Crítica: ‘Sultans of Deccan India,’ Unearthly Treasures of a Golden Age, no Met

Princely Deer Hunters, por volta de 1660-70, parte de uma nova exposição, Sultans of Deccan India, no Metropolitan Museum of Art.

Os seres humanos podem se destacar em fazer coisas, mas destruí-los é igualmente uma especialidade. A segunda habilidade deu à história da arte muitos mistérios tentadores, resquícios de culturas cujas realizações são inconfundíveis, porém fragmentárias, limitadas por extensas perdas resultantes de acidentes, negligência ou guerra.

Um desses mistérios é examinado em Sultans of Deccan India, 1500-1700: opulência e fantasia , uma exposição marcante no Metropolitan Museum of Art. Este show bonito, às vezes comovente, é o mais abrangente ainda a focar nos reinos muçulmanos cosmopolitas que governaram o verdejante planalto de Deccan no centro-sul da Índia por quase dois séculos, promovendo uma época de ouro turbulenta. Os cerca de 200 objetos aqui incluem exemplos extraordinários de trabalho em metal, têxteis, caligrafia, joias, pedra esculpida e, mais significativamente, cerca de 70 - ou cerca de um terço - das pinturas em miniatura conhecidas deste período da história do Deccani, entre elas uma muito alta porcentagem de obras-primas.

Sultans of Deccan India está repleto de obras raras de coleções na Europa e na Índia que raramente são vistas juntas, especialmente em Nova York, e inclui várias novas descobertas. Proeminente entre eles está o magnético Retrato de um Governante ou Músico (por volta de 1630), que apresenta um homem de pele escura elegantemente vestido, semblante nobre e expressão ansiosa com uma mão aparentemente murcha. Ele está sentado de perfil em um tapete listrado decididamente plano contra um fundo azul escuro igualmente plano - uma extensão almofadada que poderia ser um céu noturno nublado, uma paisagem de encosta ou uma tenda acolchoada. Combina com a cortina espessa que foi puxada para trás e amarrada à borda da imagem, uma estrutura de madeira ou moldura de localização ambígua.

O show foi organizado por Navina Najat Haidar , curadora de arte islâmica do Met e Marika Sardar, curadora associada do Museu de Arte de San Diego, beneficia-se muito de uma instalação atmosférica cuja densidade e cores suntuosas de parede (salmão, violeta profundo, abacate, marrom) evocam prodigalidade da corte . Tesouros pequenos e detalhados abundam em uma profusão que pode inicialmente assustar. Mas pegue uma das lentes de aumento disponíveis e mergulhe. A concentração é recompensada e encorajada: as muitas pinturas da mostra são instaladas em pequenos grupos em paredes com estantes que se inclinam para dentro, criando uma intimidade confortável e inclinada para dentro.

Essa intimidade é reforçada pela determinação dos curadores em exibir alguns trabalhos de uma maneira surpreendentemente nova. Em vários casos, eles trocaram os tapetes brancos convencionais, bastante higiênicos, por outros de seda granulada ricamente colorida. Em outros lugares, as esteiras foram totalmente removidas, revelando bordas raramente vistas, como fileiras de pequenas flores vermelhas pintadas de forma um tanto ingênua e organizadas em torno de um desenho meticulosamente realista de um elefante. Em alguns casos, os credores concordaram em permitir que seus trabalhos fossem mostrados em molduras europeias antigas douradas da coleção do Met, incluindo Retrato de um governante ou músico , que também ganhou um dos tapetes de seda shot. Tudo isso cria uma complexidade visual e cultural que se mostra transformadora.

O Deccan era um território cobiçado. Localizada nas rotas de comércio leste-oeste, era rica em recursos naturais e produtos finos e atraía pessoas de todo o Oriente Médio e da Europa, tornando-se um caldeirão cultural, embora nem sempre político. Sua idade de ouro começou no final do Império Bahmani, que se separou do Sultanato de Delhi ao norte em 1347 e governou todo o Deccan com poder decrescente até cerca de 1538. Nessa época, os governadores dos cinco estados Bahmani se rebelaram, declarando próprios sultões de reinos individuais. Os maiores foram Ahmadnagar, Bijapur e Golconda, o menor Bidar e Berar.

Diapositivo 1 de 13 /13

Uma instalação vista de Sultans of Deccan India, 1500-1700: Opulence and Fantasy, uma nova mostra no Metropolitan Museum of Art.

Crédito...Karsten Moran do The New York Times

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    Uma instalação vista de Sultans of Deccan India, 1500-1700: Opulence and Fantasy, uma nova mostra no Metropolitan Museum of Art.

    Crédito...Karsten Moran do The New York Times

Nos 150 anos seguintes, os sultões e seus sucessores construíram palácios e cidades, estabeleceram oficinas e alcançaram artistas, escritores e compositores, especialmente dos centros de criatividade islâmica na Pérsia, Turquia e África. Seus esforços produziram um estilo de pintura indo-islâmico único e, por um tempo, o Deccan também estabeleceu o padrão para a poesia persa e foi um importante centro de alfabetização e composição literária árabe. Mas o poder dos reinos aumentava e diminuía à medida que se defendiam dos desafios do norte e do sul e lutavam e às vezes se absorviam. Desnecessário dizer que tais maquinações tiveram um efeito terrível na cultura material, conforme sugerido pelas fotos de Antonio Martinelli de palácios em ruínas aqui. Em 1687, o último dos sultanatos Deccani foi anexado pelo Império Mughal.

Como que para chamar a atenção para o pequeno e o belo, a exposição começa com uma breve e arrebatadora exibição de diamantes, dos quais o Deccan foi a principal fonte mundial durante este período, e que eram celebrados por seu tamanho e cor impressionantes. Os mais notáveis ​​aqui em termos de tamanho e lapidação incluem o primorosamente simples Shah Jahan Diamond e a pedra de lapidação brilhante surpreendentemente caleidoscópica conhecida como o Olho do Ídolo.

A partir daqui, a mostra se desdobra por reino, alternando aglomerados deslumbrantes e obras singulares. Na galeria Bijapur, onde a pintura e a caligrafia imperam, não perca as seis pequenas imagens feitas com marmoreio, especialidade local. Eles refletem vários usos da técnica e culminam em uma mulher rotunda retratada em uma capa de mármore e sentada, talvez ao lado de um riacho de mármore. Mas o auge do marmoreio é o magnífico Royal Hunting Falcon, do Musée Guimet, em Paris. Sua borda larga, visível aqui pela primeira vez, alterna duas faixas de marmoreio que parece macio com uma que parece granito polido.

O minúsculo reino de Bidar é representado por 15 exemplos do refinado trabalho em metal Bidri que estava entre os produtos de luxo mais distintos do Deccan: vasos fundidos em uma liga quase preta e incisos com motivos foliares e geométricos com preenchimento de prata ou latão amarelo. Um jarro é tão denso com trepadeiras que é quase inteiramente prateado, enquanto o outro é predominantemente preto. As proporções dos metais contrastantes continuam a flutuar em um grupo de bandejas e bases de narguilé em forma de vaso, assim como os tratamentos para água, plantas com flores, linhas do horizonte e arquitetura. Sua vitrine é um dos destaques do show.

A maior galeria é dedicada às frutas do sultanato da Golconda, famoso por suas minas de diamantes. Ele começa com várias cortinas de parede de algodão tingido com mordente, chamadas kalamkari, cujas misturas de motivos persas, indianos e europeus incluem homens ou mulheres reclinados em jardins implicados por campos de motivos vegetais e animais.

Há mais trabalhos em metal, desta vez vasos de latão e bronze com inscrições do Alcorão ou poéticas em baixo relevo. Notável aqui é uma tigela elíptica que se acredita ter sido usada em santuários sufis; caberia graciosamente nas mãos erguidas. Essa tendência epigráfica também é evidente em um alam, ou estandarte real, feito de cobre dourado perfurado na silhueta de um falcão. Outras obras singulares da Golconda incluem os remates de cobre dourado de um palanquim - outra descoberta recente - e um tapete de oração para seis, com projetos arquitetônicos e padrões contrastantes criando um nicho para cada adorador.

Uma fonte da instabilidade do Deccan pode ter sido, como sugere o subtítulo de opulência e fantasia do programa, que os sultões tinham mais interesse em cultura e lazer do que governar. Se for assim, o sobrenatural de Deccani não é mais aparente em nenhum lugar do que nas cores intensas, nos humores sonhadores e nos motivos inexplicáveis ​​de muitas de suas pinturas. Na parte inferior de uma pintura, provavelmente de Ahmadnagar, que mostra uma mulher jogando água em seu amante, há uma flotilha de formas amebóides vermelhas que podem ser lidas hoje como uma ampliação de micróbios do rio em que ela está. Uma imagem próxima de três mulheres em um jardim tem uma versão mais sem litoral do mesmo motivo.

Talvez o maior afastamento da realidade seja encontrado no céu de rosa turvo, branco e lavanda em uma cena de caça Bijapur expansiva que é uma das obras-primas mais conhecidas do show. Sem dúvida inspirado pelo marmoreio, o artista insinua o imenso poder da natureza, delicado mas inconfundível, acima da coreografia controlada de dois príncipes em corcéis impecavelmente penteados. Examinar as nuvens com uma lente de aumento dá pouca noção de como elas foram feitas, mas seu reino miragel, opulento e fantástico, está entre os muitos mistérios deste show revelador - um para ser apreciado e explorado ao invés de lamentado.