Olhando para o nascimento de ‘Alice’ de Lewis Carroll, 150 anos

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    Uma página do manuscrito original de Lewis Carroll de 1864 para as Aventuras de Alice no País das Maravilhas na Biblioteca e Museu Morgan.

    Crédito...The British Library Board

A principal virtude das Aventuras de Alice no País das Maravilhas, GK Chesterton escreveu uma vez, foi a celebração do fluxo de Lewis Carroll, uma fuga para um mundo onde as coisas não são fixadas de forma horrível em uma adequação eterna, onde maçãs crescem em pereiras e qualquer homem estranho você encontro pode ter três pernas.

Mas para as gerações que cercaram os contos de Alice com um amor ferozmente protetor, a atração de tal mutabilidade pode não se estender ao livro em si e sua sequência, Através do Espelho. Considere o seguinte universo alternativo de pesadelo: Um autor com o pseudônimo engomado de Edgar Cuthwellis publica um livro com o título simplório de Alice's Doings in Elf-Land, ou talvez a um pouco menos estranha, mas ainda pedestre Alice Between the Goblins. Seu último livro inclui uma balada trágica simulada, não sobre uma morsa e um carpinteiro, mas sobre uma morsa e uma borboleta. Ou talvez um baronete. Um baronete soa melhor?

Imagem Prova de uma ilustração de Tenniel.

Crédito...Biblioteca e Museu Morgan

Cativante da Biblioteca e Museu Morgan Alice: 150 anos no país das maravilhas , que abre na sexta-feira como a mais nova entrada na movimentada celebração mundial da publicação de 1865 de Alice's Adventures in Wonderland, conta esses tipos de histórias inquietantemente carrollianas sobre a feitura das histórias que Carroll começou a contar para as três irmãs Liddell - Lorina, Edith e Alice - naquela famosa viagem a remo de sexta-feira à tarde subindo o Tamisa em 1862.

Publicar histórias é quase sempre divertido, especialmente quando se refere a obras reverenciadas, impossíveis de imaginar além do que são. (Guerra e paz como tudo está bem quando termina bem, um dos títulos originais de Tolstoi? E o vento levou embora a carga cansada?) Mas com Carroll, que enlouqueceu os editores com sua meticulosidade, a revelação nos documentos e lembranças que Morgan tem trazidos juntos é a inconfundível - e totalmente adequada - qualidade de confecção-enquanto-ele-foi dos contos de Alice. A aura de improvisação se aplica pelo menos duplamente à persona de Lewis Carroll adotada por Charles Lutwidge Dodson, o venerável, mimado e socialmente desajeitado Oxford don.

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Crédito...Coleção privada

A exposição, organizada por Carolyn Vega, do departamento de manuscritos literários e históricos do Morgan, ocorre logo após a publicação de um resplandecente nova biografia bem recebida , A História de Alice: Lewis Carroll e a História Secreta do País das Maravilhas, de Robert Douglas-Fairhurst. O show Morgan está dando início ao que se tornará um animado final de verão e outono de Aliceiana, do Rosenbach Museum & Library na Filadélfia ao Grolier Club em Nova York. Mas o Morgan, que está se baseando em seus próprios acervos profundos de material de Carroll, garantiu a bibliografia Hope Diamond of Alice: o manuscrito original manuscrito e ilustrado à mão, Alice's Adventures Under Ground, que Carroll deu como presente de Natal antecipado a Alice Liddell em 1864 e que a Biblioteca Britânica, sua residência permanente, está permitindo visitar os Estados Unidos pela primeira vez em mais de 30 anos.

O livro de 90 páginas com capa verde em marrocos raramente viaja, mesmo na Europa. E quando sai de Londres - sendo quase tão próximo de um texto ur da alma britânica quanto a Magna Carta ou o Primeiro Fólio de Shakespeare - é acompanhado por medidas de segurança cujos detalhes são ocultados em uma ofuscação condizente com Tweedledum e Tweedledee. Jamie Andrews, o chefe de engajamento cultural da Biblioteca Britânica, disse que não foi verificado no vôo (não carregamos coisas assim), mas ele não disse exatamente onde estava no avião ou quem exatamente estava com isso.

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Crédito...Biblioteca e Museu Morgan

Isso causou uma pequena agitação no aeroporto. Mostrei o formulário da alfândega ao funcionário da alfândega da J. F. K., disse Andrews. O homem olhou para o valor declarado do manuscrito, um número que o Sr. Andrews não divulgou. E ele disse, ‘Jesus, filho, o que você tem aí, as joias da coroa?’ E, de certo modo, são as joias da nossa coroa.

O manuscrito - em uma caixa de vidro no centro da mostra, virado para as páginas 10 e 11, que apresentam o desenho de Carroll de uma Alice alongada e a passagem 'Curioso e curioso!' - é o sol em torno do qual orbita exibições de páginas de Carroll periódicos; fotos que ele tirou de Alice Liddell e suas irmãs; desenhos preparatórios de John Tenniel, cujas ilustrações se tornaram inseparáveis ​​das histórias; itens pessoais semelhantes a relicários de Alice Liddell, incluindo uma bolsa e livros de orações; e cartas que contam como os contos fizeram seu caminho instável de idílio ribeirinho a monumento literário. (A transformação de Dodgson em Lewis Carroll na página havia ocorrido antes, na década de 1850, com base em uma transfiguração em latim de Charles e Lutwidge, mas ele também propôs como pseudônimo Edgar Cuthwellis, um anagrama de Charles Lutwidge; um editor, felizmente , rejeitou.)

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Crédito...Biblioteca e Museu Morgan

O fato de Alice's Adventures in Wonderland ter chegado à luz é, como o programa deixa claro, um tanto espantoso. A primeira edição em 1865, da qual apenas 20 algumas cópias existem, foi rejeitada por Tenniel por causa de falhas de impressão. Então Carroll assumiu, ao custo de grande parte de seu salário anual em Oxford, a reimpressão do livro, estimando que teria de vender 4.000 exemplares - um sucesso que ele dificilmente poderia esperar - para empatar.

O título que todos nós conhecemos não foi exatamente crowdsourced. Mas Carroll, um matemático de profissão, escreveu a um amigo, em uma carta incluída na exposição, pedindo conselhos e forneceu-lhe um diagrama em árvore de possibilidades de nomes. Como o Sr. Douglas-Fairhurst observa em sua biografia, Carroll sentiu que seu título original, Alice’s Adventures Under Ground, parecia muito com instruções sobre minas. Mas algumas das outras opções não eram muito melhores: Alice’s Doings in Wonderland; A hora de Alice na Terra dos Elfos.

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Crédito...Biblioteca e Museu Morgan

Carroll costumava cavalgar em Tenniel, um dos ilustradores mais bem-sucedidos de sua época; Não dê a Alice tanta crinolina era típico do grau detalhado de seu envolvimento autoral. Mas, ao mesmo tempo, particularmente com Através do Espelho, ele permitiu que Tenniel ajudasse a moldar a própria narrativa.

Tenniel escolheu o carpinteiro - em vez de uma borboleta ou baronete metricamente aceitável - para ser o companheiro matador de ostras da morsa. E foi por insistência de Tenniel que Carroll abandonou um dos capítulos do Espelho, A vespa em uma peruca, uma criatura que ele declarou estar totalmente além dos aparelhos de arte.

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Crédito...Coleção Alfred C. Berol, Biblioteca Fales e Coleções Especiais, Universidade de Nova York

Em certo sentido, Carroll, que morreu rico e famoso aos 65 anos em 1898, é o sonho de um biógrafo e curador de exposições. Ele salvou quase tudo, inclusive um livro de versos e desenhos (incluído no programa) que escreveu aos 13, sobre um cachorro com uma cauda de comprimento desesperador. Ele manteve um diário durante toda a sua vida adulta. Ele até manteve registros para manter o controle dos registros volumosos que deixou para trás em seus quartos desordenados no Christ Church College, Oxford.

Mas como os personagens existencialmente instáveis ​​que seriam criados no século 20 por aqueles que reivindicaram Carroll como um antepassado - escritores como André Breton, Jorge Luis Borges e Vladimir Nabokov, que disse que o chamou de Lewis Carroll Carroll porque ele foi o primeiro Humbert Humbert - Carroll geralmente fica fora de foco na imensa floresta de documentos biográficos que o cercam. Na exposição de Morgan, que inclui 4 de julho de 1862, entrada de diário em que Carroll menciona pela primeira vez a fatídica expedição rio acima para Godstow com os três Liddells, os personagens fantásticos de ficção freqüentemente emergem parecendo mais reais do que seu criador.

Há uma espécie de acesso a ele, mas então, no final, ele continua sendo esse tipo de figura opaca, disse Vega, que passou os últimos dois anos imergindo no mundo de Carroll, viajando para dezenas de bibliotecas e coleções particulares para ver documentos e publicações. É muito difícil dizer o que se passava em sua mente.

Nas raras ocasiões em que proporcionava vislumbres dessa mente nas cartas, às vezes o fazia na terceira pessoa, muito parecido com sua Alice, que gostava muito de fingir ser duas pessoas. Uma carta de 1887 a um admirador citado pelo Sr. Douglas-Fairhurst mostra Carroll admitindo que está feliz por seus livros darem prazer. Mas então Carroll acrescenta que o autor peculiar e evanescente em questão não se sente confortável com elogios fortes - porque não é uma leitura saudável.