Uma peça prequela de recortar e colar de um pintor

‘Robert Motherwell: Primeiras colagens’

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Karsten Moran do The New York Times

O expressionismo abstrato é superestimado. E não era inicialmente um movimento ou estilo. Era um grupo de artistas diferentes, alguns ótimos, outros não, que compartilhavam uma cidade, uma guerra, algumas ideias e um bar, por volta de 1940. Praticamente todo o resto, incluindo uma fecunda moda de duas décadas para pinturas emocionantes que cresceu a partir disso momento, foi em grande parte um produto de marketing e fiação de mitos.

Essa, pelo menos, é a forma como os futuros historiadores podem muito bem ver as origens heróicas do AbEx. E eles verão que Robert Motherwell (1915-91) - um explicador nato, organizador e networker - teve um papel básico na criação da marca, restringindo-a a um tipo específico de arte que supostamente canalizava a emoção por meio de gestos. Mas Motherwell também cunhou um rótulo mais realista e neutro para a arte de vanguarda da época: a Escola de Nova York. Esse nome cobriu muito terreno estilístico.

Ele também fez quando começou sua carreira. Nós o vemos trabalhando duro nisso Robert Motherwell: primeiras colagens no Museu Solomon R. Guggenheim. E é uma visão estimulante, vigorosa e variada, surpreendentemente, dada a reputação deste artista de elegância estereotipada e ortodoxia AbEx.

Na realidade, Motherwell sempre se destacou ligeiramente dos outros personagens, mesmo nas narrativas padrão da história da Escola de Nova York. Para o vaqueiro estúpido de Pollock e o espadachim olímpico de De Kooning, ele faz o papel do garoto refinado e inteligente da Costa Oeste, um pintor, escritor e estudioso de filosofia que chegou a Manhattan em 1940 para estudar história da arte com Meyer Schapiro, em Columbia.

O tráfego cultural estava pesado na cidade naquele momento, à medida que artistas emigrados fugiam da guerra na Europa, entre eles Fernand Léger, Piet Mondrian e uma série de surrealistas parisienses. Como Motherwell falava francês fluentemente - ele havia passado um tempo em Paris - e tinha mentalidade literária, Schapiro o convocou para conhecer e cumprimentar os refugiados, tornando-o uma das poucas pessoas no mundo da arte de Nova York com acesso imediato e contínuo a eles.

Dentro do círculo surrealista, ele conheceu o jovem pintor chileno Roberto Matta, e eles se tornaram, por um tempo, amigos rápidos. Foi através de Matta que conheceu uma mentora crucial, a colecionadora e impresária Peggy Guggenheim, que estava prestes a abrir uma galeria-museu-salão chamada a arte deste século. E foi Matta quem, em uma viagem conjunta ao México em 1941, iniciou totalmente Motherwell no automatismo surrealista, uma técnica de improvisação que afrouxou radicalmente sua ideia do que a arte poderia ser e como ele poderia fazê-la.

Em 1943, ele se soltou o suficiente para tentar fazer colagens, e o Guggenheim forneceu a ocasião. Ela estava planejando uma grande pesquisa de colagem que reuniria antigos mestres europeus da forma como Arp, Braque e Picasso com recém-chegados americanos. Ela queria Motherwell na mistura. Ela deu-lhe um prazo e disse: mãos à obra. Ele fez. Uma das colagens que resultou é o presente espetáculo.

É intitulado Alegria de viver , embora não haja muita alegria evidente nesta mistura mal-humorada e mal cuidada de tinta borrada, rabiscos nervosos e geometria em perspectiva, pontuada por um recorte recortado de um mapa militar e uma pitada de curiosas manchas vermelhas em um pedaço de papel branco, como sangue vazando através de uma bandagem.

A peça foi um sucesso. Ele atraiu a atenção crítica e até encontrou um comprador, nada mal para uma primeira visita. E esse sucesso público selou a paixão recém-descoberta de Motherwell pelo que se tornaria seu meio principal nos próximos anos e o local de alguns dos trabalhos mais interessantes que ele já faria.

Suas pinturas e desenhos ao longo de uma longa carreira pela frente muitas vezes seriam repetitivos e previsíveis. Não essas peças iniciais, no entanto. Alguns se contentam com o élan gaulês fácil e, Deus sabe, há Picassoísmos circulando por aqui. Mas outras colagens parecem volumosas e escuras, até mesmo ligeiramente monstruosas. Eles estão com muito trabalho, mas em carne viva, como se ele os tivesse escravizado até não aguentar mais um minuto e parar. Essa impressão de esforço é provavelmente em parte resultado de lutar com exigências formais que eram novas para ele, envolvendo a física sem gestos e surpreendentemente complicada de cortar, rasgar, estratificar e colar. Além disso, ele estava lidando com materiais desconhecidos, a maioria deles pré-fabricados e, portanto, potencialmente intratáveis: papéis de peso diferente, padronizados ou não; tintas de alto e baixo grau, guaches de jardim de infância, adesivos que descolorem ou sangram.

O tom de muitos desses primeiros trabalhos, porém, alternadamente taciturno e volátil, vem de seu conteúdo expressivo. Motherwell disse uma vez que era obcecado pela ideia da morte desde criança. E essa obsessão está presente em sua arte desde o início.

A muito exibida pintura de colagem de 1943 Pancho Villa, Dead and Alive é baseado em uma imagem muito específica da morte, uma fotografia de 1923 do cadáver de Villa, o revolucionário mexicano assassinado. Motherwell mostra o corpo, representado quase que abstrato, duas vezes, uma vez pintado com tinta cor de sangue, e novamente colocado contra uma folha de papel de embrulho com um padrão ocupado que aqui sugere uma parede metralhada por balas.

A obra mais conhecida de Motherwell, a enorme série de mais de 100 pinturas intitulada Elegy to the Spanish Republic, é um memorial a um episódio prolongado de violência política moderna, a repressão brutal dos legalistas na década de 1930 na Guerra Civil Espanhola. Estendido ao longo de toda a carreira de Motherwell, a série começou em 1948, e uma colagem desse ano, simplesmente intitulada Elegy, encapsula seus componentes essenciais de ressurreição: duas ovais testiculares e uma vertical fálica.

Muitas outras peças, no entanto, são respostas claras a uma crise ainda mais imediata e colossal, a Segunda Guerra Mundial. Uma seção do mapa de treinamento militar visto em Joy of Living mostra uma última colagem, Vista de uma torre alta, datado de 1944-45. Aqui, o mapa parece um retalho verde em uma paisagem convulsionada de papel dobrado, amassado e rasgado. Bem fora do centro da imagem flutua uma forma que é difícil de interpretar. Pode ser um cadáver, sem cabeça e envolto em uma mortalha, mas as letras nele inscritas, VIV e LA, parecem um grito quebrado à vida, um hino de resistência: Vive la France.

Nesse ponto, Motherwell tinha mais do que apenas dominar as cores. Ele o tornara um elemento central em seu trabalho de colagem e nunca mais o usaria ou em qualquer outro lugar com tanta ousadia experimental. É o que dá início a 1946 Azul com tinta da China (homenagem a John Cage ) em um infinito de céu cheio de pipas, e, um ano depois, faz O Poeta, pintado de laranja brilhante, uma pequena fornalha irradiando calor. A cor também faz parte do que torna o 1949 Colagem em amarelo e branco, com elementos rasgados outonal em todos os sentidos, com seu amarelo goldenrod e azul selvagem, e pedaços de papel agarrados à sua superfície como as folhas douradas de uma árvore de outubro.

De certa forma, esta é a peça mais radical em uma mostra extraordinária, organizada por Susan Davidson , curador sênior do Guggenheim. Sai tanto do surrealismo quanto do expressionismo, mas deixa ambos para trás, e talvez também abstração: o que, afinal, poderia ser mais concreto, mais livre de ilusões do que o material visivelmente frágil de que essa imagem é composta?

E neste trabalho, mais obviamente do que em qualquer outro, Motherwell abriu mão de seu papel como único criador, que é a característica definidora do expressionismo abstrato. Gravidade, química e luz merecem igual crédito como colaboradores em uma obra de arte que quase certamente mudou de cor, textura e forma desde que era nova.

Motherwell, a memorialista, certamente entendeu isso. Talvez seja por isso que ele fez o seu melhor - seu trabalho mais livre, mais vital, menos doutrinário - na colagem, um meio que no final pertence a um movimento abrangente, o tempo.