A etiqueta de preço em um Brooklyn Park chega a US $ 225 milhões, e isso é apenas o começo
Um parque de bairro no Brooklyn vale meio bilhão de dólares? Esse pode ser o custo final do Bushwick Inlet Park, do qual você provavelmente nunca ouviu falar. Nesta época do ano, está cheio de crianças de toda a cidade jogando futebol. Mas não é muito para olhar.
Ao lado da orla marítima em Williamsburg, consiste em um campo de jogos de cinco acres no que costumava ser um terreno para aluguel de caminhões à sombra de um grande e feio depósito do CitiStorage.
O armazém e um depósito de óleo combustível extinto ao lado deveriam ter sido comprados, derrubados e transformados em um parque, com 28 acres ao todo. Em 2005, a administração de Bloomberg prometeu todo o parque ao bairro em troca de um rezoneamento massivo e sofisticado em Williamsburg e Greenpoint. Naquela época, as autoridades municipais imaginavam um preço de cerca de US $ 60 milhões a US $ 90 milhões.
Mas, por uma combinação de fatores, a cidade gastou cerca de US $ 225 milhões - e ainda não adquiriu todas as propriedades. Esse número já supera o custo do High Line para os contribuintes, e todo o parque ameaça se aproximar do valor pago pelo Hudson River Park, que cobre 550 acres e tem 6,5 quilômetros de extensão.
Agora, a administração de Blasio enfrenta um dilema nada invejável: quebrar o acordo que a administração Bloomberg fez ou pagar caro enquanto é necessário dinheiro para moradias mais acessíveis, ruas mais seguras, escolas e bibliotecas melhoradas - e outros parques.
O que aconteceu aqui? Bushwick Inlet é um estudo didático sobre a entropia cívica e como os desenvolvimentos públicos dão errado, com pouco que os bairros e o governo possam fazer a respeito. Não há solução fácil. Apenas escolhas difíceis.
Sem surpresa, a primeira volta ao absurdo envolveu um processo judicial. Por meio de domínio eminente, a cidade ofereceu US $ 12 milhões pelo lote de caminhões alugados. Quando o proprietário encontrou um juiz solidário, o preço saltou para a estratosfera, para mais de US $ 90 milhões. O dono do CitiStorage, ao lado, Norman Brodsky, naturalmente presumiu que ele também tinha tirado a sorte grande. Crain’s relatou recentemente que agora quer US $ 500 milhões para seu terreno de 11 acres. Se a cidade não funcionar, seu terreno dividirá o parque em dois.
ImagemCrédito...Christian Hansen para The New York Times
De volta aqui no planeta Terra, a cidade não vai, e nunca deve, pagar esse tipo de resgate. A boa notícia é que o site está zoneado para uso industrial, o que significa que é improvável que o Sr. Brodsky encontre um comprador privado que logicamente analise os números e ofereça metade do preço pedido. Mas seja o que for que a propriedade finalmente custe, ela não incluirá os milhões necessários para descontaminar aquele terreno e também o depósito de óleo combustível, que a cidade ainda está tentando adquirir por um pouco menos de US $ 69 milhões, uma pechincha em retrospecto.
Vamos deixar de lado como os procedimentos de domínio eminentes acabaram provocando um acordo que custou aos contribuintes mais de US $ 90 milhões por um lote de aluguel de caminhão em um local industrial decrépito. O resultado final é que o sistema é caprichoso, promove a extorsão e freqüentemente age contra o interesse público. Enquanto incorporadores privados silenciosamente acumulam propriedades para montar grandes projetos, mantendo suas intenções em segredo e os custos iniciais baixos, o governo deve agir abertamente, como deveria, o resultado muitas vezes sendo que os proprietários podem ter a Prefeitura acima de um barril.
O processo de rezoneamento invariavelmente abre a porta para especuladores, como os que estão agora no leste de Nova York, onde há meses o governo de Blasio tem refletido publicamente sobre um plano para encorajar moradias subsidiadas. Especuladores têm comprado propriedades lá, aumentando os preços das moradias, criando instabilidade para os inquilinos pobres da vizinhança antes que um único apartamento subsidiado seja construído - exatamente o resultado oposto pretendido pelo rezoneamento em perspectiva.
O último orçamento do prefeito fortalece os serviços jurídicos para residentes em risco de extinção em distritos com rezoneamento e reserva US $ 1 bilhão como uma espécie de fundo de chuva torrencial para custos imprevistos associados a esses rezoneamentos, o exemplo de Bushwick Inlet Park sendo um importante conto de advertência. Ambos bons movimentos.
Mas na semana passada, o comissário de parques do prefeito Bill de Blasio, Mitchell J. Silver, disse à Câmara Municipal que não havia dinheiro no orçamento para adquirir o CitiStorage para Bushwick Inlet, que, apesar do nome, está no coração da vida moderna de Williamsburg, no meio de Brooklyn Bowl, o Music Hall, Brooklyn Flea e Smorgasburg. O East River State Park fica ao lado. O McCarren Park fica a poucos quarteirões de distância: a cidade também investiu milhões para consertá-lo.
Gastar milhões a mais em um parque neste bairro rico não é a prioridade do prefeito, embora ele tenha votado pelo rezoneamento em 2005. O prefeito disse que quer consertar algumas dezenas de parques comunitários negligenciados em áreas carentes de Nova York. Ao mesmo tempo, ele quer cortar o financiamento dos parques drasticamente do que era sob Michael R. Bloomberg - uma grande decepção e uma oportunidade perdida de espalhar a igualdade social e a justiça ambiental.
Enquanto isso, aquele simpático juiz, Abraham Gerges, um ex-vereador de Williamsburg, não se senta mais no banco.
Então, aqui está um cenário: a cidade poderia testar sua sorte novamente no tribunal por causa do CitiStorage.
Eventualmente, o Sr. Brodsky pode recobrar o juízo e negociar seu site com a cidade, ou encontrar algum comprador que precisará entrar em contato com a prefeitura com uma proposta. O prefeito pode então tentar agarrar um pedaço do local para cumprir seu compromisso de habitação a preços acessíveis. Seu argumento seria que o rezoneamento do local para algum desenvolvimento de uso misto desperdiçaria dinheiro para custear os custos do parque.
Mas que tipo de desenvolvimento? Quão grande? E como a vizinhança seria compensada? Stephen Levin, o vereador do distrito, disse-me na semana passada que votaria contra qualquer rezoneamento. Mais e mais pessoas na comunidade se reúnem em torno dessa questão, disse ele.
Temos um orçamento de capital robusto na cidade agora, e esse US $ 1 bilhão está sendo orçado para outras áreas que este governo quer zerar, acrescentou. Na minha vida pessoal, tento não assumir novas dívidas antes de saldar as antigas. Nossa comunidade está esperando há anos. Ele perguntou como a Prefeitura poderia novamente cumprir seus compromissos se renegar este.
Eu me perguntei se havia outros locais próximos para os quais os direitos de desenvolvimento da propriedade CitiStorage poderiam ser transferidos. Levin disse que não há nenhum que não custe uma fortuna ao público. Mencionei um grande terreno à beira-mar de propriedade da cidade perto do Brooklyn Navy Yard, ao sul da Division Avenue, que poderia ser transformado em um novo parque. Isso poderia adoçar um pouco, estendendo uma rede já em evolução de espaços verdes ao longo da orla de Williamsburg?
É muito longe de Bushwick Inlet, disse Levin.
Ele acrescentou: Só temos uma oportunidade de acertar e prefiro esperar do que errar.
Em sua pressa para fazer um novo zoneamento, a administração Bloomberg claramente falhou em antecipar os eventos.
Portanto, neste ponto, talvez a paciência seja a única resposta. Adrian Benepe, um ex-comissário de parques da cidade, me lembrou do Chelsea Recreation Center.
Em 1964, a administração do prefeito John V. Lindsay decidiu demolir um antigo balneário público na West 28th Street para abrir caminho para uma instalação de triagem de correspondência, com a promessa de que um centro de recreação seria construído. A construção foi adiada até meados dos anos 70, quando a crise fiscal atingiu e o projeto foi interrompido. Mais um quarto de século se passou. Chelsea se transformou.
Então o prefeito Rudolph W. Giuliani aceitou o desafio e Bloomberg cortou a fita em 2004. Nascido em uma época que previa uma sala de economia doméstica para meninas, o novo centro recreativo foi inaugurado na era das máquinas de subir escadas.
Quarenta anos é muito tempo. Mas Bushwick Inlet pode ser um grande parque algum dia.