Museu da Bíblia retorna artefatos ao Egito

O Egito afirmou que os itens foram descobertos durante a Primavera Árabe. As antiguidades estão entre as que faltam no museu a documentação adequada.

O Museu da Bíblia em Washington, que tem sido atormentado desde seu início em 2017 por alegações de que adquiriu milhares de artefatos bíblicos no mercado negro, repatriou silenciosamente 5.000 manuscritos e pedaços de papiro para o Egito, que há muito afirma que os itens foram retirado do país em 2011 em meio às turbulências da Primavera Árabe.

Steve Green, presidente do Museu da Bíblia e cofundador da rede multibilionária Hobby Lobby, havia sugerido o retorno em março, quando disse que vários milhares de itens que provavelmente se originaram do Iraque e Egito, mas para os quais não havia informações confiáveis ​​de proveniência suficientes, seriam devolvidos aos seus países de origem.

O retorno é um dos vários casos em que o museu, sob pressão legal, foi forçado a repatriar antiguidades sem a documentação adequada. Cerca de 450 tabuinhas cuneiformes e 3.000 selos antigos conhecidos como bolhas foram enviados de volta ao Iraque em 2017, e Hobby Lobby pagou US $ 3 milhões em um acordo com o governo dos EUA.

Em 2018, o museu anunciou que os especialistas haviam concluído que cinco dos 16 fragmentos diziam ter feito parte do os Manuscritos do Mar Morto eram falsificações e os removeu da exibição. (Em 2020, descobriu-se que toda a coleção de pergaminhos do museu ser falso .) O governo dos EUA também apreendeu um item conhecido como Gilgamesh Dream Tablet, que contém parte da Epopéia de Gilgamesh e foi emprestado ao museu. O governo diz que o item, que o Hobby Lobby comprou na Christie’s em 2014 por US $ 1,6 milhão, foi retirado ilegalmente do Iraque.

O museu, uma estrutura de 430.000 pés quadrados localizada a três quarteirões do Capitólio dos EUA, diz que sua missão é manter a Bíblia relevante para a era moderna. Sua coleção de Bíblias que datam do século 10 foi aplaudida por estudiosos.

Oferecemos a devolução desses itens pela primeira vez em março de 2018 e estamos satisfeitos por agora estarem aos cuidados de seus legítimos proprietários, o governo egípcio, disse Jeffrey Kloha, o curador-chefe do museu.