Os Senhores de Dumbo abrem espaço para as artes, pelo menos por enquanto

O Dumbo em mudança: o novo espaço da galeria Smack Mellon.

George Dombek paga o aluguel de seu estúdio cheio de luz de 1.400 pés quadrados em 20 Jay Street com suas pinturas, que ultimamente se concentram em torres de água e baldes de lata de cabeça para baixo em postes.

O Galapagos Art Space vai pagar US $ 6,82 por pé quadrado por ano quando se mudar para um antigo estábulo de 102 anos e 10.000 pés quadrados na Rua Principal 16 nesta primavera.

O St. Ann's Warehouse, um espaço de atuação em uma antiga fábrica de especiarias na 38 Water Street, não paga aluguel.

Cerca de 1.000 artistas e organizações artísticas estão trabalhando agora na seção Dumbo do Brooklyn, cortesia dos desenvolvedores David Walentas e seu filho, Jed, sócios da Two Trees Management. Operando com base no princípio de que o fermento cultural torna uma vizinhança quente, Duas Árvores ofereceu a pessoas criativas aluguéis que elas não podem recusar.

Isso agrega valor a qualquer bairro, disse David Walentas em uma entrevista em uma mesa de conferência em seu escritório em Dumbo. É como uma boa arquitetura. Uma boa arquitetura é barata e agrega valor. As pessoas vão pagar um prêmio por isso.

No entanto, dado o ritmo de gentrificação, o futuro dos artistas do bairro ?? e do caráter artístico de Dumbo ?? permanece incerto. Dois meses depois que Dumbo, batizado com o nome de sua área Abaixo do Viaduto da Ponte de Manhattan, foi designado um marco em dezembro, o Departamento de Planejamento Urbano propôs na semana passada que o bairro fosse rezoneado para permitir edifícios mais altos em áreas de alta densidade. Dumbo é historicamente considerada a área entre as pontes do Brooklyn e Manhattan e entre o East River e a Brooklyn-Queens Expressway, mas os quarteirões do outro lado da ponte de Manhattan são agora frequentemente considerados parte da área.

Mitchell L. Moss, professor de política urbana e planejamento da Universidade de Nova York, dá pontos a David Walentas por descobrir como tornar um bairro vital. Ele entende que é preciso ter energia criativa, disse Moss. Este é um movimento inteligente e estratégico.

Mas alguns artistas ficam preocupados com a ideia de desenvolvedores usarem artistas para ajudar a revigorar ou comercializar um bairro, mesmo quando os artistas estão fora do preço de áreas mais estabelecidas. Isso realmente representa o quadro mais amplo, onde as cidades estão se tornando lugares impossíveis para produtores criativos viverem e trabalharem, onde as noções de morar em loft e 'boemia' se tornam pontos de venda no desenvolvimento imobiliário, disse a artista Barbara Kruger. Os artistas não têm a quem recorrer, por isso ocupam esses espaços de trabalho. É seu trabalho tornar a vizinhança legal; então eles podem ser removidos.

Outros artistas dizem que David Walentas tem um compromisso de longo prazo com a cultura em Dumbo e está simplesmente acelerando um processo que não pode acontecer facilmente por conta própria devido ao aumento dos preços dos imóveis comerciais. Ele está fazendo artificialmente o que costumava acontecer naturalmente durante um longo período de tempo, como forçar um bulbo de tulipa, disse o artista Chuck Close, que atua no conselho da Fundação de Arte Marie Walsh Sharpe, sediada em Dumbo. Não acontece organicamente da maneira que costumava acontecer. Agora você precisa de uma pausa.

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Crédito...Fotografias de Michael Nagle para o The New York Times

Claramente, ele quer ganhar dinheiro, acrescentou. Mas é a construção de uma comunidade.

Os incorporadores do Two Trees, que possuem cerca de três milhões de pés quadrados de propriedade em Dumbo, dizem a seus inquilinos que tentarão encontrar outros lugares para eles na área se seus espaços forem vendidos ou desenvolvidos. Mas eles não oferecem garantias. As coisas mudam, disse David Walentas. Alguns ficarão, alguns morrerão, alguns se mudarão, alguns irão à falência. Não podemos resolver todos os seus problemas.

É como tudo na vida. Não é para sempre.

Os desenvolvedores são francos com os inquilinos sobre a natureza de curto prazo de seus contratos. Sempre foi direto, disse Kathleen Gilrain, diretora executiva da Smack Mellon. Ele não joga coisas sobre nós. Os edifícios são desenvolvidos em toda a cidade de Nova York, e os proprietários não cedem nenhum espaço. Quando a Two Trees converteu o 70 Washington Street em condomínios, ofereceu a quase todos os artistas do prédio taxas abaixo do mercado em um de seus outros edifícios, 20 Jay Street ou 55 Washington Street, e 80% aceitaram. Estamos em uma posição única para fazer essas coisas porque somos donos de todo o bairro, disse Jed Walentas.

Eles não são donos de tudo. Embora os Walentases digam que gostariam de transferir a organização St. Ann’s Warehouse para as ruínas de tijolos do Tobacco Warehouse do século 19 no Empire-Fulton Ferry State Park, essa propriedade pertence ao estado. Eles também querem converter o Empire Stores Warehouse, na Water Street entre a Dock e a Main Streets, em estúdio e galeria, mas o estado também é dono.

Estúdios, galerias e palcos acessíveis são difíceis de encontrar em Nova York. O Galapagos Art Space estava prestes a deixar Williamsburg, no Brooklyn, para ir a Berlim porque seu aluguel mensal havia aumentado em US $ 10.000. David Walentas ofereceu à empresa um espaço abaixo do mercado. Ele está fazendo o que a cidade deveria estar fazendo, disse Robert Elmes, diretor de Galápagos. Ele está provando que funciona.

A cidade, por sua vez, aprecia o que Duas Árvores está fazendo. Em um mundo ideal, todos teriam espaço para trabalhar perpetuamente, disse Kate D. Levin, a comissária para assuntos culturais. Essa não é a realidade do mercado imobiliário de Nova York.

Ele não entra no meio da noite e despeja pessoas, acrescentou ela. Oferecer espaço para as pessoas fazerem trabalho e para as pessoas virem ver é um grande compromisso.

David Walentas claramente gosta de vir em seu socorro. Temos sido muito, muito generosos porque gosto, disse ele. Eu não preciso do dinheiro. É uma forma de colocar pessoas em meus prédios.

Em uma excursão recente por Dumbo, ele caminhou por alguns desses edifícios, como os estúdios salpicados de tinta da Triangle Arts Association em 20 Jay Street (aluguel: grátis), onde um artista francês visitante, Gregory Forstner, estava trabalhando em telas de cães em capacetes de combate. Walentas também exibiu o novo e elevado espaço de galeria de dois andares do Smack Mellon na Plymouth Street, onde enormes peças de escultura foram instaladas, e outros inquilinos como o Brooklyn Arts Council, o Brooklyn Stained Glass Conservation Center e a Dancing Diablo, uma empresa de animação ( bem como a loja de chocolates Jacques Torres e a padaria Almondine na Rua das Águas).

Estou muito orgulhoso, disse o Sr. Walentas. Eu digo às pessoas que fiz muitas coisas. Eles importam; eles não importam. Em 100 anos, Dumbo fará diferença.

Two Trees escolheu a dedo seus inquilinos ao longo do caminho, e David Walentas faz questão de dizer que ele não é responsável pela Starbucks de Dumbo e não quer redes de lojas no bairro. Os aluguéis que os desenvolvedores cobram estão em todo o mapa. No prédio 55 de Washington, por exemplo, o James Glass Studio paga $ 6,77 por pé quadrado por ano; Chris Perry Carpintaria, $ 11,39; e a firma de arquitetura Robinson & Grisaru, $ 19. Na 45 Main Street, Lynn Veitzer, uma artista, paga $ 14,61; Jennifer Riley, também uma artista, US $ 12,79; e o Dumbo Arts Center, zero. O Galápagos tem um contrato de arrendamento de 15 anos, mas muitos arrendamentos são por dois anos.

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Crédito...Michael Nagle para o New York Times

Depende do espaço e de quem são e com que contribuem, disse David Walentas. Alguns têm relacionamentos pessoais ou nos encontram em um bom dia e fecham um negócio um pouco diferente.

Como resultado, os grupos artísticos parecem ter de ficar atentos e nas boas graças da família Walentas. Desde que o St. Ann’s Warehouse mudou-se para Dumbo em 2001, após 21 anos em uma igreja em Brooklyn Heights, a organização performática tem atraído público e ajudado a atrair lojas de varejo e residentes. Mas os desenvolvedores deixaram claro que a organização terá que mudar. (David Walentas atua no conselho da St. Ann.)

Eles disseram: ‘Contanto que você esteja contribuindo para a vizinhança, você pode ser nosso convidado aqui’, disse Susan Feldman, a diretora artística. David e Jed continuavam dizendo: ‘Não se apegue. Vamos demolir o prédio. '

Há momentos em que fica assustador, ela disse. Estamos à mercê deles. Mas ela acrescentou: Esse era o acordo quando entramos. Eles são desenvolvedores.

Como a situação é temporária, o St. Ann’s evitou fazer algumas mudanças no teatro, como a instalação de ar-condicionado. Existem limitações com o edifício porque estamos apenas no tempo emprestado, disse a Sra. Feldman.

Sempre penso em incrementos de dois anos, disse ela. Eu posso viver com isso.

Em 2003, o Walentases disse ao Smack Mellon que ele teve que desocupar sua galeria e espaço de estúdio em 56 Water Street para abrir espaço para um carrossel de 1922 restaurado pela esposa de David Walentas, Jane, uma artista. Mas os desenvolvedores mudaram o Smack Mellon para uma antiga casa de caldeira na 92 ​​Plymouth Street, gratuitamente, e ajudaram a pagar pela reforma.

É um grande empreendimento realocar toda uma organização, disse Suzanne Kim, diretora de exposições da Smack Mellon. Mas ela disse que o novo espaço acabou ficando ainda melhor e que o aluguel gratuito sempre vale a pena, acrescentando: Não há como podermos pagar um espaço como este.

Da mesma forma, Dombek disse estar grato por seu estúdio, que lhe permite ter uma presença em Nova York, embora ele esteja baseado em Arkansas. Mas ele admite que a incerteza pode ser perturbadora.

Vou gastar dinheiro e tempo construindo paredes, disse ele. Estou preocupado que você venha algum dia e diga: ‘Vá embora’. Não sei se vai levar 5 anos ou 10 anos ou 2 anos.

Eu presumo que os artistas serão expulsos, acrescentou ele. Eles sempre são.