Museu do Design espera 11º diretor do charme
Os tempos turbulentos acabarão no Museu de Artes e Design, onde uma rápida rotatividade de executivos e visões deixou a instituição em desordem?
Desde 2013, os diretores passaram pela porta giratória do Museu de Artes e Design em 2 Columbus Circle com visão surpreendente - e velocidade. Um diretor durou cinco meses, renunciando repentinamente para seguir o que descreveu como um compromisso com o destino do humanismo e da democracia. Seu sucessor durou dois anos, levando o museu ao que alguns funcionários chamaram de crise de identidade, ao enfatizar a tecnologia em vez do design na programação de exposições. Os membros do conselho intervieram depois que os funcionários reclamaram de seu estilo de gestão, e ele renunciou.
Entrar Timothy R Rodgers, o 11º diretor do museu em oito anos (seis deles provisórios). Os curadores dizem que dependem de Rodgers, um diretor experiente que recentemente deixou o Museu de Arte de Phoenix, para liderar o museu do design após um ano turbulento de cortes de pandemia e demissões de executivos.
Queríamos alguém que realmente pudesse ser nosso futuro, disse Michael Dweck, tesoureiro do museu, que liderou a busca por um novo diretor. Eu entendo que as apostas são altas, dada a rotatividade percebida que tivemos.
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Alguns funcionários disseram que um carrossel de diferentes diretores trazendo novas abordagens esgotou a equipe, prejudicou o relacionamento com alguns artistas e prejudicou a confiança no conselho. Os ex-diretores descreveram os problemas da instituição como reflexo da má governança do conselho.
A bola para com as pessoas que marcaram essas nomeações, disse Holly Hotchner, diretora do museu por quase duas décadas, que saiu em 2013 e agora dirige o Museu Nacional de História da Mulher em Washington, DC. Os diretores selecionados têm muito pouca experiência em negócios e gestão financeira.
Rodgers, que assumiu o comando em setembro, disse em uma entrevista que a primeira coisa que tenho que fazer é conquistar a confiança da equipe.
Ele acrescentou: Você tem que ser justo e consistente. Você tem que ser claro. Ele expressou o desejo de se concentrar em artistas contemporâneos, criar uma posição curatorial para as artes indígenas e diversificar o quadro predominantemente branco.
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Fundado em 1956 como Museu de Artesanato Contemporâneo, na West 53rd Street, e rebatizado de American Craft Museum em 1979, a instituição se autodenominou o primeiro museu do país dedicado ao artesanato. Hotchner ampliou sua missão em 2002 ao incorporar arte e design, sinalizado por uma mudança de nome para Museu de Artes e Design, conhecido como MAD. Ela mudou o museu para Columbus Circle, adaptando um edifício de 1963 do famoso arquiteto Edward Durell Stone que havia caído em desuso. A nova sede de 54.000 pés quadrados, inserida com vidro transparente e fritado e uma fachada de azulejos de terracota esmaltada, foi inaugurada em 2008.
O museu cultivou a reputação de aclamadas exposições de curadores como Lowery Stokes Sims e David Revere McFadden. Existem mais de 3.000 objetos em sua coleção de artistas como Faith Ringgold, Wendell Castle e Derrick Adams. Sua loja de presentes e restaurante skyline geram uma receita combinada de US $ 1,8 milhão, mais do que o museu ganhou em admissões e taxas de adesão em 2019.
Mas, apesar dos elogios, o MAD teve uma taxa de rotatividade incomumente alta com diretores, uma tendência que os especialistas do setor consideram uma aberração em um campo em que os líderes costumam ficar com suas instituições culturais por muitos anos.
Mesmo durante uma pandemia, quando milhares de trabalhadores culturais da cidade de Nova York Depois de demissões e dispensas, a taxa de rotatividade de executivos continua baixa, de acordo com Christine Anagnos, diretora da Associação dos Diretores de Museus de Arte.
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A turbulência no MAD representa como uma série de más decisões podem se transformar em um desastre, argumentam os críticos do conselho. Muitos dizem que os problemas começaram depois que o conselho substituiu Hotchner em 2013 por um crítico vocal de sua administração, o curador Glenn Adamson, que se juntou com a visão de restaurar o compromisso inicial do museu com o artesanato. (Quando essa palavra foi retirada do nome do museu em 2002, nem todos ficaram felizes.)
Hotchner descreveu a transição como desnecessariamente impensada, dizendo que Adamson foi contratado sem nenhuma experiência como diretor, e ele lutou para agarrar as rédeas institucionais. Por sua própria admissão, Adamson disse em uma entrevista, ele estava mais focado em liderar os esforços curatoriais do museu. Sinceramente, a arrecadação de fundos não foi um dos meus pontos fortes ao entrar no emprego, disse Adamson, cujo antigo papel como diretor de pesquisa no Victoria and Albert Museum em Londres não era a experiência executiva usual para um diretor.
Na última década, o MAD registrou regularmente déficits anuais de até US $ 2,4 milhões em seus formulários de divulgação federais. O conselho normalmente cobriu essas deficiências e o fez novamente durante a pandemia, doando quase US $ 2 milhões. Mas o comparecimento continua baixo, com cerca de 33.000 visitantes nos primeiros seis meses do ano, um declínio de quase 75% no número de frequentadores de museus em comparação com o mesmo período na pré-pandemia de 2019.
Abordando os desafios fiscais, Adamson, que renunciou em março de 2016, disse que a localização da instituição em Columbus Circle é cara de operar, mesmo com o conselho cobrindo parcialmente as perdas. É mais difícil arrecadar dinheiro para os custos das instalações do que um orçamento de programação, acrescentou. Há um dimensionamento certo que o próximo líder da instituição ainda precisa fazer.
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A renúncia de Adamson desencadeou outra busca de executivos, que terminou com a nomeação naquele setembro de Jorge Daniel Veneciano, um ex-diretor do El Museo del Barrio em East Harlem. Mas ele durou apenas cinco meses, deixando sob uma nuvem de acusações da equipe de que ele não estava envolvido com a missão.
Era o encaixe cultural errado, disse Veneciano em uma entrevista no início deste mês, explicando que ingressou no museu com a visão de explorar temas de justiça social por meio da globalização das artes e do design. Mas, em última análise, a paixão entre mim e o conselho não foi suficiente para solidificar nossa parceria.
Quando Veneciano saiu, vários gerentes solicitaram envolvimento na próxima busca de diretores pelo conselho, mas disseram que foram negados. Christopher Scoates ingressou no MAD em 2018 vindo da Cranbrook Academy of Art and Art Museum perto de Detroit, prometendo liderar o museu do design no século 21 e desafiar a maneira como pensamos sobre o futuro.
Mas os funcionários disseram que Scoates estava muito focado no futuro, instando o departamento curatorial a mudar para exposições voltadas para tecnologia em vez de artesanato. Os membros da equipe reclamaram com o conselho de que ele era perturbador, muitas vezes ultrapassando os protocolos e prometendo demais para os artistas. Ele renunciou em agosto de 2020.
ImagemCrédito...Jenna Bascom / Museu de Artes e Design
Chris tomou uma decisão de contratação e passou a criar contratos para meu departamento sem nem mesmo me aconselhar, disse Shannon Stratton, curadora-chefe do museu, que renunciou em 2019 devido a divergências com seu estilo de liderança.
Durante sua administração, uma artista do programa de residência do museu, Emma Sulkowicz, reclamou com um funcionário que se sentia insegura trabalhando em um estúdio no local, informalmente chamado de zoológico pela equipe porque era acessível aos visitantes.
Em uma carta de demissão do programa, fornecida ao The New York Times, Sulkowicz expressou frustração que um guarda de segurança viu quando um frequentador de museu esbarrou nela repetidamente no que ela chamou de abuso sexual. Ela disse que Scoates se encontrou com ela e prometeu que um guarda ficaria fora do estúdio, mas que o visitante voltou e o assédio continuou.
Não vou sentar naquela câmara de tortura, Sulkowicz escreveu para a gerente de educação do museu, Cathleen Lewis, em sua carta de demissão de novembro de 2018. Sulkowicz disse que nunca recebeu uma resposta à sua carta. Wendi Parson, porta-voz do museu, disse na semana passada que o museu trabalhou para implementar medidas razoáveis para proteger a segurança pessoal do artista.
Houve outras questões levantadas no museu durante o mandato de Scoates, e após uma investigação do conselho sobre a gestão do diretor, ele renunciou . Não era uma boa opção e houve uma decisão mútua para ele procurar emprego em outro lugar, disse Michele Cohen, a presidente do conselho.
ImagemCrédito...Jeenah Moon para o New York Times
Scoates não quis comentar. Sua saída abalou a instituição, obrigando o conselho a reconsiderar o relacionamento com sua equipe, segundo Cohen, que atuou como diretor interino. Tornamo-nos melhores ouvintes, disse ela.
Para a próxima busca de executivos, os curadores concordaram em incluir um funcionário que representa os interesses da equipe e um executivo externo do museu, James S. Snyder, presidente executivo da Fundação Jerusalém. O museu disse que Rodgers se encaixa em seus novos critérios: um gerente comprovado com pelo menos uma década de experiência e conhecimento do mundo do artesanato.
Rodgers, que passou apenas um ano no Museu de Arte de Phoenix antes de aceitar este trabalho, não foi convidado a se comprometer por um número específico de anos no MAD, mas Dweck, o curador que liderou a busca, disse que eles têm um acordo. Ele certamente não está pensando em pular neste estágio de sua carreira, disse Dweck, acrescentando que ele e o museu estão ansiosos por um mandato longo e bem-sucedido.
Mas a rotatividade de executivos pode impactar negativamente a reputação de uma instituição, disse Gregory Stevens, diretor do Instituto de Ética em Museus na Seton Hall University. Quando você Google o museu, são todos artigos sobre diretores indo e vindo, ele apontou, acrescentando que a percepção de crise pode ser um sério risco para a capacidade do museu de arrecadar fundos ou atrair novos visitantes. Algo não está certo na tomada de decisão do conselho ou eles não estão sendo transparentes com o candidato, disse ele. Não mostra que a organização tem sua atuação conjunta.
Rodgers disse que entende o que está em jogo em sua nomeação e já está trabalhando em planos para tornar o museu mais estável financeiramente. O museu tem fontes de renda pelas quais outras pessoas morreriam, disse Rodgers, citando sua loja de presentes e restaurante. Há valor em sua localização. Acho que tem todos os ingredientes certos.