Crítica: ‘Kehinde Wiley: A New Republic’ no Museu do Brooklyn

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    Randerson Romualdo Cordeiro (2008) é uma das obras expostas na primeira retrospectiva de museu de Kehinde Wiley, no Brooklyn Museum.

    Crédito...Byron Smith para o The New York Times

Você pode amar ou odiar os retratos brilhantes, ousados, carregados de história e cheios de história de Kehinde Wiley de jovens negros e negros confiantes e até imperiosos. Mas é difícil ignorá-los, especialmente agora, com dezenas deles surgindo de Kehinde Wiley: A New Republic, a pesquisa atraente e provocante do artista no Museu do Brooklyn.

Desde 2001, o Sr. Wiley tem inserido indivíduos negros na história geralmente branca como lírio do retrato ocidental, lançando-os em poses - incluindo montando corcéis - derivadas da Renascença e pinturas de antigos mestres de santos, reis, imperadores, profetas, líderes militares , dândis e burgueses. Normalmente, essas obras têm títulos idênticos ou semelhantes às suas fontes, entre eles Napoleão Liderando o Exército sobre os Alpes e o Coronel Platoff em seu Charger, criando a deliciosa sensação de que as atualizações do Sr. Wiley são perfeitamente normais, o que de certa forma são. Ainda assim, são conceitualmente provocantes e devem surpreender qualquer pessoa, independentemente de raça, credo ou cor, mesmo que suas superfícies muitas vezes finas e trabalhadas com indiferença possam deixar a desejar como pinturas.

De uma forma que poucos outros artistas vivos combinam, a arte do Sr. Wiley é aberta e legivelmente cheia de presente. Suas pinturas refletem alguns dos problemas e prazeres de estar vivo agora, em tempos repletos de intolerância corrosiva e desigualdade; inundado com imagens, bens e sons; e enriquecido pela interação incessante e até extática de culturas - sejam altas, baixas ou sub - ao redor do globo.

Nas 44 pinturas aqui, os súditos de Wiley usam vestidos de moda ou estilistas de hip-hop e, além de posar como reis e santos, eles imitam senhoras aristocráticas em pinturas conhecidas do Louvre ou obras-primas da escultura africana. Muito ocasionalmente, vemos alguém famoso e fantasiado, como no Retrato Equestre do Rei Filipe II (Michael Jackson) baseado em uma pintura de Peter Paul Rubens. Na reprise de Wiley, produzida em 2009, o rosto da trágica estrela pop, que morreu naquele ano, é dominado pela ostentosa armadura real e querubins pairando no ar.

Freqüentemente, os assuntos do Sr. Wiley são vistos contra padrões decorativos baseados em têxteis de várias culturas - ricos brocados, designs de British Arts & Crafts, tecidos resistentes a cera holandeses inspirados na África. Principalmente desenhos florais, eles se enrolam nas figuras, confundindo o primeiro plano e o fundo. Ungidas com molduras esculpidas em preto ou dourado que parecem um pouco falsas, essas pinturas acompanham outros empréstimos da história da arte: entre eles seis imponentes retratos de corpo inteiro em vitrais que são muito fotográficos e quatro bustos de bronze que reúnem um excelente hauteur, mas por outro lado são genericamente acadêmicos. Em quase todos os casos, as figuras são maiores que a vida; algumas pinturas são quase tão grandes quanto outdoors.

Mas também há retratos em pequena escala de jovens negros, alguns em folha de ouro, como ícones bizantinos, e outros abrigados em resistentes molduras de madeira com portas. Assemelhando-se a retábulos portáteis, e baseados nos austeros retratos de 1400 de Hans Memling, eles trazem à mente a perfeição silenciosa das obras da Renascença do Norte ampliadas com um senso contemporâneo de sedução.

Quando se trata de história da arte, o Sr. Wiley não tem apenas contas a acertar, mas também possibilidades a explorar. Ele vê esse terreno como cheio de potencial, uma abordagem revisionista que ele compartilha com artistas tão diversos como Nicole Eisenman, Dana Schutz, Carroll Dunham, John Currin e especialmente Mickalene Thomas, que também insere mulheres negras na história da arte (e com um grau de inovação pictórica que excede a do Sr. Wiley).

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O artista Kehinde Wiley em seu estúdio no Brooklyn com seu óleo Judith Beheading Holofernes (2012), que também é o título de uma obra de Caravaggio. Sua primeira retrospectiva de museu é inaugurada no Museu do Brooklyn em 20 de fevereiro.

Crédito...Chad Batka para The New York Times

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    O artista Kehinde Wiley em seu estúdio no Brooklyn com seu óleo Judith Beheading Holofernes (2012), que também é o título de uma obra de Caravaggio. Sua primeira retrospectiva de museu é inaugurada no Museu do Brooklyn em 20 de fevereiro.

    Crédito...Chad Batka para The New York Times

Wiley também pertence a uma tradição de figuração inspirada na Pop Art que inclui Mel Ramos, Wayne Thiebaud e Barkley L. Hendricks. E ele deve algo à extravagância e à consciência de pintura dos artistas dos anos 1980, especialmente as imagens em camadas astutas de David Salle e os padrões de amostra de Philip Taaffe.

Mas como artista e persona, Wiley pode ser mais bem descrito como uma combinação de Andy Warhol, Norman Rockwell e Jeff Koons. Como Warhol, ele faz imagens impressionantes de seus contemporâneos. Como Rockwell, ele enaltece os americanos comuns com retratos um tanto cafonas que são mais interessantes como imagens do que como objetos de arte. Como o Sr. Koons especialmente, o Sr. Wiley é em grande parte uma arte pública acessível que também levanta questões sobre o papel da mão do artista e o uso da produção de oficina. Como todos esses artistas, o Sr. Wiley tem uma personalidade pública cuidadosamente cultivada e é, junto com sua arte, objeto de considerável discussão no mundo da arte, o que pouco importa. O trabalho do Sr. Wiley faz parte de uma cultura mais ampla, e ele também.

O Sr. Wiley nasceu em Los Angeles em 1977 e cresceu olhando pinturas e esculturas de antigos mestres na Biblioteca Huntington em San Marino, Califórnia. Ele obteve seu B.F.A. do San Francisco Art Institute em 1999 e seu M.F.A. de Yale em 2001, seguido imediatamente por uma residência no Studio Museum no Harlem. Um dia, em uma rua próxima ao museu, ele pegou um pedaço de papel com a imagem de um jovem negro; era uma foto policial confidencial de um suspeito. Olhando para a imagem do catálogo, ou para a pintura de 2006 com base nela, pode-se perceber por que a inocência e a nobreza desse rosto jovem se tornaram, como escreve Eugenie Tsai, um catalisador para seu trabalho posterior.

Cobrindo apenas 13 anos de atividades, esta exposição foi organizada pela Sra. Tsai, a curadora de arte contemporânea do museu, e oferece um relatório do início da carreira sobre o progresso do Sr. Wiley. Apresenta o alcance de sua ambição e seu projeto artístico e social cuidadosamente construído, que tem melhorado à medida que ele se globaliza, encontrando temas na África, Brasil, Jamaica e Haiti. Isso mostra sua disposição de arriscar e falhar. A falha primária é sua aparente indiferença à fisicalidade da pintura, como ele mais ou menos disse em um artigo recente , Mas isso pode estar mudando.

No entanto, o Sr. Wiley é, como todos os artistas deveriam ser, uma aspiração. Na primeira galeria, a série Conspicuous Fraud # 1 (Eminence) retrata um jovem em um terno de negócios cujo cabelo preto gira em torno dele como uma grande e poderosa serpente. É pintado de forma tão superficial que parece inacabado.

Suas pinturas posteriores seguem uma fórmula de repetição de elementos: figura, pose, vestimenta, adereços, plano de fundo, como a maioria dos retratos. O problema é que em muitos de seus esforços, os elementos lutam entre si. As figuras, que são pintadas pelo Sr. Wiley, transmitem uma certa intensidade, mas os planos de fundo, pintados por assistentes, muitas vezes parecem acanhados, preenchidos, não exatamente à altura da tarefa. O desequilíbrio pode ser ainda pior em telas que reproduzem o próprio cenário da obra emprestada, como em Gossiping Women e em Santos Dumont: O Pai da Aviação II, em que temas maravilhosamente sólidos (duas mulheres e dois homens respectivamente) são colocados em paisagens que assemelham-se a cenários desleixados ou imagens pintadas por números.

Os planos de fundo padronizados são especialmente exagerados nas primeiras pinturas que Wiley fez de jovens mulheres negras, uma série de 2011 intitulada Uma Economia da Graça. Para isso, ele se esforçou ao máximo, vestindo as mulheres com vestidos Givenchy, com cabelos presos e maquiagem elaborada. Não ajuda que eles também pareçam pouco à vontade, tendo sido removidos da zona de conforto de suas próprias roupas de uma forma que seus pares masculinos não são. As fotos de moda que o Sr. Wiley orquestrou para uma edição recente da Revista nova iorque , usando alguns dos mesmos modelos, são melhores. E também suas últimas pinturas de mulheres em trajes do dia a dia: especialmente As Irmãs Zénaïde e Charlotte Bonaparte, depois de outro Jacques-Louis David, onde duas jovens, sentadas, lendo uma carta diante do que pode ser o padrão de fundo mais simples da artista, baseado em um Design de William Morris.

Uma reclamação geral aqui é que os rótulos citam as fontes de alta arte das pinturas de forma intermitente. As origens dos fundos quase nunca são mencionadas. A divulgação completa de cada um fortaleceria o show.

Mas a aspiração compensa. Como as pinturas de mulheres mais recentes do artista, seus três pequenos retratos altamente detalhados baseados em Hans Memling nas galerias finais da mostra encerram a exposição em alta, especialmente o tema musculoso e ligeiramente andrógino trançado por Rasta do Retrato de um homem de After Memling em um chapéu vermelho. Este é talvez o único trabalho na série que você pode imaginar ver em qualquer lugar perto de seu original flamengo. As superfícies lisas sem poros e a intimidade do esforço do Sr. Wiley têm uma rara concentração física e emocional. Agora que tem nossa atenção, ele pode encontrar seu verdadeiro métier trabalhando pequeno, em óleo sobre painel de madeira, à maneira dos retraídos primeiros retratistas do Norte da Europa. Pelo menos por enquanto.