‘The Hare With Amber Eyes’ chega em casa
Uma exposição em Viena coloca a estatueta no centro das memórias de Edmund De Waal em 2010 e conta a história de uma família forçada a deixar sua casa por preconceito.
VIENA - Na última segunda-feira, no imponente Palácio Ephrussi, Edmund de Waal presidiu uma reunião de família. Pela primeira vez desde a Segunda Guerra Mundial, 41 parentes de toda a Europa, Estados Unidos e México visitaram o edifício neo-renascentista que havia sido o lar da família Ephrussi, judeus europeus cuja riqueza outrora rivalizava com a dos Rothschilds.
Não é apenas uma boa reunião de família - é um ato político, disse de Waal em uma entrevista no dia seguinte. O Sr. De Waal, um ceramista britânico e autor de best-sellers, é bisneto de Viktor von Ephrussi, que prosperou em Viena como banqueiro antes de fugir da cidade após a incorporação da Áustria por Hitler em 1938 ao Terceiro Reich. Na terça-feira, o presidente do país, Alexander Van der Bellen, deu as boas-vindas à família em uma exposição que conta sua história nas proximidades.
The Ephrussis: Viagem no tempo , no Museu Judaico de Viena até 8 de março, apresenta a história da família por meio de documentos, fotografias e lembranças que o Sr. de Waal doou ao museu no ano passado. Mas as estrelas do show são 157 netsuke (pronuncia-se NET-ske), minúsculas esculturas japonesas em madeira e marfim, que ficaram famosas pelas memórias de de Waal de 2010, The Hare With Amber Eyes. O livro, que leva o nome de uma das figuras, conta a história da coleção e da família, que sobreviveu à Segunda Guerra Mundial espalhando-se em uma diáspora mundial.
ImagemCrédito...David Payr para The New York Times
O Sr. De Waal tem sido um visitante regular de Viena desde os anos 1990, quando recebeu o netsuke como herança de seu tio-avô e começou a pesquisar a coleção, então numerando mais de 250.
Embora eu ame essa coleção, a história tem mais ressonância aqui em Viena, disse de Waal. A presença das figuras na cidade, acrescentou ele, ajudaria a contar a história não apenas de anti-semitismo e racismo, mas de polarização e tratamento de exilados e migração.
Desde 2015, a Áustria acolheu mais de um milhão de refugiados e migrantes que transitaram pelas fronteiras desprotegidas da União Europeia, a maioria fugindo de conflitos no Médio Oriente. Apenas uma pequena fração se estabeleceu no país, mas sua chegada foi seguida por um debate acirrado e protestos ruidosos da extrema direita. O governo da Áustria, liderado por conservadores, logo exigiu o fortalecimento das fronteiras externas da Europa.
ImagemCrédito...Museu Judaico de Viena
ImagemCrédito...Museu Judaico de Viena
O Sr. de Waal é um defensor declarado das fronteiras abertas. Em novembro passado, ele leiloou 79 netsuke para arrecadar dinheiro para o Refugee Council, uma organização britânica que apóia refugiados. E a história de sua família, de exílio e integração, o torna compreensivo com a situação dos migrantes hoje.
Charles Ephrussi foi um colecionador de arte na Paris do século 19 e patrono de artistas como Renoir, que apresentou o conhecedor na parte de trás de seu famoso quadro Almoço da Festa do Barco. O colecionador comprou os netsuke na década de 1870 e os enviou a Viena como um presente de casamento para seu primo, o bisavô do Sr. de Waal.
The Hare With Amber Eyes conta como, em 1938, quando os nazistas confiscaram a coleção de arte de Ephrussis, uma empregada conseguiu esconder o netsuke, punhado por punhado, em seu avental. Eles sobreviveram à guerra e estavam entre os primeiros itens que os Ephrussis conseguiram recuperar.
No Museu Judaico, os netsuke são exibidos em caixas de vidro durante toda a exposição, ligando salas organizadas ao longo da jornada de Ephrussis de Odessa, na atual Ucrânia, onde seus ancestrais fizeram fortuna no comércio de grãos, a Viena, Paris, Londres e além . As figuras foram feitas para serem manipuladas, e cada uma delas carrega o desgaste de gerações de admiradores.
ImagemCrédito...David Payr para The New York Times
Também estão em exibição artefatos, como a pintura de Renoir, que mostram como os judeus se destacaram na Europa do século 19. Outros, como uma ilustração satírica de jornal da época do Caso Dreyfus na França, registram o aumento do anti-semitismo no continente. A exposição também conta como aqueles que sobreviveram à guerra e à perseguição refizeram suas vidas na segunda metade do século XX. (A linha de herança trouxe os netsuke de volta ao Japão, onde o tio-avô do Sr. de Waal os manteve até sua morte em 1997, quando passaram para o Sr. de Waal em Londres.)
Danielle Spera, diretora do Museu Judaico, disse que a exposição é uma chance de reabrir um capítulo da história. É muito importante trazer de volta à mente do povo vienense e austríaco o que aconteceu com esta família, disse ela em uma entrevista. A missão do museu, acrescentou, é sensibilizar para que ninguém volte a ser perseguido desta forma.
A história de Ephrussis reflete outras histórias de perdas de outras famílias que viviam nas grandes mansões na elegante Ringstrasse, a avenida que circunda o centro da cidade de Viena. Mas a exibição evita cuidadosamente o que o Sr. de Waal em seu livro chamou de negócio da saga sépia, escrevendo alguma narrativa elegíaca de perda da Mitteleuropa.
ImagemCrédito...Museu Judaico de Viena
ImagemCrédito...Museu Judaico de Viena
Se você medir uma história inteiramente através da perda, o que você está fazendo é não estar prestando atenção às vidas das pessoas na história, disse o Sr. de Waal. É uma história muito mais interessante e complexa sobre como as pessoas refazem suas vidas.
Embora The Hare With Amber Eyes tenha alcançado um público mais amplo do que a obra de cerâmica do Sr. De Waal, ele é acima de tudo um artista visual. Seus vasos de porcelana delicados e minimalistas assumem a forma de objetos do cotidiano, como vasos ou bules, e costumam incluir versos de poesia impressos na porcelana. Uma exposição ou as embarcações do Sr. De Waal estão em exibição no a coleção Frick em Nova York até 17 de novembro.
Nos últimos anos, a arte e a escrita de De Waal assumiram um tom cada vez mais político. Em 2016, no Kunsthistorisches Museum em Viena, o Sr. De Waal selecionou obras de arte em torno do tema da ansiedade das coleções do museu para uma exposição chamada Durante a noite . O resultado foi um show escuro que refletiu sua ansiedade sobre os eventos políticos no ano em que a Grã-Bretanha votou pela saída da União Europeia e o bloco reprimiu a migração. Durante a Bienal de Veneza deste ano, o Sr. De Waal mostrou um Biblioteca do Exílio , composto por 2.000 livros escritos por refugiados e pessoas deslocadas. O show vai viajar para Dresden, Alemanha e Londres no próximo ano.
Após sua exibição em Viena, a exposição Ephrussi seguirá para o Museu Judaico de Nova York e, em seguida, para São Francisco. Trazer o netsuke e a história de sua família de volta a Viena era importante, disse de Waal, mas não trouxe e não traria o encerramento de sua família.
O que você precisa fazer é devolver às pessoas suas histórias, acrescentou De Waal. E isso é praticamente a única coisa que você pode fazer.