Na Alemanha, um novo museu está abrindo velhas feridas

O pátio do Palácio de Berlim reconstruído, para o qual um novo museu será transferido com o Fórum de Humboldt, durante as obras de construção em julho de 2018.

BERLIM - Em uma manhã de sábado de fevereiro, cerca de 100 manifestantes marcharam ruidosamente pelas ruas de Berlim até o Fórum Humboldt, um novo museu que está sendo construído no Spree.

O fórum, atualmente um dos projetos culturais mais ambiciosos da Europa, assomava atrás deles, escondido atrás de andaimes, enquanto eles faziam discursos e erguiam cartazes dizendo: Fale a verdade sobre a história colonial alemã, limpe os tesouros coloniais e o dever de Lembrar.

Um dos manifestantes, Christian Kopp, gritou ao microfone que, independentemente da intenção dos fundadores, o museu estaria sempre ligado aos crimes do domínio colonial. Este, disse ele, apontando para a enorme fachada de pedra do Fórum Humboldt, será um monumento colonial!

Outra manifestante, Marianne Ballé Moudoumbou, disse: Pense nos fantasmas das pessoas que andam por aqui.

O fórum de 595 milhões de euros muda para o reconstruído Palácio de Berlim, um magnífico edifício dos reis prussianos e imperadores alemães que foi danificado por bombas na Segunda Guerra Mundial. O fato de itens de colecionador da era colonial logo estarem alojados na residência do Kaiser Wilhelm II chamou cada vez mais a atenção para um período histórico com o qual o país nunca viveu. Muitos bens culturais da impressionante coleção etnológica do museu foram adquiridos em circunstâncias inexplicáveis.

De qualquer maneira, talvez não tenha sido uma tarefa fácil construir um grande museu novo em um país com uma história tão conturbada como a Alemanha. Mas o Fórum Humboldt mexe com muitos corações.

Após sua inauguração, enormes barcos de madeira do Pacífico Sul, um templo budista da China do século V ou VI e um trono real de Bamum, no oeste dos Camarões, decorado com contas de vidro e conchas estarão em exibição. Um novo museu cheio de joias de arte e cultura não ocidental no centro da capital reunificada parecia uma boa ideia: a Alemanha se apresentaria como um país autoconfiante e cosmopolita e, ao mesmo tempo, você obteria outro país de classe mundial instituição para se orgulhar, comparável ao Museu Britânico ou ao Louvre.

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Crédito...Messerschmidt / ullstein bild, via Getty Images

Mas tão impressionante quanto o próprio museu é o debate venenoso que se desencadeou sobre ele. Um dos três diretores fundadores do fórum, o historiador da arte Horst Bredekamp, ​​descreveu a indignação como um psicograma da Alemanha e disse que a resistência crítica minou o objetivo original de enfocar a educação científica e a pesquisa na Alemanha.

A divergência também levou à renúncia de um membro do conselho consultivo altamente respeitado, Bénédicte Savoy. Em uma entrevista, ela descreveu o museu como natimorto e o criticou como um projeto conservador que de forma alguma reflete uma Alemanha moderna que foi mudada pela imigração e exige uma nova forma de pensar.

Durante a época da Alemanha dividida, um edifício do parlamento foi construído aqui, que foi demolido há dez anos para abrir caminho para a reconstrução do palácio da cidade. Isso irritou os alemães que acreditavam que a história não poderia ser retrocedida e que sua capital precisava de uma arquitetura voltada para o futuro. Muitos alemães orientais ficaram tristes com o fato de sua história ter sido literalmente arrasada.

Quase 30 anos após a queda do Muro, as pessoas na Alemanha anseiam por uma identidade que vai além do Holocausto e da Segunda Guerra Mundial, a divisão do período pós-guerra, a reconstrução e a reunificação. Tentar se redefinir de uma forma mais complexa mostra a necessidade de olhar para trás para brilhantes realizações na ciência, história, arte e pesquisa, mas também de trazer à luz uma parte desagradável do passado.

No centro da disputa estão os apoiadores do fórum, que querem olhar para o futuro e celebrar as conquistas alemãs, e os oponentes que alertam que a Alemanha corre o risco de esquecer o que foi antes. O país lidou com a Segunda Guerra Mundial e os crimes da era nazista, embora essa parte dolorosamente sombria de sua história nunca tenha sido inteiramente expiada, mas, de acordo com os críticos, nem mesmo começou a se reconciliar com sua história colonial.

Por muito tempo, a era colonial foi um ponto cego em nossa cultura da memória, explicou a Ministra de Estado da Cultura Monika Grütters.

Segundo Jürgen Zimmerer, professor da Universidade de Hamburgo e especialista em história africana e colonialismo, trata-se de muito mais do que um museu. O professor Zimmerer, que critica a abordagem do museu, prosseguiu: O debate político sobre a era colonial se tornou o decisivo na Alemanha, e o Fórum de Humboldt é seu foco.

O castelo centenário, onde se iniciou a disputa, é considerado pelos proponentes como um elo de ligação com a era de poetas e pensadores; aos olhos dos críticos, no entanto, simboliza a sede do poder imperial em uma época de militarismo e esforços de expansão nacional, que acabaram por levar as bombas aliadas a cair sobre o castelo em 1945.

Em vista da ascensão de um partido de extrema direita na política alemã, havia cada vez mais vozes que viam uma nostalgia perturbadora pela grandeza alemã na reconstrução do palácio, o anseio por um passado que queria ignorar os horrores do século 20.

Por outro lado, o projeto de construção, que agora está quase concluído, irá restaurar a aparência estética geral do centro de Berlim, diz Wilhelm von Boddien, que ajudou a coletar doações para a reconstrução. Enquanto falava sobre isso, ele parou ao lado do fórum e olhou para a frente da coluna grega do vizinho Museu Altes e a poderosa Catedral de Berlim com a cripta Hohenzollern. Na outra extremidade da avenida central de Berlim, Unter den Linden, o Portão de Brandemburgo pode ser visto. Era óbvio que o fórum ocupa um lugar central na paisagem urbana histórica.

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Crédito...Felix Brüggemann para The New York Times

Por que Berlim deveria sofrer mais do que outras cidades alemãs com a era nazista ?, perguntou von Boddien. Por que não permitimos que Berlim seja bonita de novo? Estamos consertando uma cidade. E isso também é necessário porque a cidade perdeu o seu coração.

As autoridades da RDA mandaram demolir o castelo queimado pela guerra em 1950 e ergueram um edifício sóbrio de aço e vidro espelhado, o Palácio da República, inaugurado em 1976.

Aqui se reunia a Câmara do Povo, o parlamento de um regime em que não havia debates reais, mas também abrigava salas de concerto, teatros, uma sorveteria e uma pista de boliche. Muitos alemães orientais tinham boas lembranças de suas visitas lá.

Iris Weißflog, 58, visitou recentemente uma exposição no local e estava olhando uma foto antiga do Palast der Republik com sua neta de oito anos. A contadora de Dresden, que cresceu na ex-RDA, começou a chorar ao contar como cantou em um palco do Palácio da República quando tinha 14 anos.

Sei que é bom olhar para frente, mas é preciso deixar o passado para trás para fazer isso, disse ela.

A proposta de usar o palácio como um museu contemporâneo que pudesse abrigar as coleções berlinenses de arte não europeia acabou dando ao projeto o ímpeto político necessário para sua reconstrução.

Juntas, a coleção do Museu de Arte Asiática de Berlim e as coleções não europeias do Museu Etnológico formam um dos mais ricos acervos de arte e artefatos não europeus do mundo. Como resultado da guerra e da divisão da cidade, os dois museus foram empurrados para a periferia, onde estão localizados no distrito de Dahlem há décadas.

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Crédito...Felix Brüggemann para The New York Times

Em preparação para a abertura do Fórum 2019, essas coleções foram gradualmente retornando ao centro da cidade por alguns meses, onde, de acordo com a ideia, elas serão exibidas com destaque em um edifício histórico lindamente reconstruído e tornado acessível a muitos mais visitantes .

O fórum reunirá o Museu de Arte Asiática e o Museu Etnológico sob o mesmo teto; também há exposições do Stadtmuseum Berlin e da Universidade Humboldt. Com tantos atores envolvidos, os esforços para criar uma nova instituição homogênea a partir de diferentes centros de poder geraram inúmeras manchetes negativas. (O Süddeutsche Zeitung relatou que o projeto estava em crise permanente.) Em uma cidade onde a incapacidade de concluir um novo aeroporto se tornou uma espécie de trauma nacional, o fórum parece ser mais um teste da capacidade da nova Alemanha de implementar acho.

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Crédito...Museus estaduais em Berlim, Museu de Arte Asiática

Essa foi uma das razões pelas quais o Ministro de Estado da Cultura Grütters atraiu Neil MacGregor, ex-diretor do Museu Britânico e um dos mais renomados gestores de arte do mundo, a Berlim. Como um dos três diretores fundadores do fórum, ele deve garantir que as instituições envolvidas no museu se reúnam e desenvolvam um conceito de exposição coerente.

Supostamente, foi por causa dos jogos de poder nos bastidores que, inicialmente, nenhum novo diretor geral foi encontrado para substituir o diretor fundador no horário programado. Provavelmente, o ator mais influente é a Fundação do Patrimônio Cultural da Prússia, uma instituição pública poderosa que foi fundada após a guerra para preservar o patrimônio cultural do Estado da Prússia. Muitos museus de Berlim estão sob sua gestão, e ela continuará a ter controle sobre as extensas coleções do fórum, o que levantou a questão de quanta influência um diretor artístico teria.

Neil MacGregor, um homem animado e enérgico, disse que tentou ignorar as muitas oposições ao fórum. Em entrevista concedida em fevereiro, ele confirmou seu entusiasmo pelo projeto, em suas palavras uma das últimas fases da transformação de Berlim na capital de uma nova Alemanha.

O nome fórum foi escolhido deliberadamente porque deveria ser mais do que um museu - um lugar para encontros, debate e exploração de grandes questões globais, como a migração, de acordo com MacGregor.

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Crédito...Felix Brüggemann para The New York Times

Os três diretores fundadores renunciaram há alguns meses, incluindo Neil MacGregor, que permanece no fórum como presidente de um órgão consultivo externo. Seu sucessor, Hartmut Dorgerloh, foi anteriormente diretor da Fundação Prussian Palaces and Gardens Berlin-Brandenburg. Alguns se perguntaram se ele tinha a experiência necessária para lidar com a polêmica em torno do fórum; outros o veem como um gerente competente e bem relacionado que conhece a empresa de dentro para fora e pode garantir que o fórum seja aberto no horário programado.

Ele vai lidar com muitos questões abertas temos que lidar com - por exemplo, por que, além da necessidade de encontrar um uso para um edifício caro, uma coleção etnológica deveria ser amontoada com arte asiática. Mas o protesto muito mais alto é sobre o passado colonial da Alemanha.

Historicamente, a Alemanha perseguiu suas aspirações imperiais mais tarde do que outros países europeus, como a França ou a Grã-Bretanha.

Mas suas atividades coloniais incluíram atrocidades como o genocídio dos grupos étnicos Herero e Nama no que era então o Sudoeste Africano alemão, agora parte da Namíbia, e centenas de milhares de mortes no decorrer da Guerra Maji Maji na África Oriental Alemã em o que agora é a Tanzânia.

Segundo o professor Zimmerer, o colonialismo alemão está relacionado com o que veio depois dele: oficiais coloniais, por exemplo, desenvolveram ideias de pureza racial e, com a expansão colonial, a conquista nacional-socialista do Leste Europeu estava lançando sua sombra.

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Crédito...Museus estaduais em Berlim, Museu Etnológico

Com o Tratado de Versalhes no final da Primeira Guerra Mundial, a Alemanha perdeu seus territórios ultramarinos e, assim, evitou as grandes disputas pós-coloniais de outros países europeus com sua história imperial: No período após a Segunda Guerra Mundial, o país foi ocupado com chegando a um acordo com seu passado recente.

O debate histórico público na Alemanha tem se concentrado totalmente no passado nazista e nos efeitos da divisão, disse Nicholas Thomas, diretor do Museu de Arqueologia e Antropologia de Cambridge. Na Grã-Bretanha, França e Holanda a era colonial tem sido discutida de forma muito mais intensa, os responsáveis ​​nos museus têm dado muito mais atenção às origens das coleções e há uma maior consciência da complexidade histórica.

Muitos objetos da enorme coleção da Fundação do Patrimônio Cultural da Prússia foram coletados por curiosidade científica, reunidos em viagens de pesquisa ao redor do mundo a fim de preservar os bens culturais e aprender com eles, explicou o professor Bredekamp. Inúmeros outros, no entanto, de acordo com os críticos, foram confiscados à força ou os proprietários originais não tiveram outra escolha: restos mortais e santuários religiosos como os encontrados nas coleções de Berlim dificilmente foram entregues voluntariamente.

É indiscutível que os objetos chegaram a Berlim com um equilíbrio de poder desigual e, às vezes, com o uso da força, escreveu Viola König, ex-diretora do Museu Etnológico, no semanário Die Zeit.

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Crédito...Museus estaduais em Berlim, Museu de Arte Asiática

As exposições mais famosas da coleção da fundação incluem várias centenas dos chamados bronzes de Benin (que na verdade são feitos de latão), esculturas de um antigo reino que agora pertence à Nigéria e faz fronteira com o estado de Benin. Eles foram comprados no mercado aberto, mas já haviam sido roubados pelas tropas britânicas.

Mnyaka Sururu Mboro, engenheiro, professor e ativista anticolonial que vive em Berlim, faz campanha para que os crânios dos ancestrais, que ele afirma ter sido executados por alemães na Tanzânia, sejam devolvidos à África.

Em uma entrevista, ele disse que a coleção continha milhares de objetos polêmicos somente da África. Os acampamentos estão cheios até o topo. As pessoas ainda estão de luto. Eles não podiam enterrar seus entes queridos.

O fórum sofreu seu maior golpe no verão passado, quando a professora Savoy, uma historiadora da arte, deixou o conselho consultivo e disse que queria saber quanto sangue está pingando de uma obra de arte. Ela comparou o museu a Chernobyl, já que os responsáveis ​​tendiam a esconder todos os problemas sob um cobertor de chumbo.

O Fórum Humboldt tem o potencial de oferecer um grande drama intelectual que faz novas perguntas, disse ela em uma entrevista em seu escritório em Berlim. Mas o fórum, ela acrescentou, era um projeto profundamente conservador liderado por uma geração mais velha, incapaz de abordar abertamente seus problemas. Ela acusou a direção do museu de não querer ouvir as vozes dos críticos anticoloniais. O museu tem um lado claro e outro escuro, disse ela. Eles só querem mostrar o lado bonito e esconder ainda mais o escuro. Isso é prejudicial para a sociedade.

O professor Savoy agora é assessor do presidente francês Emmanuel Macron, cujos esforços para lidar com a história colonial de seu país de forma diferente, segundo muitos especialistas, ultrapassam em muito os passos alemães e alimentam o debate europeu.

Durante uma visita a Burkina Faso em novembro passado, o presidente Macron deu início a essa mudança de política com o anúncio de que a França iniciaria rapidamente um retorno temporário ou permanente dos bens culturais africanos à África. A herança cultural africana, escreveu ele, não deve ficar presa aos museus europeus.

O debate colonial que às vezes parecia invadir o fórum colocou as coisas em movimento. Há planos para recrutar curadores dos países de origem das exposições como especialistas, a fim de evitar a impressão de que o museu apresenta uma visão puramente alemã do mundo. Por exemplo, um especialista da Tanzânia será co-curador de uma exposição sobre o país.

Outros projetos conjuntos, por exemplo com a Namíbia, estão planejados, embora os críticos se perguntem quanta influência os especialistas externos realmente terão. Se houver pedidos de restituição, isso será anotado ao lado do objeto exposto, disse o Diretor Geral Dorgeloh.

Desde que o debate se tornou mais acirrado, Monika Grütters tem feito campanha para se concentrar mais no colonialismo. O Centro Alemão de Perda de Propriedade Cultural, que até agora tem lidado principalmente com arte saqueada pelos nazistas, anunciou que expandirá sua área de responsabilidade e promoverá pesquisas de proveniência colonial em museus.

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Crédito...Museus estaduais em Berlim, Museu Etnológico

A Prussian Cultural Heritage Foundation e seu presidente Hermann Parzinger também defendem que a proveniência dos objetos nas coleções do fórum deve ser pesquisada de forma mais abrangente e que os objetos devem ser devolvidos, se necessário.

Parzinger, no entanto, sugere uma abordagem passo a passo que inicialmente requer um repensar mais amplo dos princípios de restituição a nível europeu. Um retorno faz sentido para algumas coisas, disse ele em uma entrevista. Mas não devemos dizer que todo mundo tem que voltar. Ele acrescentou: Precisamos investigar se os obtemos legalmente. A história, disse ele, não é apenas preta ou branca. Também existem áreas cinzentas.

A fundação já devolveu nove artefatos que disse terem sido roubados de túmulos de grupos indígenas no Alasca na década de 1890, e em agosto vários crânios e outros restos foram entregues a uma delegação da Namíbia.

O professor Savoy disse em agosto que essa nova disposição de admitir a necessidade de pesquisas de proveniência e considerar a restituição já era um passo importante à frente. De acordo com especialistas, a Alemanha pode agora começar a se equiparar a outros países. Para muitos críticos, entretanto, essa política de pequenos passos não é suficiente: eles exigem uma admissão abrangente dos crimes da era colonial, um inventário mais abrangente dos artefatos coloniais e um retorno mais rápido dos objetos.

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Crédito...Felix Brüggemann para The New York Times

Mais recentemente, a alternativa de direita para a Alemanha juntou-se ao debate e um pedido no Bundestag alemão colocado após os custos de pesquisa de proveniência, o que levou os críticos do fórum a temer que o partido pudesse impedir a devolução dos artefatos.

Os ativistas anticoloniais continuam a ver o fórum como um espelho do fardo histórico que a Alemanha carrega consigo. Em fevereiro, os manifestantes irados marcharam de uma, como eles vêem, mancha histórica para a próxima - do Palácio do Chanceler do Reich, em que a Conferência do Congo convocada por Otto von Bismarck em 1884/1885 regulamentou o comércio nas colônias da África Central, para o espaço verde em frente ao Fórum Humboldt.

A raiva era palpável, mas mesmo assim muitos dos presentes acolheram com satisfação o debate em torno do fórum.

Sem o Fórum Humboldt, disse Friedrich von Bose, curador do Laboratório Humboldt no novo museu do Spree, o debate não estaria onde está hoje.