A mulher mais poderosa do mundo da arte de Nova York
Lisa Phillips, a diretora do Novo Museu em Lower Manhattan, entrei em um café na Broadway em uma tarde de inverno tentando roubar alguns minutos para o almoço - eram 4h30, quase anoitecer. Ela olhou para o telefone e seus olhos se arregalaram com uma notícia que ricocheteava no mundo da arte, que Thomas P. Campbell, o diretor do Metropolitan Museum of Art por oito anos, havia renunciou sob pressão em meio a problemas de orçamento e liderança.
Não tenho nenhuma ideia de quais são as circunstâncias, disse a Sra. Phillips, mas, olhe, não importa o que aconteça, é apenas um trabalho muito difícil.
E ela deve saber: aos 63 anos, a Sra. Phillips dirige um museu de arte em Nova York há mais tempo do que qualquer um, exceto Glenn Lowry no Museu de Arte Moderna (ela assumiu em 1999, ele em 1995). Ela é uma de apenas duas diretores na cidade que supervisionaram a construção de um prédio totalmente novo (a casa Bowery não ortodoxa do New Museum, inaugurada em 2007; Adam Weinberg, no Whitney Museum of American Art, inaugurou seu novo prédio no distrito de frigoríficos há dois anos. ) E ela está agora no meio de uma campanha de capital de $ 80 milhões para dobrar o tamanho de seu museu, um projeto notável pelo menos até agora por sua natureza sotto-voce, em nítido contraste com a expansão que Lowry está supervisionando, que envolveu o amplamente criticado demolição da antiga casa do American Folk Art Museum.
Mesmo com a expansão, não se trata de maior ser melhor, o que se tornou a posição reflexa, disse ela. Sim, precisamos de espaço. Mas é mais sobre como usar o espaço e o dinheiro que arrecadamos para pensar no que o museu precisa para se tornar no século 21.
Ela acrescentou: O conceito de soft power se tornou um tanto clichê, eu acho. Mas é a forma como sempre pensei sobre o que faço, e acho que é a forma como este museu fez a diferença.
ImagemCrédito...Librado Romero / The New York Times
Enquanto sua instituição celebra seu 40º aniversário, a Sra. Phillips entrou totalmente no estágio de reitor de uma carreira em museu. Mesmo assim, ela continua sendo um dos membros menos reconhecidos publicamente da tribo dos líderes do museu, em parte devido a uma aversão constitucional a pânico no peito que a deixou um tanto nas sombras de seus contemporâneos. (Ela tem, por exemplo, mais de 30 anos como curadora e diretora, nunca teve o perfil desta publicação, e eu pude encontrar apenas um artigo de revista extenso dedicado a ela.)
Mas sua moldagem do New Museum a partir de uma operação quase guerrilheira e amada por artistas fundada por outra mulher, Marcia Tucker, no que ele é hoje - uma instituição altamente considerada e ágil que moldou sua própria personalidade inconfundível no mundo mais cidade superlotada pela arte contemporânea - ganhou o respeito daqueles que competem com ela por shows, patrocinadores e atenção.
Por ela ser tão discreta e não soprar a própria trompa, acho que daqui a 20 anos, quando ela não for mais diretora, as pessoas vão olhar para trás e dizer que ela foi uma das grandes diretoras de museu de sua geração, eu realmente, disse Weinberg.
ImagemCrédito...Jack Mitchell, via New Museum
Durante o mandato de Phillips como diretora, após 22 anos como curadora bem conceituada no Whitney, os números do New Museum aumentaram da maneira que devem para qualquer museu ser considerado bem-sucedido hoje: um aumento na freqüência anual para mais de 400.000 , de 60.000, desde que o museu mudou de um local menor do SoHo em 2007; uma quadruplicação do espaço de exposição, equipe e orçamento; um tabuleiro maior, com veteranos; e uma infusão constante de jovens curadores com recursos.
Mas Phillips disse que considerava suas verdadeiras realizações coisas que não podiam ser facilmente quantificadas. Por um lado, um eclético, às vezes inquietante, programa de exposição (um grande foco em tecnologia, arte do Oriente Médio, trabalho de artistas estranhos e ativistas sociais estridentes, trabalho de mulheres pouco reconhecidas) que não coloca os pensamentos sobre o portão em primeiro lugar. E programas altamente experimentais - como um think tank urbano e um incubadora de tecnologia e negócios , o primeiro de seu tipo para um museu - que parecem tão distantes que chegam a ser estranhos, mas que atenderam a um desejo reprimido por experiência em museus em questões como comércio socialmente progressista e planejamento urbano.
Este museu sempre se considerou um outro modelo, e acho que agora especialmente, nestes tempos, outro modelo é a coisa certa a ser, disse ela uma tarde recente, visitando start-ups na incubadora, New Inc, em um edifício de armazém ao lado do museu, onde o museu se expandirá em um espaço de exposição novo, começando no outono. (Como apenas um exemplo do crescente alcance da incubadora fora do mundo dos museus, o Sundance Film Festival deste ano apresentou quatro projetos de realidade virtual que foram desenvolvidos no Bowery.)
Massimiliano Gioni, o diretor artístico do museu, me disse que quando a Sra. Phillips o entrevistou pela primeira vez para um emprego, 11 anos atrás, a primeira pergunta que ela me fez foi 'O que você imagina que um museu será no século 21?' Keith Brown, presidente do conselho do museu, também me disse: ainda é muito difícil para as pessoas nas artes visuais heterossexuais entender por que algo como uma incubadora é importante.
A Sra. Phillips tem sido uma campeã das mulheres no campo dos museus, iniciando o primeiro estudo para coletar dados de salários por gênero para diretores de museus nos Estados Unidos e Canadá - descobrindo, sem surpresa, que as mulheres que dirigem grandes museus ganhavam cerca de um terço a menos do que os homens. Um atualização lançada este ano encontrou melhorias, mas não muito. Pelos últimos números disponíveis publicamente, em 2015, a Sra. Phillips ganhou $ 619.000, menos do que o Sr. Weinberg no Whitney ($ 870.000), ou Richard Armstrong, o diretor do Guggenheim ($ 843.000), embora seus museus e orçamentos sejam muito maiores .
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Sua estrada teve alguns solavancos. Ela foi acusada de miopia no mundo da arte quando o museu deu início a uma mostra de 2010 da coleção privada premiada de uma curadora, Dakis Joannou, com curadoria não pela equipe do museu, mas pelo artista mais premiado de Joannou, Jeff Koons. A Sra. Phillips defendeu-o como território privilegiado do Novo Museu - assumindo riscos, mostrando arte provocante e importante que o público poderia não ver de outra forma - mas não ajudou. O show foi esmurrado; Jerry Saltz na revista New York escreveu que, ao jogar para seu maior público até o momento, o New Museum não está apenas bajulando, mas tentando vencer a competição com o jogo não declarado de 'coletar o colecionador' (a Sra. Phillips não fez nada remotamente parecido desde então.)
O edifício incomum do museu, projetado pela empresa japonesa Sanaa antes da aclamação que veio com o Prêmio Pritzker, também não está muito bem desgastado, com críticos reclamando da má circulação do público, falta de assentos e tendência a amortecer alguns tipos de arte - problemas que ela espera que a expansão ajude a resolver.
Mas a Sra. Phillips - uma mulher alta e elegante com tendência a rir quando fala de si mesma, como se isso fosse um pouco sem tato - resistiu a essas provações, principalmente por meio da determinação de não reagir exageradamente às críticas, uma resolução composta que os amigos dizem tem sido uma marca registrada desde que ela era jovem. Ela sempre foi um farol de calma para mim em um mundo muito louco, disse o crítico Hilton Als, que a conheceu na década de 1980, quando o mundo da arte estava cheio de drogas e dinheiro - antes de os ricos começarem a gastar seu dinheiro com treinadores.
Ela era incrivelmente equilibrada e nunca perdia o senso do que era importante para ela, disse ele, que eram os artistas e a preservação do que eles faziam.
ImagemCrédito...Madison McGaw / BFA.com, via New Museum
Sua vida adulta foi inextricavelmente ligada à arte. Seu primeiro marido foi o pintor e escultor venezuelano Meyer Vaisman, cujo estúdio ficava acima do Mudd Club, o barulhento bar TriBeCa do final dos anos 70 de artistas como Jean-Michel Basquiat e Kathy Acker. (Às vezes é surpreendente quando ela conta essas histórias sobre lugares como aquele, e você fica tipo ‘Uau, Lisa, você era lá ? 'Disse a artista Cindy Sherman.)
Com seu segundo marido, Leon Falk, um produtor de cinema, ela tem filhas gêmeas (agora adolescentes) com quem engravidou logo após começar o trabalho como diretora do New Museum, enquanto fazia a curadoria de seu último grande show para o Whitney. Eu estava tentando engravidar há muito tempo, ela disse. Pensei em tudo como boa sorte.
ImagemCrédito...Neil Rasmus / BFA.com, via New Museum
Seu senso de personalidade pública e a inconstância da opinião pública surgiram cedo, como filha de um jornalista de carreira, Warren H. Phillips, que saiu da redação do The Wall Street Journal para se tornar presidente da Dow Jones & Company. Ela cresceu bem em Brooklyn Heights e fala sobre duas experiências formativas profundamente diferentes. Um foi o naufrágio de um veleiro na costa da Virgínia, com sua família quando ela tinha 8 anos. Era uma tromba d'água, disse ela. Meus pais não usavam coletes salva-vidas, e minha irmã e eu tínhamos, mas de alguma forma todos nós voltamos para a costa. Ela acrescentou, quase sem paixão: A lição que aprendi com isso, da minha família, foi que você supera isso voltando para um barco e continuando a navegar. Você não deixa o medo tomar conta de você.
A outra história é sobre uma cópia pintada de Velázquez famoso retrato da infanta Margarita Teresa em um vestido azul, uma imagem que ficou pendurada na casa de sua família e a fascinou quando criança. Então, na faculdade, em Viena, eu o vi no Museu Kunsthistorisches, ela disse, e fiquei chocado que essa foto que eu conhecia tão bem estava em um lugar como aquele, imortalizado. Foi muito poderoso.
Sua primeira experiência em arte contemporânea foi menos feliz, mas não menos poderosa. Como estagiária no Whitney, ela foi encarregada de sentar-se no chão da galeria dentro de uma exposição de 1975 da obra de Richard Tuttle, arte tão minimalista e humilde. enfureceu muitos telespectadores e foi um fator na demissão do curador, Sra. Tucker , que prontamente saiu e começou o Novo Museu em duas pequenas salas temporárias em TriBeCa.
ImagemCrédito...Daniel Krieger para The New York Times
As pessoas entravam nas galerias e não ficavam apenas confusas, mas furiosas, lembra a Sra. Phillips, e eu, essa jovem, meu trabalho era tentar explicar a elas por que isso era arte e por que importava.
Não sei se fui boa em explicar isso, acrescentou ela, mas fazer isso me transformou em uma convertida, uma verdadeira crente.
Ela acrescentou, sorrindo: Isso também me fez perceber que, quando as pessoas têm reações hostis às coisas, é um bom sinal de que elas podem ser importantes. (Jennifer Russell, uma veterana do museu de Nova York que trabalhou no Whitney, no Museu de Arte Moderna e no Met, disse: Mesmo quando o material pode ser abrasivo, Lisa nunca é. Ela sempre consegue se safar de alguma forma.)
À medida que se aproxima do que às vezes é a idade de aposentadoria para diretores de museus, a Sra. Phillips apenas ocasionalmente, meio brincando, menciona pensamentos de desacelerar, de se aposentar em Long Island para se tornar uma agricultora dama. Perguntei se ela já havia considerado ir a um museu maior - o emprego do Met está, afinal, aberto e seu ocupante anterior, Philippe de Montebello, serviu até os 72 anos.
Ainda há tão poucas mulheres dirigindo esses tipos de museus importantes, e mais mulheres deveriam ocupar esses cargos, e um dia tenho certeza que estarão, disse ela. Mas acho que às vezes as mulheres também são um pouco mais sábias do que os homens para entender o que precisam e querem, para definir sua própria versão de sucesso. E só porque o mundo diz que essa é a meta, pode não significar que seja, pelo menos não para todos.