Um legado nazista assombra as novas galerias de um museu
O Kunsthaus Zurich construiu uma extensão para exibir obras-primas de uma coleção particular suíça. Mas os críticos dizem que as obras são contaminadas pela fonte de riqueza de seu proprietário.
ZURIQUE - Com a abertura de uma imponente extensão no sábado, o Zurich Kunsthaus se tornou o maior museu de arte da Suíça. O vasto cubo novo projetado pelo arquiteto britânico David Chipperfield, em frente ao edifício original em uma praça central, mais do que duplica o espaço de exposição do museu.
Um átrio arejado leva a um jardim recém-instalado, e escadas de mármore levam os visitantes a galerias espaçosas banhadas pela luz do dia filtrada. No segundo andar, eles podem admirar obras-primas de Monet, Cézanne, Gauguin, van Gogh e Degas.
Essas obras pertenceram a Emil Georg Bührle, um industrial suíço que morreu em 1956, mas cujo legado sombrio assombrou a abertura da nova extensão de $ 220 milhões. Embora se saiba que Bührle fez fortuna vendendo armas para a Alemanha nazista e que comprou obras de arte saqueadas pelo regime, novas revelações continuam surgindo.
ImagemCrédito...Franca Candrian, via Kunsthaus Zürich
Em agosto, uma revista suíça, Beobachter, relatou que Bührle empregava centenas de meninas e mulheres jovens de origens problemáticas em condições análogas ao trabalho escravo na Suíça até a década de 1950. Este mês, a revista disse que em 1941, Bührle abocanhou duas fiações suíças a preços de pechincha depois que seus proprietários anteriores - judeus cujos ativos na Alemanha haviam sido arianizados em vendas forçadas - fugiram para a Argentina.
E duas semanas antes da abertura da nova extensão, um livro sobre o Kunsthaus do historiador Erich Keller foi publicado. Seu título alemão traduz como O Museu Contaminado .
É difícil, disse Christoph Becker, diretor do Kunsthaus, depois de responder a perguntas de repórteres em uma entrevista coletiva na quarta-feira. Mas o debate é uma coisa boa.
As conexões entre a Bührle e a Kunsthaus datam de 1940, quando Bührle se tornou membro de seu conselho de curadores. Ele financiou uma extensão anterior, concluída em 1958. Um busto e uma placa na entrada de um salão de exposições com seu nome homenageiam sua contribuição.
Agora, 203 obras de arte pertencentes à Foundation E. G. Bührle Collection, uma organização criada pela família do industrial após sua morte, entraram na coleção Kunsthaus por um empréstimo de 20 anos. Cerca de 170 estão em exibição na nova extensão.
Em uma entrevista recente, Keller disse que o Kunsthaus nunca deveria ter aceitado a oferta da fundação de colocar essas obras em exibição. É uma coleção construída com dinheiro da venda de armas, do trabalho escravo, do trabalho infantil, disse ele.
ImagemCrédito...Kunsthaus Zurique
Nascido em 1890 na Alemanha, Bührle serviu no exército do país durante a Primeira Guerra Mundial, depois começou a trabalhar para um fabricante de ferramentas na cidade de Magdeburg. Ele se mudou para Zurique em 1924 para executar uma operação semelhante, onde patenteou e fabricou canhões antiaéreos para exportação ao redor do mundo.
Durante a Segunda Guerra Mundial, sua empresa produziu armas tanto para os Aliados quanto para a Alemanha nazista, e Bührle se tornou o homem mais rico da Suíça. Embora os Aliados tenham colocado sua empresa na lista negra após a guerra, o boicote foi suspenso em 1946 e o negócio continuou a se expandir.
Entre 1936 e 1956, Bührle comprou mais de 600 obras de arte - algumas delas roubadas dos judeus pelos nazistas. Em 1948, o Supremo Tribunal Suíço ordenou que ele devolvesse 13 peças.
Quando as obras-primas impressionistas da coleção foram exibidas na National Gallery de Washington em 1990, o crítico Michael Kimmelman escreveu no The New York Times que o museu nunca deveria ter realizado a exposição. A questão não é que essas obras não devam ser vistas, mas que devem ser vistas em um contexto significativo, escreveu ele.
ImagemCrédito...Juliet Haller, via Office for Urban Development, Zurique
Em uma das doze salas dedicadas à coleção Bührle na nova extensão do Kunsthaus, um A exposição aborda a carreira do industrial e a proveniência de sua arte com textos de parede, documentos e fotos. Antes da estreia da mostra no Kunsthaus, funcionários da cidade e região de Zurique encomendaram um estudo da Universidade de Zurique, publicado no ano passado, examinando a biografia de Bührle e as origens da fortuna com que ele comprava arte. O conselho de curadores do museu inclui representantes da cidade e dos governos regionais.
No entanto, a responsabilidade pela pesquisa sobre a proveniência de obras de arte individuais estava fora do escopo desse estudo. A própria Fundação Bührle começou a conduzir pesquisas de proveniência em 2002, e os resultados são publicados no site da fundação , embora não haja um histórico detalhado de propriedade nas etiquetas ao lado das pinturas em exibição no Kunsthaus.
Lukas Gloor, diretor da Fundação Bührle, disse em entrevista que hoje podemos ter certeza de que não há nenhuma arte saqueada, no sentido mais estrito, na coleção, mas acrescentou: Não descartamos a possibilidade de novas informações poderia vir à luz.
Em seu livro, Keller expressa dúvidas sobre a pesquisa da fundação, chamando os relatórios de proveniência em seu site de um filtro que retém fatos decisivos.
ImagemCrédito...Kunsthaus Zurique
Ele cita uma obra de Cézanne de 1879, Paysage, como exemplo. O site da fundação não menciona que seus proprietários pré-guerra, Martha e Berthold Nothmann, eram judeus; diz que o casal deixou a Alemanha em 1939, em vez de deixar claro que fugiu da perseguição.
Campo de papoula de Monet em 1880 perto de Vétheuil é outro trabalho contestado . Bührle comprou em 1941 em uma galeria suíça por menos da metade de seu valor de mercado, de acordo com um relatório de 2012 do historiador Thomas Buomberger. Tinha sido colocado à venda por Hans Erich Emden, filho de um magnata de uma loja de departamentos judeu alemão cujos bens na Alemanha foram expropriados pelos nazistas depois que ele se mudou para a Suíça.
A fundação rejeitou uma reclamação dos herdeiros de Emden, argumentando que a venda não foi resultado da perseguição nazista. Gloor disse que os casos em que judeus alemães venderam ativos enquanto estavam exilados na Suíça não deveriam ser necessariamente considerados vendas sob coação.
A Suíça não foi ocupada pelos alemães; não houve perseguição na Suíça, disse ele. As pessoas eram livres para vender ou não vender.
ImagemCrédito...Juliet Haller, via Office for Urban Development, Zurique
Com a mudança da coleção para o Kunsthaus, a responsabilidade pela pesquisa de proveniência agora é do museu, embora qualquer decisão de restituição recaia sobre a fundação como o proprietário, disse Gloor. Ele acrescentou que os pesquisadores agora tiveram acesso irrestrito aos arquivos da fundação, que estão sendo mantidos no museu.
Gloor disse que espera que acadêmicos independentes examinem o trabalho da fundação. Fico feliz que os colegas façam perguntas ou se aprofundem, disse ele.
Corinne Mauch, prefeita de Zurique, disse em uma entrevista que esperava que a extensão do Kunsthaus fortalecesse o apelo de Zurique como destino cultural. Zurique sempre foi vista como o centro financeiro e bancário, disse ela. Tem ganhado destaque como centro cultural nos últimos anos. E este edifício é um marco.
Ela disse que apoiava a pesquisa biográfica conduzida pela universidade e a pesquisa de proveniência pela Fundação Bührle, que ela descreveu como uma pioneira suíça em pesquisar a história de propriedade de suas obras de arte.
É importante mostrar as pinturas, mas é importante que as apresentemos de forma exemplar, o que significa enfrentar os aspectos problemáticos, afirmou. Não acho que este debate vai acabar só porque abrimos a prorrogação.