Peter Blake, ‘Sgt. Artista do Pepper, ainda entrando e saindo de moda
LONDRES - Em uma idade em que muitos artistas viram sua produção criativa ficar lenta, Peter Blake diz que nunca se sentiu menos constrangido - e, aos 83, ele se considera afortunado por ter uma boa visão e uma mão firme.
O Sr. Blake, que inspirou milhares de jogos de salão com sua colagem de capa para o álbum dos Beatles de 1967, Sgt. A Lonely Hearts Club Band do Pepper acaba de abrir um show nas Galerias Waddington Custot aqui. Cerca de metade das 78 obras nele produzidas foram este ano.
O que isso significa é que você pode enlouquecer, você pode fazer qualquer coisa, disse ele em uma entrevista em sua iluminada sala de estar em Londres. Então, dei a mim mesmo carta branca para estar no meu período tardio e ser um velho um pouco excêntrico.
As excentricidades do Sr. Blake estiveram em exibição durante toda a sua carreira. O show de Waddington, Peter Blake: Portraits and People, que vai até 30 de janeiro, revisita seus temas favoritos: lutadores profissionais, artistas de circo - pessoas fora do normal, ele disse - e Elvis Presley, seu ídolo de toda a vida.
O espaço central da galeria está repleto de pinturas a óleo e aquarelas derivadas de imagens encontradas. Uma série de figuras tatuadas é baseada em fotografias de prisioneiros franceses do século XIX; outra série retrata principalmente lutadores e artistas imaginários. O choroso e ruivo Krankie the Klown riffs de uma fotografia de Robert De Niro. O cowboy Jake Rodeo tem os olhos de Brad Pitt e o nariz do jogador de rúgbi Mike Tindall.
Ele tem um toque de pintura extraordinário, disse Martin Gayford, um crítico e escritor britânico que acompanhou a carreira de Blake. Por causa de seu assunto, Blake foi classificado como um artista pop, mas Gayford disse que esse rótulo nunca foi realmente adequado para ele. Suas raízes vêm mais da arte folclórica inglesa do que do pop, disse ele, como é entendida em termos de Andy Warhol e Roy Lichtenstein.
ImagemCrédito...via Peter Blake e Waddington Custot Galleries
O Sr. Blake, que recebeu o título de cavaleiro tornando-o Sir Peter em 2002, faz parte de uma geração de artistas britânicos em seus 70 e 80 anos que ainda estão produzindo e exibindo obras. Mesmo assim, o reconhecimento do seu nome e os preços ficaram atrás de contemporâneos como David Hockney, 78, que fará uma exposição de retratos na Royal Academy of Arts em julho.
Christoph Grunenberg, ex-diretor da Tate Liverpool e curador de uma retrospectiva de Blake em 2007, disse que a natureza singular e excêntrica do trabalho de Blake estava fora de sintonia com os gostos do mundo da arte de hoje. Ele é um artista essencialmente britânico, disse Grunenberg. Ele sempre volta a alguma visão nostálgica da Grã-Bretanha.
Grunenberg, agora diretor do Kunsthalle Bremen na Alemanha, observou que Blake também continuou a fazer trabalhos relativamente pequenos na mídia tradicional, mesmo quando artistas como Hockney produziram peças em grande escala e experimentaram novas tecnologias.
Filho de um eletricista de Kent, no sudeste da Inglaterra, o Sr. Blake foi direto para a escola de arte após a Segunda Guerra Mundial e começou a retratar suas paixões, incluindo o teatro e o rock 'n' roll, considerados um tanto subversivos na época.
Um dos primeiros trabalhos, Self-Portrait With Badges, de 1961, agora na Tate Britain, mostra Blake vestindo jeans e uma jaqueta jeans coberta com emblemas e segurando uma revista intitulada Elvis. Como grande parte de sua arte, é autobiográfica: uma representação franca de seu eu jovem e sua obsessão pela cultura popular.
No início dos anos 1960, ele conheceu e tornou-se amigo de Paul McCartney e, por intercessão de um astuto negociante de arte, o Sr. Blake recebeu a incumbência de desenhar a capa para o sargento. Pepper, que ele fez com sua esposa na época, Jann Haworth.
Poucas obras desde então se alojaram na consciência popular. O Sr. Blake disse que descobriu que muitas vezes o trabalho que eu estava fazendo não estava na moda naquela época.
ImagemCrédito...Galerias Peter Blake e Waddington Custot
Ele disse que piorou as coisas boicotando Nova York por quatro décadas - tendo recebido críticas desagradáveis em uma exposição de 1962 lá - e recusando-se a vender para Charles Saatchi, o antigo criador de reis do mundo da arte britânico, que ele via como um negociante, não um colecionador. Um tiro em cada pé, ele disse sobre essas mudanças na carreira, acrescentando que não se arrependeu de nenhuma das duas.
O preço mais alto pago por uma obra de Blake em leilão foi em junho, quando Boys With New Ties, uma pintura a óleo de cerca de 1955, foi vendida na Christie's por 662.500 libras (pouco menos de US $ 1 milhão). As aquarelas na exposição de Waddington custam bem menos de £ 100.000 (cerca de US $ 150.000) cada; um santuário de mídia mista para Elvis é a obra mais cara do show, com £ 400.000 (cerca de $ 600.000).
Nunca almejei ser muito rico, disse Blake. Nunca fiz isso por dinheiro. Ele se descreveu como confortável agora, mas não rico nos termos de Jeff Koons ou Damien Hirst.
Hoje em dia, o Sr. Blake está ocupado limpando a mesa, disse ele, acrescentando: Ainda há um grupo de ambições que estou tentando reprimir. Isso inclui ilustrar o solilóquio de Molly Bloom em Ulysses e O Grande Gatsby de F. Scott Fitzgerald, seu livro favorito, disse ele. Ele também está fazendo ilustrações adicionais do drama de Dylan Thomas Under Milk Wood, para o qual já produziu 110 obras em papel, que foram publicadas em um livro em 2013.
Em seu pequeno estúdio, o Sr. Blake exibiu portfólios de trabalhos em andamento sobre uma mesa de carvalho: delicados desenhos e aquarelas, alguns esboços toscos e outros quase completos, de rostos, corpos, barcos, árvores e flores. Ele tirou pequenas folhas de papel pré-embebidas e secas em preparação para as aquarelas de Gatsby.
O santuário para Elvis, outro dos projetos de limpeza de mesa de Blake, tem o subtítulo Retratos, paisagens ou naturezas mortas? e ocupa uma parede no show de Waddington. Memorabilia relacionada a esse músico - chaveiros, cartas de jogar, estatuetas, placas de carro - aglomeram-se em mesas de cores vivas que são empurradas contra uma parede de pinturas de brechós. O título, disse Blake, se refere a uma pergunta que lhe foi feita quando disse às pessoas que era pintor.
Blake é um individualista, disse Gayford, o crítico. Ele parece fluir de uma preocupação romântica com aspectos ligeiramente marginais da vida britânica. Não há ninguém, realmente, que tenha seguido esse caminho.
Apesar dessa trajetória singular, o Sr. Grunenberg disse: Chegará um ponto em que o trabalho de Peter Blake será redescoberto em escala internacional. Um dia, ele receberá o que lhe é devido.