidade o El Greco, Madonna and Child existente do instituto, que foi doado em 1970 por um colecionador de Detroit. (Danificado por uma repintura, não é exibido há décadas.)

Quando soube que ele comprou esta pintura, liguei para ele e disse que você precisava emprestar ao DIA porque é uma pintura incrível, disse ele.

No caso da pintura de São Francisco, tanto o Sr. May quanto o Sr. Salort-Pons informaram o presidente do instituto, Eugene A. Gargaro, sobre o plano de emprestá-la ao instituto, e o Sr. Gargaro aprovou o empréstimo. Se for divulgado para mim, então será divulgado para todo o conselho, disse Gargaro em uma entrevista.

O trabalho também foi listado no acordo de empréstimo usual emitido para obras de arte recebidas e era conhecido por um círculo de membros da equipe que lidam com obras de arte emprestadas, disse Salort-Pons.

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Crédito...Brittany Greeson para o New York Times

O El Greco foi o segundo quadro que pediu emprestado ao sogro.

Em 2010, Salort-Pons emprestou uma pintura do século 17 avaliada em US $ 500.000, Uma Alegoria do Outono, atribuída ao círculo do artista francês Nicolas Poussin. Foi uma pintura que ajudaria a explicar a influência de Poussin; Salort-Pons, que na época era curador, disse que buscava a aprovação de Graham Beal, que era o diretor na época.

Beal disse em um e-mail que o empréstimo dessas pinturas às galerias do instituto representou uma lacuna que o curador responsável esperava que o empréstimo pudesse preencher permanentemente com o tempo.

O (s) empréstimo (s) de Alan May foram / eram totalmente honestos e beneficiaram o DIA tanto, senão mais, do que o credor, disse Beal.

As próprias diretrizes do instituto dizem que os empréstimos familiares podem beneficiar o museu, mas a exposição pode aumentar o valor do objeto exposto e deve-se ter cuidado para atingir a objetividade em tais casos. Whistleblower Aid, uma firma de advocacia sem fins lucrativos em Washington que representa os membros da equipe, disse que Salort-Pons não tomou o devido cuidado.

Ele deveria ter se recusado completamente e informado formalmente todo o conselho e também o público sobre qualquer interesse familiar.

Isso está de acordo com o que alguns especialistas em ética acreditam. Idealmente, dizem os especialistas do museu, se uma obra é emprestada de um membro da família, o diretor também deve justificar por que a obra está entrando na coleção do museu.

O Whistleblower Aid disse que Salort-Pons infringiu essas diretrizes porque as pinturas são propriedade de um fundo de família e sua esposa é a beneficiária.

Na melhor das hipóteses, Salort-Pons exerceu um julgamento ruim ao entrar em um acordo opaco que beneficia financeiramente seu sogro e esposa, disse John N. Tye, fundador da Whistleblower Aid, que já trabalhou em casos de alto perfil, incluindo o apito reclamação do soprador sobre as negociações do presidente Trump com a Ucrânia. Ele se recusou a dizer quantos membros da equipe do instituto estavam envolvidos na reclamação.

O Sr. May e o Sr. Salort-Pons não quiseram comentar sobre o trust.

Salort-Pons reconheceu que incluir o trabalho de, digamos, um jovem artista contemporâneo nas paredes do instituto provavelmente aumentaria o valor desse trabalho. Mas ele questionou se isso se aplicava a pinturas de nomes consagrados como El Greco.

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Crédito...Brittany Greeson para o New York Times

O espanhol Salort-Pons, 50, ingressou no instituto em 2008 e tornou-se diretor sete anos depois, após um período turbulento em que o instituto foi salvo pelo infusão de quase um bilhão de dólares de fundações, doadores privados e do estado de Michigan. UMA acordo para um aumento anual do imposto sobre a propriedade pago por três condados de Michigan continua a apoiar seu orçamento operacional anual de US $ 38 milhões.

Cinco anos após o início de sua diretoria, os problemas com as pinturas fazem parte de um padrão maior de insatisfação com a liderança de Salort-Pons, de acordo com vários atuais e ex-membros da equipe.

As reclamações mais amplas descrevem um estilo de gestão menos do que colaborativo, marginalização de membros seniores da equipe e frustração de que o Sr. Salort-Pons está minando a ênfase do instituto na divulgação e educação da comunidade, das quais se orgulha.

Eles também reclamam de uma certa surdez racial em um momento em que questões sobre racismo sistêmico percorrem as instituições culturais do país.

Em junho, Andrea Montiel de Shuman deixou o cargo de designer de experiência digital, reclamando em um ensaio online de um ambiente de trabalho contraditório, hostil, às vezes vicioso e caótico que censura o trabalho das pessoas de cor e negligencia as comunidades negras.

Duas curadoras assistentes, ambas mulheres negras, que foram contratadas para o departamento de arte contemporânea em 2016 como parte de um esforço para expandir a diversidade, partiram em dois anos.

Uma das curadoras, Taylor Renee Aldridge, disse em um e-mail que sua situação é emblemática de muitos abusos e violências sistêmicas que permeiam de cima para baixo nos museus e principalmente no DIA.

O instituto se recusou a comentar sobre assuntos individuais de pessoal. Salort-Pons admitiu que sua formação europeia significava que inicialmente ele tinha uma compreensão limitada da luta negra na América, mas estava tomando medidas para melhorar a diversidade. Vim com privilégio, disse ele. Estou ciente disso agora e entendo.

Essas etapas incluem um novo programa de estágio remunerado e a contratação de um novo consultor para aconselhar sobre diversidade e acesso.

Ele também defendeu seu apoio à arte afro-americana e disse que uma votação em março a favor da renovação do imposto sobre a propriedade destinado ao museu foi uma forte demonstração de aprovação da comunidade por suas realizações.

Sua gestão em Detroit coincidiu com o envolvimento crescente de May. O Sr. May tornou-se membro do instituto em 2009 e, desde então, tornou-se uma presença envolvente, viajando com curadores para eventos do mundo da arte - um privilégio frequentemente estendido a colecionadores importantes.

Ele disse acreditar que seus empréstimos foram administrados de maneira adequada.

Como filantropo, posso garantir que minha única motivação foi enriquecer a experiência do museu para seus visitantes e ajudar a fornecer oportunidades de aprendizagem para estudantes e amantes da arte, disse ele.

Ele doou equipamentos de conservação para o instituto e deu pinturas a outros museus, como o Museu de Arte de Dallas e o Museu de Belas Artes de Boston. Mas ele ainda não doou uma obra ao DIA, embora tenha dito que poderá doar uma pintura de sua coleção no futuro.

A pintura atribuída ao círculo de Poussin ficou no instituto até 2012, e agora voltou para o seu dono. Salort-Pons disse que estava incentivando seu sogro a manter a pintura de São Francisco no instituto por muito mais tempo.

Eu gostaria que ficasse para sempre, disse ele.