Crítica: Wadsworth Atheneum, a Masterpiece of Renovation

O Grande Salão do recém-reformado Morgan Memorial Building, um grande espaço de pé-direito duplo flanqueado por galerias menores.

HARTFORD - Viva. Outro museu americano acertou, se preparando contra a maré de novos edifícios e adições desastrosas que arruinam e às vezes paralisam muitas dessas instituições.

O motivo da celebração é uma reforma no venerável Wadsworth Ateneu aqui, que abriu suas portas em 1844 e é o museu de arte mais antigo do país em operação contínua. Ele se junta a uma lista crescente de expansões e reformas de sucesso que podem marcar o fim de uma era de indulgência arquitetônica que começou em 1978 com a abertura da Ala Leste da National Gallery, a suposta mãe de espaços de eventos inúteis que não nutrem nem a arte nem as pessoas que adoro.

A lista de vencedores recentes inclui museus que mudaram de residência, como o Whitney e o Parrish Art Museum, com excelentes resultados; outros que cresceram significativamente, como o Clark Institute e a Yale University Gallery of Art, e alguns que reaproveitaram o espaço existente, como o Metropolitan Museum of Art, sabendo não consertar o que não está quebrado. As galerias do Met para pintura europeia foram recentemente expandidas em seu estilo discreto característico.

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Crédito...Tony Cenicola / The New York Times

O Atheneum executou uma transformação quase tão profunda quanto a do Whitney sem se aventurar além de sua pegada. Quando seu edifício Morgan Memorial de 1910, a maior das cinco estruturas conectadas, reabrir no sábado, ele também trará de volta algumas convenções de museus do Velho Mundo, aprimoradas por 21st- bolsa de estudos do século, autoconsciência e brio - ou seja, um imponente Grande Salão que virou galeria de quadros, pendurado em estilo de salão e um luxuoso gabinete de curiosidades. Esses obstáculos parecem projetados para atrair e encantar os espectadores experientes e novos.

Grande parte do crédito vai para Susan L. Talbott, que se tornou diretora em 2008. Os planos para uma nova ala foram engavetados em favor de um plano relativamente frugal de US $ 33 milhões de extensos reparos e atualizações. Eles aproveitaram ao máximo as estruturas do museu, permitindo-lhe exibir sua coleção como nunca antes. O próprio espírito do lugar foi renovado: tem uma envergadura maior.

O Morgan Memorial praticamente desapareceu durante os últimos oito anos, já que a maioria de suas galerias foram fechadas por vazamentos ou pela necessidade de armazenar obras de arte deslocadas. O prédio de dois andares refletia a generosidade de J.P. Morgan, um dos maiores filantropos de museus americanos, que cresceu em Hartford, onde seu pai, Junius Spencer Morgan, era um empresário de destaque. O filho dedicou sua ala Ateneu ao pai, complementando-a com doações de imóveis adjacentes para futuras expansões e, finalmente, após sua morte, um substancial presente de arte e artes decorativas.

Cintilando com cores na arte e nas paredes, as galerias reinstaladas do edifício Morgan são impressionantes e astutas. Eles jogam com os pontos fortes do Ateneu combinando repetidamente a pintura europeia - especialmente o barroco - com conjuntos de artes decorativas. O rehang foi supervisionado por dois curadores complementares, Linda Roth, curadora de artes decorativas europeias e funcionária do Atheneum desde 1980, e Oliver Tostmann, curador de arte europeia, que chegou há dois anos.

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Crédito...Tony Cenicola / The New York Times

O Salão Principal agora é provavelmente exatamente como Morgan o imaginou. Este espaço de dois andares, pintado de azul escuro, apresenta cerca de 70 pinturas americanas e europeias grandes e mais ou menos, dos 17ºaos 19ºséculos - com dois 16º- Obras do século de Tintoretto. As cópias estão incluídas, como o final de 19ºinterpretação do século 16 de Raphael's 16º- Madonna della Sedia do século, adquirida como o artigo genuíno em 1897 em uma moldura de barão-ladrão.

Tornado possível pela arquitetura neo-renascentista, o enforcamento do Grande Salão foi inspirado em uma das pinturas mais singulares de um museu americano, centrada na parede norte: A Galeria de Imagens do Cardeal Silvio Valenti Gonzaga, de Giovanni Paolo Panini, de 1749. Esta vista aérea de um grande salão coberto de pinturas do rosto no rosto mostra o cardeal de túnica vermelha estudando uma cópia anterior da mencionada Raphael Madonna.

O Sr. Tostmann desenterrou obras menores relacionadas, incluindo uma vista da galeria de quadros do pintor americano Benjamin West, de John Pasmore II, por volta de 1821. West também está presente em um retrato de corpo inteiro de Thomas Lawrence e seu próprio Raising de Lázaro, de 1780.

Desta forma, a instalação se baseia em conexões ecoantes de assunto, cor, estilo ou história de fundo. Há um grupo maravilhoso de pequenas pinturas holandesas e uma paisagem maravilhosa de Aelbert Cuyp e obras impressionantes de Ribera, Murillo, Frederic Lord Leighton e a pintora francesa menos conhecida Constance Mayer (1775-1821), um autorretrato de corpo inteiro com seu pai de 1801. Um Rubens contagiosamente urbano faz com que a Sagrada Família retorne do Egito como se fosse um passeio à tarde.

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Crédito...Tony Cenicola / The New York Times

Com cerca de 50.000 objetos, o Atheneum não é exatamente um museu enciclopédico. As exibições nas galerias menores ao redor do Grande Salão formam um rochedo lindamente arranjado e vividamente ilustrado com as notas dos penhascos da cultura ocidental que faz um excelente uso de seus conhecimentos de arte grega, romana, egípcia e medieval e um pouco mais da arte renascentista. A única arte não ocidental em exibição no andar térreo é um punhado de obras chinesas, incluindo uma pintura Ming recém-redescoberta em gesso. Foi um dos vários trabalhos que ressurgiram quando a renovação praticamente obrigou a uma profunda peneiração da coleção, acompanhada por muitas reavaliações e conservação.

A impressão do Big Bang do Grande Salão se repete no segundo andar com o amplo Gabinete de Arte e Curiosidades, que ilumina a gênese do museu público nas mãos de cientistas aquisitivos, aristocratas e monarcas de toda a Europa, especialmente no século 18. Serão necessárias várias visitas para absorver seus livros ilustrados, pinturas e bravuras de habilidade humana (machados neolíticos, joias egípcias, vidro veneziano), bem como maravilhas naturais como conchas de nautilus decoradas com ouro. Gavetas pull-out revelam páginas de manuscritos persas e retratos esmaltados.

As 16 galerias restantes no segundo andar começam com uma dedicada às pinturas barrocas iniciais justamente renomadas do Ateneu, centrando-se no São Francisco de Assis de Caravaggio em Êxtase e na única crucificação de Poussin, escurecida pelo tempo e adições posteriores, mas ainda assim envolvente. O grande Zurbarán do museu, do São Serapião de manto branco pendurado pelos pulsos, retornará em cerca de um mês, de conservação na Espanha.

Em seguida, começa o grande intercâmbio entre pinturas e porcelanas, bronzes e prata. A sensação de luxo consumista na galeria do barroco tardio, dominada por duas grandes cenas de abdução (Helena de Tróia, Europa) de Luca Giordano, com vista para uma verdadeira multidão de estatuetas de Meissen.

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Crédito...Museu de Arte Wadsworth Atheneum

A febre estourou duas galerias, com um grupo de pinturas especialmente díspares, porém eficazes, de um pouco antes e depois da Revolução Francesa, agrupadas em torno da grande ópera Luís XVI Dizendo Adeus à Família, pintada pelo americano Mather Brown em 1793, perto de alguns Sèvres outrora propriedade de Madame de Pompadour.

Gostaria de destacar as pinturas nas quais vale a pena insistir, mas quase todas se qualificam de alguma forma, criando um comportamento pessoal igualitário incomum para uma coleção pública e implicando em gerações de parcimônia criativa e de aparência rigorosa. É claro que há obras significativas de artistas conhecidos, de Frans Hals a Toulouse Lautrec, mas muitas pinturas parecem ter sido escolhidas por seus próprios efeitos visuais, muitas vezes idiossincráticos. Os nomes nas etiquetas soam alguns sinos. Um exemplo deve bastar: uma paisagem de 1833 de um artista alemão chamado Georg Heinrich Crola que é dominada por uma árvore cujos galhos se contorcem como cobras.

E as artes decorativas raramente falham em concordar. Entre as pinturas mais populares do Ateneu está A Senhora do Chalot, de William Holman Hunt (por volta de 1890-1905), um tour de force pré-rafaelita tardio de complexidades. Aqui ele tem um castigo perfeito em uma vitrine marcada como Renascimento Islâmico: um pequeno vaso de cerâmica cômico e bonito. Suas áreas contrastantes de magenta saturado e verde oliva são costuradas com pontos trompe l’oeil de aqua brilhante completo com estrias.

Com o renovado Atheneum, o grande, diversificado, mas exclusivo clube dos grandes museus da Costa Leste adiciona um novo membro digno. Ele traz uma mensagem importante: os museus devem considerar com cuidado e longamente o que já possuem, antes de abrir novas asas. Connecticut, sua capital e o próprio Ateneu devem se orgulhar.