Hot Wheels em Hot Pursuit of Artifice

MATTHEW PORTER está comprando online um muscle car vintage, e não qualquer carro servirá. Ele é tentado por um Dodge Charger de 66, mas não é louco por sua pintura branca brilhante. Um Plymouth Road Runner de 72 seria atraente, mas foi feito para competir, com 43 pintados em seu teto e decalques Pepsi por toda parte. O Plymouth Superbird '70? Não tem os contornos esteróides que ele anseia. Ele passa por alguns conversíveis e, em seguida, descobre um Ford Mustang Shelby GT 500 de 67.

Sim, esta é a primeira coisa que vejo que considero seriamente, diz ele. Eu tenho alguns Mustangs, mas não tenho um Shelby. Eles são especiais porque Shelby era um designer e piloto de corrida, e ele ajudou a projetar este carro para a Ford. Isso é empolgante.

Se o Sr. Porter comprar o Shelby, ele sabe exatamente o que fará com ele: fotografá-lo no ar, voando tão perigosamente alto que parecerá condenado a um naufrágio do chassi. Felizmente, ele não precisará de um motorista para realizar essa façanha. Ele nem vai precisar de gás. Como todos os veículos fotografados para o que este artista chama de sua série de carros voadores, o Shelby é um modelo em escala 1:18, com cerca de 11 polegadas de comprimento, comprado de um site, DiecastMusclecars.com.

As miniaturas chegam ao estúdio do Sr. Porter no Brooklyn, um espaço desordenado em um prédio antigo entre a Brooklyn-Queens Expressway e o Navy Yard. Os carros são pendurados como marionetes em um braço mecânico, cuidadosamente iluminados e filmados, em seguida, fundidos digitalmente a uma imagem de uma paisagem urbana que Porter fotografou com uma câmera de grande formato. Quando o veículo e o pano de fundo se fundem perfeitamente, ele concebeu uma imagem clássica da TV e do cinema dos anos 60 e 70 - um pedaço de aço de Detroit no ar, mas um pedaço que parece perigosamente alto.

Para quem não está familiarizado com a técnica do Sr. Porter, as fotos encantam e, em seguida, mistificam. Como ele catapultou um carro assim? E quem pagou as contas médicas do motorista? Então, vem a percepção de que o carro está navegando incrivelmente alto e que o quadro deve ser fabricado. Nesse ponto, o prazer retorna, junto com a admiração: se isso não é real, como aconteceu?

Honestamente, parte disso veio de assistir o fechamento do remake de ‘ Starsky e Hutch ', Disse o Sr. Porter em uma tarde recente em seu estúdio. Eles dão um daqueles pulos sobre a crista de uma colina, e ela congela, e as lentes se alargam sobre o capô. E eu pensei, essa é a imagem que eu gostaria de fazer, mas não tenho orçamento ou recursos para montá-la de fato.

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Matthew Porter em seu estúdio no Brooklyn.Crédito...Chester Higgins Jr./ The New York Times

O Sr. Porter imprimiu seu primeiro carro voador um ano depois do lançamento do filme, em 2005, e as imagens tornaram-se tão populares que ele fez cerca de duas por ano desde então - 14 até agora, a maioria em edições de cinco. Eles se esgotaram imediatamente, e suas galerias, Invisible-Exports em Manhattan e M + B em Los Angeles, mantêm uma lista de espera para novos lançamentos. Uma de suas fotos, 110 Junction, está na exposição do Metropolitan Museum of Art After Photoshop: Manipulated Photography in the Digital Age.

Eu penso nisso como um companheiro para Yves Klein ' Salte para o vazio ', Disse Mia Fineman, curadora assistente do departamento de fotografias do Met. Ela estava se referindo a uma fotografia que Klein tirou de si mesmo pulando de um prédio, aparentemente à beira de uma fratura no crânio. Na verdade, ele havia colocado homens embaixo dele segurando uma lona esticada para amortecer a queda, que ele apagou da imagem final. O Vazio de Klein pode ser visto do outro lado do corredor de 110 Junction no programa Faking It: Manipulated Photography Before Photoshop.

Os carros voadores de ‘Leap’ e de Porter têm uma sensação semelhante de liberdade e risco, desafiando a gravidade por meio do artifício da manipulação fotográfica, disse Fineman, que organizou os dois programas. Ambos os artistas estão engajando o espectador para ver o quanto eles podem fazer você suspender a descrença. Ambos estão interessados ​​na tensão entre o que o olho vê e o que a mente conhece.

O Sr. Porter, 37, é magro e de fala mansa, com modos contemplativos e barba bem aparada que caberia perfeitamente em uma sala de professores. Ele cresceu em Bellefonte, Pensilvânia, neto de Eliot Porter, um fotógrafo de natureza do século 20 amigo de Ansel Adams e Georgia O’Keeffe. Matthew estava no segundo ano do ensino médio quando seu avô morreu, e seu interesse por fotografia só floresceu mais tarde. Os dois nunca conversaram de verdade. Quando o Sr. Porter frequentou a escola de arte - aos 29 anos, ele se matriculou em um M.F.A. programa oferecido pelo Bard College por meio do International Center of Photography - ele não contou a ninguém sobre esse vínculo familiar.

Eu mantive isso em segredo porque 'fotógrafo da natureza' tinha conotações pejorativas, disse ele.

Ele foi atraído por carros voadores por motivos mais complicados do que nostalgia ou o fascínio do estilo retro.

O que eu gosto nos muscle cars é o quão absurdos eles são, disse ele, segurando um modelo de um Oldsmobile Cutlass SX 1970, que ele estava considerando para uma nova imagem. Eles parecem ter sido projetados por um comitê. Eles são os camelos da estrada. Nada tão pesado ou largo, com tanto capô na sua frente, deve ir tão rápido.

Eles também são chamativos e terrivelmente sedentos quando se trata de gases, acrescentou. Ao mesmo tempo, disse ele, ele ama sua agressividade machista e os considera a reação louvávelmente populista das montadoras americanas aos fabricantes europeus, que colocavam seus speedters em um preço fora do alcance do consumidor médio.

Os americanos zombavam do esnobismo europeu, que dizia que você precisa ser de uma determinada classe para ter um carro esporte, disse ele.

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Matthew Porter

O Sr. Porter realizou façanhas digitais semelhantes deste-não-pode-ser em outras séries, incluindo um em que o dirigível Hindenburg parece estar pairando sobre as paisagens do oeste americano. Mas ele não está apegado a nenhum tema, e ultimamente tem feito fotografias inspiradas nas naturezas mortas de Georges Braque. Nenhum outro projeto, entretanto, encontrou um público tão apaixonado quanto aquele que aguarda o próximo carro voador, e o Sr. Porter está um pouco desconfortável com isso. Ele se sente às vezes como um músico de rock que escreveu um hit alguns anos atrás e agora tem que continuar tocando.

Eu não posso te dizer quantas vezes eu ouvi, ‘Oh, você é o cara dos carros voadores’, disse ele. Mas está tudo bem. Estou confortável com isso. Eu estou por trás dessas obras.

Eles ajudam a financiar seus outros projetos, ele é rápido em notar. E embora a curva de aprendizado da série tenha diminuído, ele ainda se delicia com a habilidade necessária para compor as fotos.

O processo começa com o que ele chama de localização de um filme que você não vai fazer, disse ele. Normalmente, ele configura seu tripé e a câmera Wista no formato de 4 x 5 polegadas ao raiar do dia, quando o tráfego é mínimo. Uma de suas primeiras vistas era uma rua de São Francisco que Steve McQueen havia corrido em Bullitt, um filme de 1968 com uma das grandes perseguições de carros do cinema. Ele também encontrou vagas em Los Angeles e Nova York.

A série não vendeu no início, em parte porque o Sr. Porter não era representado por uma galeria e estava pedindo US $ 2.000 por foto. Mas uma variedade de sites - alguns focados em fotografia, outros em coisas que parecem legais - começaram a exibir seu trabalho. Benjamin Trigano, o fundador da M + B, descobriu a série por meio de um amigo e contatou o Sr. Porter, convidando-o a fazer parte da lista da galeria.

O Sr. Porter tornou-se parte da M + B em 2008, e o interesse pela série disparou no ano seguinte, por razões que ele não consegue explicar totalmente. Ele nunca montou um show de carros voadores e nunca recebeu muita publicidade. Mas agora, quando o Sr. Trigano recebe uma nova edição de carro voador, ele envia cinco e-mails para pessoas na lista de espera, e as imagens sumiram, sendo vendidas por US $ 8.000 a US $ 10.000 cada. Ao contrário de muitas imagens manipuladas, os carros voadores parecem mais interessantes quanto mais você sabe sobre como eles são feitos. Inicialmente, eles parecem fantasticamente cinéticos e barulhentos; a trilha sonora implícita é o rugido de um motor V-8, o guincho de borracha queimada e Slow Ride de Foghat. Mas essas imagens são feitas na imobilidade e algo próximo ao silêncio, em ruas desertas, com minúsculos carros imóveis suspensos por fios. A parte do processo com o nível de decibéis mais alto podem ser as conversas que o Sr. Porter tem com o cara que atende o telefone no DiecastMusclecars.

Normalmente, o Sr. Porter faz muitas perguntas.

Eu pergunto a ele como é a banda de rodagem do pneu, quão detalhada é a grade, os limpadores de para-brisa são uma peça? ele disse. Você quer o máximo possível de peças separadas e distintas, então, quando você explodir o carro, não poderá dizer que é de um molde.

O proprietário do DiecastMusclecars perguntou uma vez, o que há com todas as perguntas? Mas o Sr. Porter não disse a ele como ele usa os carros, ou que a imagem de um deles - um Plymouth GTX 1970 de 30 centímetros de comprimento - agora está voando no Met.