Nunca se cansa de se repetir

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    Ragnar Kjartansson toca em uma banheira de uma velha mansão em sua videoinstalação The Visitors, que chegará ao Chelsea no próximo mês.

    Crédito...Ragnar Kjartansson / Luhring Augustine, Nova York e Galeria i8, Reykjavik

IN The Visitors, uma videoinstalação de nove telas de Ragnar Kjartansson que terá sua primeira exibição americana no mês que vem, o artista está deitado em uma banheira de pedestal quase em transe, dedilhando um violão enquanto canta repetidamente um refrão, Mais uma vez, eu caio em meus modos femininos. Ao longo de uma hora, sua voz diminui e aumenta, por si só e em uníssono com os intérpretes das outras oito telas - cada uma vista como se estivesse em uma pintura, tocando um instrumento em uma sala diferente de uma bela mansão decadente e cantando o mesmo refrão enigmático em um ritmo dirgelike.

Em agosto passado, os nove artistas se reuniram em uma sala da mansão, duas horas ao norte de Nova York, no Vale do Hudson, para ensaiar. Os visitantes seriam filmados mais tarde naquela semana em uma única tomada, com nove câmeras distribuídas pela casa, mas naquele dia eles simularam estar em quartos separados, evitando o contato visual.

Para um dos espectadores, o que foi mais impressionante foi a extraordinária gama emocional e intensidade de suas apresentações. Limitados a apenas algumas letras simples, que repetiram dezenas de vezes, os cantores criaram uma peça de conjunto totalmente absorvente que era alternadamente trágica e alegre, meditativa e clamorosa, e que crescia em sentimento de uma fuga melancólica a um coro gospel redentor.

Não foi o primeiro trabalho desse tipo para o Sr. Kjartansson (seu nome se pronuncia RAG-ner kuh-YART-un-sun), um artista islandês que, aos 36 anos, passou mais de uma década explorando o potencial da performance repetitiva para render significados inesperados, e que recentemente se tornou um dos artistas performáticos mais celebrados em qualquer lugar. Em 2009, ele foi o artista mais jovem a representar a Islândia na Bienal de Veneza, e dois anos depois sua obra Bliss ganhou o Prêmio Malcolm pelo trabalho mais inovador na Performa, a bienal de arte performática de três semanas em Nova York. Sua pesquisa em um museu itinerante, Música , está no Institute of Contemporary Art em Boston até 7 de abril, e seu segundo solo exposição na galeria Luhring Augustine em Chelsea, apresentando The Visitors, será inaugurada em 1º de fevereiro.

Seu amplo apelo, dizem muitos admiradores, reside na capacidade não apenas de invocar as profundas preocupações existenciais de muitas artes performáticas baseadas na resistência - ansiedade, tédio, outros desconfortos - mas também de ir além delas, em direção à alegria.

Ele é alguém que entende de teatro, que entende de drama, que entende de prazer e quer que o espectador tenha um grande prazer, RoseLee Goldberg, a diretora da Performa, disse em uma entrevista por telefone. A maioria de nós pensa em desempenho com base na década de 1970 - difícil, politicamente engajado. Mas uma obra como Bliss - na qual Kjartansson e um grupo de cantores de ópera islandeses repetiram a ária final de O casamento de Fígaro de Mozart por 12 horas com trajes completos, cenário e orquestra - representa resistência a um nível de puro êxtase, disse ela.

O conhecimento de teatro de Kjartansson é profundo: sua mãe, Guorun Asmundsdottir, é uma atriz conhecida na Islândia e costumava se apresentar com seu pai, Kjartan Ragnarsson, agora diretor e dramaturgo. Ele passou sua infância nos bastidores dos cinemas, assistindo aos atores ensaiarem a mesma cena indefinidamente, e permanece fascinado pela maneira como as mesmas palavras podem ser constantemente renovadas.

É tão interessante quando um homem entra na sala e diz: 'Eu não te amo mais', disse Kjartansson, dando voz a um segundo ator - 'Por quê?' - e então a um diretor: Vamos fazer aquele aqui mais tempo: 'Eu não te amo mais.' 'Por quê?'

Observando esse processo, ele disse: você começa a imaginar a história, mas não há história. Sempre ficava desapontado quando realmente havia uma peça.

O que ajuda a explicar por que ele foi atraído pela arte performática. Meus trabalhos são todos anti-contadores de histórias, disse ele. Eles são sempre sobre um sentimento, mas não há história.

Imagem Uma das pinturas de um amigo Ragnar Kjartansson pintada todos os dias durante os seis meses na Bienal de Veneza em 2009.

Crédito...Ragnar Kjartansson / Luhring Augustine, Nova York e Galeria i8, Reykjavik

O Sr. Kjartansson fez sua primeira peça de performance em vídeo, Me and My Mother, em 2000, enquanto estudava pintura na Academia de Artes da Islândia em Reykjavik. Nele, ele e sua mãe ficam lado a lado enquanto ela cospe em seu rosto, ferozmente e com total compromisso, por vários minutos. Ele aceita o abuso, ocasionalmente começando a rir. O Sr. Kjartansson refez a peça cinco anos depois e, em seguida, repetiu-a novamente em 2010, após decidir continuar o ciclo a cada cinco anos.

A série, na qual ele muda de menino para homem, abala a ideia da mãe amorosa, ao mesmo tempo que mostra o amor da Sra. Asmundsdottir em concordar com a visão não convencional de seu filho. E é um presente de um filho para uma mãe idosa que não recebe mais peças regularmente.

Você tem essa ideia da progressão deles em sua relação e também de Ragnar como artista, disse Anna Stothart, curadora que organizou Song para o Instituto de Arte Contemporânea e instalou as três versões em telas planas como parte de Song. Existem esses momentos bobos, mas também esses momentos realmente sérios que temos em nossas relações com nossas famílias.

O primeiro encontro de Kjartansson com a mansão de The Visitors no Vale do Hudson ocorreu em 2007, quando ele foi apresentado aos proprietários por um amigo. O cenário da casa de quase 200 anos e 43 quartos, Rokeby Farm, inspirou uma peça de dois dias, Blossoming Trees Performance, na qual ele assumiu o papel de um pintor plein-air no estilo dos impressionistas ou do rio Hudson Artistas da escola. Com um grande talento óbvio em fotografias que documentam o trabalho, ele pintou paisagens em um campo com vista para o Hudson. As fotografias foram mostradas ao lado de suas paisagens acabadas nas galerias CCS Bard, nas proximidades, naquele ano.

Muitos artistas, disse ele, são realmente desempenho o artista. Apesar de sua graduação em pintura, ele acrescentou: Eu me considero um pintor amador. É um ato tão ousado e egocêntrico ser, tipo, ‘Estou fazendo isso e é importante!’

Em defesa de sua abordagem sarcástica, ele disse, eu vejo a ironia como algo real, como a forma mais humana de se expressar - não zombando, mas usando o jeito lúdico.

Kjartansson interpretou o artista novamente em Veneza em 2009, logo depois que a Islândia entrou em ruína financeira. Em um palazzo do século 14, ele se trancou em um pas de deux contínuo entre artista e modelo, fazendo uma pintura do mesmo amigo em uma Speedo todos os dias durante os seis meses da bienal, enquanto bitucas de cigarro e garrafas de cerveja se empilhavam. Diante da crise de seu país, a performance, chamada The End, falou ao mesmo tempo sobre sua crença na beleza do gesto artístico e na futilidade dele.

O Sr. Kjartansson é dedicado ao que ele chama de tédio divino dessas maratonas. Espero que ofereça algum tipo de momento religioso de uma forma humanística, disse ele.

A chave para alcançar esse momento foi sua atenção à beleza. Uma performance ao vivo de três semanas em 2011, no Carnegie Museum of Art em Pittsburgh, quando Song estreou lá, apresentou as três jovens sobrinhas do artista cantando continuamente um fragmento do poema Song de Allen Ginsberg, mal lembrado pelo Sr. Kjartansson. Um vídeo de seis horas de desempenho de um dia é executado em loop no show em Boston.

É uma espécie de chamado de sereia, disse Stothart sobre esse trabalho. É filmado muito bem, e você é pego nas letras.

Ao encenar a última ária de As Bodas de Fígaro para Performa, ele deu ao público muito para absorver visualmente - desde os trajes suntuosos até um banquete de leitão para sustentar os performers na 11ª hora. Enquanto alguns cantores mostraram tensão ao longo das 12 horas, o Sr. Kjartansson nunca desanimou enquanto cantava de arrependimento e perdão em um tom delirante.

A palavra ‘resistência’ é um pouco atlética demais para mim, disse ele. É muito mais difícil ser um garçom do que cantar ópera por 12 horas. Chris Burden e Marina Abramovic deram ao desempenho o status de Houdini. Eu não sinto isso. É mais fácil do que na vida real.