Um artista cree redesenha a história
Com humor e fantasia, Kent Monkman interrompe os clichês da vitimização nativa no Met.
A pintura de Kent Monkman dando as boas-vindas aos recém-chegados no Grande Salão do Metropolitan Museum of Art.Crédito...Aaron Wynia para The New York Times
Apoiado por
Continue lendo a história principal
- Kent Monkman, mistikosiwak (Pessoas em barcos de madeira)
- Escolha do crítico do NYT
Bonés de Coonskin para o Natal! Eu era uma criança na América do meio do século 20. O maior evento cultural de que me lembro desde a infância foi o gigantesco evento popular de Walt Disney Davy Crockett: lutador indiano na TV. A primeira parcela de uma série, que estreou em 15 de dezembro de 1954, era basicamente sobre as façanhas de uma pistola de aluguel no sertão do Tennessee e promoveu a nostalgia pelos dias em que o Velho Oeste foi conquistado pelos povos indígenas. Um verso da música tema, que estava em toda parte no rádio, dizia:
Andy Jackson é o nome do nosso general
Seus soldados regulares, vamos envergonhar
A pele vermelha deles nos varrem, Voluntários, domarão
Porque pegamos as armas com a mira infalível
Davy, Davy Crockett, o campeão de todos nós!
Andy Jackson foi, é claro, Andrew Jackson, sétimo presidente dos Estados Unidos, cuja assinatura em 1830 da Lei de Remoção de Índios levou à Trilha das Lágrimas, e cujo retrato agora está pendurado, a pedido do 45º e presidente em exercício, no Salão Oval da Casa Branca.
Tudo isso voltou à mente quando eu vi Comissão do Grande Salão: Kent Monkman, mistikosiwak (Pessoas do Barco de Madeira) no Metropolitan Museum of Art. O segundo de uma série contínua de obras contemporâneas patrocinadas pelo Met, consiste em duas novas pinturas monumentais do artista canadense Kent Monkman, instaladas em ambos os lados da entrada principal do museu no grande Salão Principal.
As pinturas são estupendas. Cada um medindo quase 11 pés por 22 pés, eles são narrativas multi-figuradas, inspiradas por uma tradição euro-americana de pintura histórica, mas inteiramente no tempo presente no tema e no tom. E ambos são inconfundivelmente polêmicos, sugerindo que com esta e outras encomendas - uma anterior, esculturas do artista nascido no Quênia Wangechi Mutu, ainda está em vigor na fachada da Quinta Avenida do museu - certos ventos de mudança podem estar soprando nos recintos do templo de arte do Met.
O Sr. Monkman, 54, é um dos artistas contemporâneos mais conhecidos do Canadá e que gerou polêmica em seu território. De herança mista Cree e irlandesa, ele fez da violência praticada sob a ocupação europeia, contra os primeiros povos da América do Norte, um tema central de seu trabalho.
Mas ele também, de maneira crucial, virou de cabeça para baixo uma ideia convencional e enfraquecedora da vitimização dos nativos.
Suas pinturas, feitas em um estilo ilustrativo nitidamente realista, altamente detalhado e um tanto recortado e colado, estão longe de ser sombrias. Em muitos deles, o humor e a fantasia erótica, geralmente homoerótica, têm um papel importante. O mesmo acontece com a imagem do próprio artista disfarçado de alter ego, uma líder tribal forte, travestida e fluida de gênero, chamada Miss Chief Eagle Testickle. Atualizando a figura do berdache, uma figura transexual tradicional nas culturas indígenas, e canalizando Cher em sua fase de Meia Raça, Miss Chief é um avatar de um futuro global que verá a humanidade indo além das guerras de identidade - racial, sexual, política - no qual está agora perigosamente imerso.
Imagem
O aspecto mais radical de seu trabalho no contexto do Met - um museu enciclopédico totalmente ocidental em atitude - é que ele apresenta uma visão da história da arte através dos olhos do Outro, neste caso os nativos americanos e pessoas das Primeiras Nações do Canadá. A mudança no posicionamento cultural começa com o título da exposição. Mistikosiwak , ou Wooden Boat People, era um nome cree para os colonos europeus que chegavam ao que hoje é a América do Norte.
Uma das duas pinturas, Congratulando-se com os recém-chegados, retrata essa chegada, com nativos cumprimentando estranhos na costa do Atlântico. Mas a cena é menos uma recepção do que um resgate. Um barco emborcado é visível à distância. Os recém-chegados são nadadores exaustos que mal conseguiram pousar: um peregrino inglês com um chapéu de cano curto com fivela; um homem negro escravizado, algemas nos braços; um missionário segurando um crucifixo; uma empobrecida francesa enviada ao exterior para ajudar a povoar o Novo Mundo. Todos estão sendo retirados da água por habitantes nativos, liderados pela Srta. Chief. Velhos estereótipos - pioneiros destemidos, nativos hostis - foram banidos.
ImagemCrédito...Museu Metropolitano de Arte
ImagemCrédito...Museu Metropolitano de Arte
ImagemCrédito...Kent Monkman
E com eles vão outros clichês. Várias das figuras indígenas da pintura são baseadas em exemplos de arte do século 19 na coleção do Met. Entre eles estão esculturas como Garota mexicana morrendo de Thomas Crawford (1846), em exibição na American Wing do museu, e pinturas como Eu G é The Natchez de ne Delacroix, nas galerias europeias do século XIX e início do século XX. Cada um dos originais perpetua o mito dos nativos americanos como um povo em extinção, condenado a desaparecer, uma ficção que serviu de base e alimentou outro mito, o do Destino Manifesto Ocidental.
Nas pinturas do Sr. Monkman, os indígenas são, em sua maioria, figuras proativas, moldando o mundo ao seu redor, o que não significa que ele ignore as catástrofes que se seguiram à ocupação europeia. Quando o Sr. Monkman se apropria O retrato da década de 1830 de Henry Inman de Eagle of Delight, também chamada de Hayne Hudjihini, uma mulher nativa conhecida por sua beleza, ele marca seu peito e ombros com vestígios de sarampo, a doença importada da qual ela morreu. E quando ele retrata a figura de uma criança aparentemente doente e morrendo nos braços de sua mãe, ele levanta a figura de uma pintura de O Massacre dos Inocentes, do artista europeu François Joseph Navez.
A imagem da criança do Sr. Monkman - uma referência aos danos causados pela colocação forçada de crianças indígenas em internatos administrados por brancos - aparece na segunda pintura encomendada pelo Met, Resurgence of the People. Aqui estamos em um futuro imaginado. Séculos se passaram desde as boas-vindas aos recém-chegados. Coisas terríveis aconteceram ao planeta. O único pedaço restante de terra sólida é uma ilha guardada por nacionalistas brancos armados e que logo será submersa por um mar agitado e coberto de óleo.
ImagemCrédito...Kent Monkman
Os indígenas agora comandam um barco aberto, de um tipo conhecido pelas fotos contemporâneas de refugiados. As pessoas resgatadas na primeira pintura agora são os próprios resgatadores, puxando e cuidando de quem quer que nada em sua direção, incluindo um empresário branco usando um relógio de ouro grosso e gravata Hermès. Todos os remadores do barco são indígenas; mais da metade são mulheres vestidas em estilos tradicionais contemporâneos, com a pele ornamentada com tatuagens simbólicas.
E mais uma vez a Srta. Chief preside tudo, lidera o caminho a seguir. Nua, exceto para saltos altos e envoltório de cor salmão transparente, ela é modelada na figura do título em A pintura de Emanuel Leutze de 1851, Washington Crossing the Delaware, uma das atrações de arte americanas mais populares do Met.
O efeito é simultaneamente louco e comovente, como o teatro radical pode ser. As duas fotos de Monkman são, de fato, baseadas em uma forma de teatro. Eles são pintados a partir de fotos de modelos posando em quadros elaborados no estúdio do artista em Toronto. O próprio estúdio, que visitei recentemente, funciona como um ateliê clássico, com várias mãos contribuindo para o produto final. O Sr. Monkman prepara os desenhos iniciais e dirige as sessões fotográficas. Vários jovens pintores, por si formados, executam a seguir a imagem final em acrílico sobre tela, à qual acrescenta acabamentos, por vezes extensos. (Nem seu trabalho é necessariamente concluído quando uma pintura é. Ele também aparece em performances relacionadas como Miss Chief, ao vivo e no filme.)
ImagemCrédito...Museu Metropolitano de Arte
ImagemCrédito...Kent Monkman
Mesmo no Grande Salão de dois andares do Met, as duas imagens eram lidas de maneira clara e vívida, particularmente Resurgence of the People com sua composição mais orgânica, cores apetitosas e o uso habilmente administrado de luz pintada. O alto posicionamento - ambas as fotos estão acima do nível dos olhos, sobre os checkrooms do museu - significa que detalhes reveladores (muitos dos rostos indígenas em Resurgence são ternos, retratos tirados da vida real) podem ser difíceis de ver. Mas o tom escorregadio da arte do Sr. Monkman, com sua combinação de raiva e absurdo, realismo social e campo sério, transparece.
Com esta comissão, que o artista concebeu em consulta com Sheena Wagstaff, presidente do departamento de arte moderna e contemporânea do Met, e Randall Griffey, um curador do departamento, o Met parece estar dando alguns passos em direção a uma espécie de -presente engajamento político que raramente fez no passado e que, realisticamente, não pode ser evitado no momento cultural pró-nacionalista e anti-Outro neo-1950 em que estamos.
Se o museu pretende manter esse envolvimento, como parece provável em seu atual diretor, Max Hollein, projetos comissionados como este (e os da Sra. Mutu) são um caminho a percorrer, deixando exibições de troféus de coleções de celebridades para as feiras de arte.
Eu quero fazer o contemporâneo parecer histórico e o histórico parecer contemporâneo, disse Monkman em uma entrevista de 2017 para o Toronto Globe and Mail. Esse é um objetivo excelente para o Met também.
Comissão do Grande Salão: Kent Monkman, mistikosiwak (Pessoas do Barco de Madeira)
Até 9 de abril no Metropolitan Museum of Art, Manhattan; 212-535-7710, metmuseum.org .