Mesquita instalada na Bienal de Veneza testa a tolerância da cidade

Um encontro em Santa Maria della Misericordia, uma igreja católica que foi transformada em mesquita para a Bienal de Veneza.

VENEZA - O romancista do século 18 William Beckford escreveu que não conseguia deixar de pensar na vista mais amada desta cidade, a Basílica de São Marcos, como uma mesquita, com seus pináculos e arcos semicirculares, todos de aparência oriental. Mas apesar do selo profundo que a cultura islâmica deixou na arte e na arquitetura de Veneza ao longo dos séculos, ela continua sendo uma das poucas cidades europeias proeminentes sem uma mesquita perto de seu centro histórico, deixando os residentes islâmicos que trabalham lá para orar em depósitos e lojas em meio à multidão de turistas.

Nos próximos sete meses, no entanto, Veneza se encontrará no meio do turbulento debate sobre o lugar do Islã na Europa. Na sexta-feira, como parte da Bienal de Veneza, uma antiga igreja católica no bairro de Cannaregio abrirá suas portas como uma mesquita em funcionamento, suas paredes barrocas adornadas com escrita árabe, seu chão coberto com um tapete de orações voltado para Meca e seus mosaicos crucifixos ocultos atrás de um mihrab imponente, ou nicho de oração.

Imagem

Crédito...Casey Kelbaugh para o The New York Times

A transformação é obra de um artista suíço-islandês, Christoph Büchel, que se tornou conhecido por provocações politicamente farpadas. Mas a mesquita, que servirá como pavilhão nacional da Islândia durante a Bienal, é um símbolo cultural e uma espécie de escultura pronta concebida com o envolvimento ativo de líderes da população islâmica da região, que vem crescendo há muitos anos.

Contra um pano de fundo de crescente islamofobia na Itália e temores, como os que estão em alta velocidade na França, de terrorismo cometido em nome do Islã, os líderes muçulmanos em Veneza disseram que viram a proposta de criar uma mesquita temporária no centro das atenções internacionais da Bienal como uma maneira perfeita de comunicar seu desejo de participar mais plenamente da vida de sua cidade.

Às vezes você precisa se mostrar, mostrar que está em paz e que quer que as pessoas vejam sua cultura, disse Mohamed Amin Al Ahdab, presidente da Comunidade Islâmica de Veneza, que representa muçulmanos de cerca de 30 nacionalidades que vivem na grande Veneza.

Imagem

Crédito...Casey Kelbaugh para o The New York Times

Embora um grande centro islâmico sirva como mesquita em Marghera, uma parte da cidade no continente onde vivem muitos muçulmanos, Ahdab disse que ter uma mesquita no centro histórico de Veneza era um sonho para residentes de longa data como ele. (A coisa mais próxima de um existia nos séculos 17 e 18 no Fondaco dei Turchi , um edifício ao longo do Grande Canal que serviu de gueto para a população turca otomana da cidade.)

Muitos muçulmanos vêm para o trabalho e não têm um bom lugar para orar, disse Ahdab, um arquiteto sírio que vive em Veneza desde 1984. E há dezenas de milhares de turistas muçulmanos chegando por Veneza todos os meses, que se perguntam por que não há mesquita, em uma cidade onde você pode ver a história islâmica com seus olhos.

Lembretes da história de comércio mercantil e cultural de Veneza com o mundo islâmico estão de fato em toda parte. O Sr. Büchel observa que o primeiro Alcorão impresso mecanicamente Acredita-se que tenha sido produzido em Veneza , de Paganino e Alessandro Paganini no século 16, como empreendimento comercial voltado para o mercado otomano. (O Sr. Büchel imprimiu sua própria versão deste Alcorão para o projeto da mesquita, em uma edição de 1.001 cópias para acenar para as Mil e Uma Noites, cujos contos foram primeiro popularizados não por estudiosos islâmicos, mas por um francês, Antoine Galland.)

Imagem

Crédito...Casey Kelbaugh para o The New York Times

Mas, apesar da conexão da cidade com o Oriente e da atitude relativamente tolerante de Veneza para com os imigrantes, os venezianos contemporâneos temem uma presença mais visível do Islã. Uma proposta do Catar para ajudar a construir um museu de arte e história islâmica em um palácio perto da Ponte Rialto encontrou oposição , vocalmente do partido direitista Liga do Norte, anti-imigrante, cujo líder prometeu ocupar o espaço proposto para o museu para impedir sua construção.

O Sr. Büchel, 48, é um famoso artista combativo que se especializou em instalações hiper-reais que muitas vezes expõem as hipocrisias e contradições políticas do mundo da arte (ele uma vez construiu um centro comunitário de trabalho , com aulas para idosos, dentro de uma elegante galeria londrina). Em uma entrevista, ele disse que queria uma igreja para hospedar a mesquita, a fim de criar uma camada de culturas essencialmente veneziana. Mas ele passou meses sem sorte tentando encontrar um parceiro disposto a A Mesquita: A Primeira Mesquita da Cidade Histórica de Veneza, como o projeto é intitulado. Ele finalmente conseguiu alugar uma pequena igreja católica, Santa Maria della Misericordia, que não é usada para cultos há mais de 40 anos e agora é propriedade de uma empresa de iluminação. Mas suas verdadeiras dificuldades em criar o projeto começaram só então.

Em reuniões com líderes venezianos, a polícia e oficiais da Bienal, o Sr. Büchel foi informado de que não teria permissão para fazer alterações temporárias no exterior da igreja, incluindo um baixo-relevo que havia planejado perto da entrada que teria dito Allahu akbar (ou Deus é grande) em escrita árabe.

Imagem

Crédito...Casey Kelbaugh para o The New York Times

O projeto quase entrou em colapso em meados de abril, depois que as autoridades venezianas enviaram uma carta ao Centro de Arte da Islândia, que está organizando o pavilhão, com avisos de que a polícia considerava a mesquita uma ameaça à segurança. Na carta, os policiais disseram que o local da mesquita, ao longo de um canal perto de uma pequena passarela, seria muito difícil de monitorar e que tal vigilância era necessária à luz da atual situação internacional e dos possíveis riscos de ataque por algum extremista religioso. Autoridades da Bienal também mantiveram distância do projeto. (Os representantes da Bienal não responderam na quarta-feira aos pedidos de comentários.)

Mas o Sr. Büchel e a curadora do projeto, Nina Magnúsdóttir, em consulta com os advogados, decidiram continuar construindo. E na quarta-feira, dois dias antes de uma cerimônia de dedicação que deve incluir orações de sexta-feira por dezenas de fiéis, parecia quase pronto para abrir, com um trabalhador pendurando lâmpadas de vidro soprado da mesquita e um pintor dando os toques finais ao mármore falso mihrab. Hamad Mahamed, um imã local que esteve envolvido no planejamento e servirá como líder da mesquita, chegou naquela tarde e conduziu orações por um pequeno grupo de homens muçulmanos que estavam lá para ajudar.

É importante que façamos isso, disse Mahamed, para mostrar às pessoas o que é o Islã, e não o que as pessoas veem na mídia. Ele acrescentou que a encarnação da mesquita dentro de uma igreja cristã não o incomodou - ele citou histórias tradicionais do profeta Maomé permitindo que viajantes cristãos adorassem em sua mesquita em Medina - e ele esperava que isso não incomodasse os outros.

Alguns observadores venezianos previram que talvez não. Bruce Leimsidor, professor de lei de imigração e asilo na Universidade Ca 'Foscari em Veneza, disse: Acho que se você realmente quisesse colocar sal nas feridas, faria algo assim em Roma ou Milão, onde os sentimentos anti-islâmicos são muito frequentes mais alto. Mas Veneza é sem dúvida a cidade mais tolerante da Itália e se orgulha dela, então acho que é o lugar errado para fazer esse tipo de afirmação.

Büchel disse que viu poucas evidências de tal tolerância em suas negociações com a cidade por causa da mesquita. E ele acrescentou que acredita que Veneza é o lugar certo para isso porque é um dos principais centros turísticos da cultura europeia, nunca mais do que durante a Bienal, cujas contradições ele espera que a mesquita ilumine, junto com um crescimento social crise que a Europa enfrenta. Veneza sempre foi uma cidade de comércio e ainda é até hoje, disse ele. No momento, o negócio é arte, e se você fizer algo para perturbar esse negócio, eles tentarão impedi-lo de qualquer maneira.