O atraso da retrospectiva de Philip Guston divide o mundo da arte

Philip Guston Now se tornou Philip Guston em 2024, depois que quatro museus adiaram a mostra de um artista que incluía imagens da Klan.

Uma retrospectiva de Philip Guston foi adiada por quatro museus até 2024 devido a preocupações com obras que mostram homens de Klans encapuzados. As pinturas de Klan realmente requerem interpretação, escreve Jason Farago. Não deve demorar quatro anos para se preparar.

A decisão de quatro grandes museus de adiar até 2024 a tão esperada retrospectiva do pintor modernista Philip Guston, anunciada no início desta semana, está agitando o mundo da arte, com alguns chamando a decisão de um retrocesso necessário durante um período de ascensão racial a justiça protesta e outros consideram isso uma evitação covarde de desafiar obras de arte.

A decisão foi tomada depois que os museus que organizaram a exposição decidiram que o motivo familiar de Guston, os homens Ku Klux Klans de capuzes brancos e cartoonistas, precisava ser melhor contextualizado para o momento político atual.

A retrospectiva Guston, a primeira em mais de 15 anos, deveria ser inaugurada em junho na National Gallery of Art em Washington. Em seguida, ele seria transferido para o Museu de Belas Artes de Houston, depois para a Tate Modern em Londres e, finalmente, o Museu de Belas Artes de Boston.

Intitulado Philip Guston Now, ele continha 24 imagens com imagens que evocam a Klan, disse uma porta-voz da National Gallery, e mais duas nas quais as imagens são menos óbvias. No total, haveria uma seleção de cerca de 125 pinturas e 70 desenhos, embora a seleção final fosse diferente em cada museu devido a questões orçamentárias e logísticas.

Esta semana, os diretores desses museus lançaram um declaração conjunta dizendo que estavam adiando a exposição até um momento em que pensamos que a poderosa mensagem de justiça social e racial que está no centro da obra de Philip Guston pode ser interpretada de forma mais clara.

Quando a notícia do cancelamento se espalhou na noite de quinta-feira, gerou um dilúvio de críticas de dentro do mundo da arte.

A filha de Guston, Musa Mayer, que escreveu um livro de memórias de seu pai, disse que ficou triste com a decisão e disse que seu trabalho ousou segurar um espelho para a América branca.

Darby English, professor de história da arte na Universidade de Chicago e ex-curador adjunto do Museu de Arte Moderna, considerou a decisão covarde e um insulto à arte e ao público.

E Mark Godfrey, curador da Tate Modern em Londres que co-organizou a exposição, postou uma declaração contundente no Instagram dizendo que a decisão foi extremamente condescendente para o público, porque presume que eles não são capazes de compreender e apreciar as nuances das obras de Guston .

Mas a National Gallery teve o apoio de seu conselho de curadores, incluindo Darren Walker, o presidente da Fundação Ford, o gigante filantrópico. Walker disse em um e-mail que se os museus não tivessem dado um passo para trás para repensar a exposição, ela pareceria surda. Ele acrescentou que o diretor da National Gallery, Kaywin Feldman, entrevistou os curadores e disse que havia apoio unânime para o adiamento.

O que aqueles que criticam esta decisão não entendem, disse Walker, é que nos últimos meses o contexto nos Estados Unidos mudou fundamentalmente e profundamente nas questões de imagens racistas incendiárias e tóxicas na arte, independentemente da virtude ou intenção de o artista que o criou.

Uma porta-voz da Galeria Nacional, Anabeth Guthrie, disse que os diretores consultaram vários funcionários dos quatro museus, incluindo equipes de interpretação, educação e parcerias comunitárias.

Em sua declaração conjunta, os diretores dos quatro museus disseram que perspectivas e vozes adicionais seriam necessárias antes que a mostra pudesse continuar, e que tal processo levaria tempo. Já os curadores - Harry Cooper na National Gallery, Alison de Lima Greene no M.F.A. em Houston, o Sr. Godfrey na Tate Modern e Kate Nesin na M.F.A. em Boston - já havia reunido uma ampla gama de colaboradores para o catálogo oficial da mostra, que já está nas lojas.

Os curadores, assim como artistas como Trenton Doyle Hancock e Glenn Ligon, que são negros, e o cartunista Art Spiegelman, que é judeu, todos ofereceram perspectivas sobre as experiências pessoais de Guston de confrontar o Klan em sua juventude, e sobre o formal e inovações políticas de seus Klansmen cartoonish. Em meados de junho, após a morte de George Floyd e intensos debates sobre as desigualdades raciais na arte, os curadores trabalharam juntos para revisar e ampliar os painéis de parede e materiais educacionais da exposição. De particular preocupação foi a estreia de suas pinturas Klan em 1970. Eles alcançaram artistas, críticos e outras pessoas que tinham visto a mostra na época, a fim de reconstruir como os espectadores negros reagiram a essa exibição inicial.

A exposição deveria incluir muitas das pinturas de Guston de 1968 a 1972, um período em que ele estava desenvolvendo seu novo vocabulário de capuzes, livros, tijolos e sapatos. Algumas das figuras nas obras de Guston incluíam caricaturas figuras de capuz branco fumar charutos , andando de carro, ou, em uma das obras mais conhecidas de Guston, pintando um auto-retrato em um cavalete.

Godfrey, o curador da Tate e autor de Abstraction and the Holocaust, um estudo de arte de 2007 após o genocídio dos judeus europeus, perguntou por que as instituições têm orgulho de colocar seu nome em um catálogo onde pinturas de Klan são reproduzidas 26 páginas diferentes, mas sem confiança para mostrá-las nas paredes.

A Sra. Mayer observou em sua declaração na quinta-feira que os membros da família de seu pai eram imigrantes judeus que fugiram da Ucrânia para escapar da perseguição e que ele entendia o que era ódio.

Este deve ser um momento de ajuste de contas, de diálogo, escreveu ela. Essas pinturas encontram o momento em que estamos hoje. O perigo não está em olhar para a obra de Philip Guston, mas em desviar o olhar.

Guston, que morreu em 1980, aos 66 anos, foi um importante expressionista abstrato até que fez uma reviravolta artística durante a Guerra do Vietnã, influenciado pela agitação civil e dissidência social. Chamando a arte abstrata americana de mentira e farsa, ele começou a fazer pinturas em um estilo figurativo e sombrio, incluindo desenhos satíricos de Richard Nixon.

Hancock, que escreveu um ensaio para o catálogo analisando uma das obras de Guston que incluía Klansmen, disse em uma entrevista que viu o uso do artista das figuras de capuzes brancos como uma forma de envolver a América, o mundo da arte de Nova York e a si mesmo em um sistema que celebra os horrores da supremacia branca.

A obra que Hancock estava examinando, chamada Drawing for Conspirators, é uma das imagens mais gráficas e perturbadoras desenhadas pelo artista. O trabalho de 1930, que Guston desenhou quando tinha 17 anos, retrata um linchamento - ou o que Hancock chama em seu ensaio, o resultado de uma reunião de negócios bem-sucedida da Klan.

Nos últimos três anos, os museus de arte têm se colocado cada vez mais na defensiva por exibir obras que retratam temas polarizadores e violência racial. Alguns observadores protestaram contra a exibição de trabalhos considerados traumatizantes para as comunidades marcadas por aquela violência; outros objetaram que as instituições colocam essa dor em exibição gratuitamente. Recentemente, alguns trabalhos foram retirados das principais exposições.

Em 2017, o Whitney Museum of American Art enfrentou uma reação negativa para sua exibição da pintura Open Casket, que retrata o corpo mutilado de Emmett Till, um adolescente negro que foi linchado por dois homens brancos no Mississippi em 1955; o ponto-chave da controvérsia é que a artista, Dana Schutz, é branca.

Naquele mesmo ano, em Minneapolis, o Walker Art Center removeu uma obra do artista branco Sam Durant, chamado de Scaffold, uma escultura em forma de forca destinada a homenagear várias execuções, incluindo o enforcamento de 38 homens Dakota em Minnesota após a guerra Estados Unidos-Dakota em 1862, depois que comunidades indígenas locais se opuseram a isso.

Apenas neste verão, o Museu de Arte Contemporânea de Cleveland cancelou uma exposição dos desenhos do artista Shaun Leonardo sobre assassinatos de meninos e homens negros e latinos pela polícia depois que vários ativistas negros e alguns membros da equipe do museu se opuseram a ela. O artista chamado de censura de movimento; a diretora do museu, Jill Snyder, mais tarde se desculpou ao Sr. Leonardo por cancelar o show, dizendo que quebramos a confiança dele e que falhamos conosco.

Quase duas semanas depois, ela renunciou.

A decisão de adiar a mostra Guston por quatro anos - quando os museus organizadores ainda tinham tempo suficiente para educação, divulgação e diálogo - atingiu muitos artistas e curadores como um ato de autocensura. Os museus têm medo de exibir e recontextualizar o trabalho com o qual se comprometeram em seus programas, afirmou Godfrey, o curador da Tate, em seu depoimento.

Pairar sobre o adiamento ou cancelamento é um dilema maior que os museus enfrentam: como contabilizar as crescentes demandas por patrimônio e representação nas paredes da galeria quando a crise da Covid reduziu substancialmente os orçamentos. O M.F.A. em Boston eliminou mais de 100 cargos desde o início da pandemia, enquanto a Tate viu protestos depois de cortar mais de 300 empregos. A exposição Guston, que consumiria uma porcentagem substancial do orçamento de qualquer museu antes de 2020, agora pesa mais.