É um mundo absurdo, então mande os palhaços

Em um novo vídeo que narra um dia de suas vidas, os artistas Anthony Aziz e Sammy Cucher - parceiros e colaboradores desde 1992 - emergem do metrô em Long Island City, Queens. Eles caminham até o estúdio, onde revisam as fotos pregadas na parede e as filmagens feitas em 2009 enquanto viajavam por Israel, Líbano e Bálcãs. As imagens são complementadas por uma trilha sonora implacável de relatórios do NPR sobre o conflito israelense-palestino e a controvérsia sobre um proposto centro comunitário islâmico em Lower Manhattan, misturado com trechos de música folclórica do Oriente Médio e tambores militares.

O Sr. Aziz e o Sr. Cucher então apresentam sua própria dança folclórica, de mãos dadas para a câmera, antes de encerrar o dia e seguir pela rua em direção ao horizonte de Manhattan. Durante todo o processo, eles estão vestidos como palhaços.

Os trajes, dizem eles, são parte de sua tentativa de lutar contra a loucura que percebem subjacente à vida cotidiana na era do terrorismo e especialmente no Oriente Médio - e para eles, é pessoal. O Sr. Cucher, 54, foi criado na Venezuela em uma família sionista que se mudou para Israel. E Aziz, 50, que cresceu perto de Boston, é libanês de terceira geração e membros de sua família ainda moram no Líbano.

Referindo-se ao início das hostilidades militares entre Israel e o Líbano em 2006, o Sr. Aziz disse: Foi especialmente doloroso para nós porque os sobrinhos de Sammy estavam servindo no exército, enquanto minha família recebia as bombas enviadas pelos militares israelenses.

Chamada de Aporia, Pure and Simple, a peça de 10 minutos é uma das quatro instalações de vídeo e som da exposição Aziz + Cucher: Some People, em exibição no Museu de Arte de Indianápolis até 21 de outubro, que contempla uma série de tensões tribais, sem idade e continuando. A fonte deste projeto foi um sentimento de impotência e desespero, assistindo a essa coisa trágica sem fim que era mais velha do que poderíamos imaginar, disse o Sr. Cucher.

Aziz disse: Só um tolo tocaria neste assunto.

Ou um palhaço, acrescentou o sr. Cucher. Nós nos sentimos meio ridículos, andando por Israel e Palestina com uma pequena câmera de vídeo falando com as pessoas, mas ao mesmo tempo compelidos. O palhaço é aquele personagem que tenta consertar algo quebrado e nunca desiste por ser tão determinado, mas sempre sai errado. Sentimos que éramos nós.

É a primeira vez que o senhor Aziz e o senhor Cucher se colocam ou se relacionam no centro de seu trabalho, que sempre respondeu às correntes políticas e culturais. Eles se conheceram na pós-graduação no San Francisco Art Institute em 1990, logo após batalhas politizadas sobre as obras de Robert Mapplethorpe e se o National Endowment for the Arts deveria dar dinheiro para artistas controversos.

O Sr. Aziz e o Sr. Cucher decidiram satirizar o momento e se tornaram pioneiros no uso do Photoshop como ferramenta artística. Em seu panteão de fotografias em tamanho real intituladas Faith, Honor and Beauty, feitas em 1992, eles apresentavam modelos nus fisicamente perfeitos, vendendo itens de consumo, cujos órgãos genitais haviam sido apagados digitalmente.

Pareciam bonecos Barbie e Ken inflados, disse Aziz.

Estávamos zombando dessa noção idealizada de uma sociedade branca que não tinha espaço para diferenças, disse Cucher, observando que a crise da AIDS e a ameaça aos gays pairavam sobre sua consideração pelo corpo. A propaganda estava promovendo o sexo como parte do consumismo, mas, ao mesmo tempo, a política em Washington era completamente censurável quando se tratava de arte.

‘Aziz + Cucher: algumas pessoas’

9 fotos

Ver apresentação de slides›

Frutas Hadley / Museu de Arte de Indianápolis

A série foi exibida no New Museum of Contemporary Art de Nova York em 1993 e amplamente reproduzida. Eles continuaram a trabalhar juntos quando as equipes de artistas eram muito menos comuns do que hoje. Quando o Sr. Cucher foi convidado a representar a Venezuela na Bienal de Veneza de 1995, ele teve que fazer uma petição para que Aziz fosse incluído. A ideia de que éramos dois gays, morando e trabalhando juntos - não existiam muitos modelos, disse Cucher.

Aziz, que estudou produção de documentários, e Cucher, formado em teatro experimental, nunca tiveram um estilo próprio. Os quatro vídeos do programa atual - iniciado em 2009, quando eles estavam em licença sabática do ensino na Parsons the New School for Design e fizeram sua viagem por Israel, Líbano, Croácia, Sérvia e Bósnia - são estilisticamente diversos, mas os artistas consideram eles uma única peça.

Na primeira sala da exposição, três telas de 13 pés de altura mostram edifícios modernistas animados crescendo em minúsculos segmentos de linha que se acumulam e, simultaneamente, desmoronando de baixo para cima em poeira pixelizada. Intitulado The Time of the Empress, tem como objetivo sugerir uma longa perspectiva sobre a ascensão e queda dos impérios.

Em Israel, você não verá uma ferida de guerra, disse Cucher. Se um prédio for destruído, eles consertam durante a noite.

Aziz acrescentou: Mas na Bósnia você vê cicatrizes e cadáveres de prédios por toda parte.

A próxima galeria contém oito telas grandes, cada uma mostrando uma pessoa em trajes de aparência pós-apocalíptica contorcida de forma não natural diante de um vasto deserto. Eles parecem insetos às vezes, tentando arduamente se mover, mas são pegos nesse tipo de paralisia, disse Cucher. Chamado em algum país sob um sol e algumas nuvens, ele responde a como os artistas vêem as pessoas em lados opostos de conflitos étnicos que ficam presas em suas posições.

Depois de alguns meses de viagem, ouvimos o mesmo tipo de debate ideológico em cada mesa de jantar repetido várias vezes, apenas com uma nuance ligeiramente diferente, disse Aziz. Eles não estavam realmente aprendendo um com o outro, estavam apenas repetindo os monólogos.

Eles criaram uma trilha sonora com fragmentos de música folclórica, amplificada como se levada pelo vento, e inseriram momentos incidentais ao longe, como dançarinos celebrando e ziguezagueando pelo deserto ou um homem de capuz arrastando um cadáver. O objetivo era sugerir o estado de coisas tragicômico que foi nossa experiência quando visitamos o Oriente Médio, disse Aziz.

Na terceira galeria, Report From the Front parece um documentário direto sobre uma escavação arqueológica. O narrador relata com autoridade sobre a contaminação trans-histórica e evidências irrefutáveis, mas as palavras são, em última análise, um absurdo, pois a intenção da escavação nunca é revelada. A narração, do Sr. Cucher, é uma paródia que escreveram ao se apropriar da linguagem de relatórios publicados de escavações, que em Israel são altamente politizados. O que eles filmaram foi de estudantes cristãos dos Estados Unidos cavando em busca de evidências de Jesus.

É apenas na quarta galeria, quando os palhaços de cara séria se debruçam sobre as fotos das ruas de Israel e do Líbano, que as narrativas elípticas dos vídeos anteriores ganham um foco nítido.

Eles pegaram esse assunto que parece impossível de representar e encontraram uma estrutura estética sem ser pesada, disse Lisa Freiman, que organizou a mostra para o museu, onde dirige o departamento de arte contemporânea. Existem todos esses momentos do cotidiano e, em seguida, uma espécie de absurdo que se combina com isso - sejam os palhaços ou a voz em off ou essas pessoas que estão presas no mesmo lugar ou os prédios que fazem a mesma coisa. O contraste entre as coisas que parecem estar progredindo e saber que estão sempre as mesmas é uma metáfora interessante para a história e a experiência vivida.