Revivendo a alegria da decoração no novo prédio SoHo da Nike
Sou tão dedicado ao estilo moderno quanto qualquer pessoa. Escrevo numa cadeira Eames, como com os talheres Arne Jacobsen e descanso os olhos cansados nos quadrados coloridos de Josef Albers. Mas quando saio do meu apartamento de cubo branco, encontro um tipo diferente de prazer que é igualmente emocionante: meu bairro de Nova York é cheio de cortiços vitorianos cobertos por uma profusão de decoração, de cabeças esculpidas e conchas de vieira a guirlandas de flores e torção colunas que não sustentam nada. Eu desafio qualquer um a resistir ao seu esplendor.
Também ouso qualquer um que encontre essa alegria particular em qualquer uma das ruas mais recentes que estão sendo construídas em Nova York ou em todo o planeta. É verdade que o Hudson Yards, quase concluído no Far West Side de Manhattan, não tem escassez de edifícios excêntricos - Shanghai on the Hudson, você pode chamá-lo. Escadas que não levam a lugar nenhum fazem uma estrutura parecer uma imagem de M. C. Escher; telhados angulares e fachadas inclinadas transformam torres de escritórios em origami de aço e vidro. Mas toda essa extravagância quase nada tem a ver com o tipo de decoração que torna tão prazerosos os velhos cortiços e os brownstones.
Em vez disso, pertence ao que chamo de Novo Ornamentalismo da arquitetura, um movimento comprometido com o jogo visual no nível de estruturas inteiras e fachadas inteiras, que parecem balançar e mergulhar.
Os edifícios se transformam em bugigangas gigantes espalhadas por uma paisagem urbana monótona, como esculturas extravagantes da era dos Jetsons. De várias livros que celebram essa tendência, se esforçam para dizer que absolutamente não se trata de decoração - mera decoração, eles querem dizer, do tipo a que quase ninguém resiste ao caminhar por uma rua vitoriana.
Bem aqui em Nova York, no entanto, no meio de um distrito histórico do século 19, há um exemplo recente e raro de uma estrutura que ousa abraçar a ornamentação da superfície de seus vizinhos e contrariar a tendência de construções bugigangas.
ImagemCrédito...Karsten Moran do The New York Times
ImagemCrédito...Karsten Moran do The New York Times
Foi uma verdadeira luta permitir-nos usar decoração, disse Todd Poisson, sócio da BKSK Architects. Sentado nos escritórios elegantes e sem ornamentos da empresa no distrito de Flatiron, ele estava se lembrando dos primeiros estágios de trabalho em um edifício que a empresa projetou recentemente 529 Broadway no SoHo.
Os fanáticos por tênis podem conhecê-lo como a grande nova casa da Nike, mas os fãs de design logo o reconhecerão como uma das estruturas mais interessantes e inteligentes a serem construídas por décadas, em qualquer lugar. É também um dos poucos que revive a velha alegria pré-modernista que encontramos no ornamentado.
O novo edifício fica no local do demolido Prescott House , um hotel extremamente decorativo construído em 1852, quando a alvenaria ainda era o que sustentava um edifício e as janelas o perfuravam por sua conta e risco.
Ao lado fica um edifício igualmente ornamentado de 1872 que usou a nova construção de ferro fundido daquele momento para fazer fachadas que eram quase janelas de parede a parede. (O edifício agora é mais conhecido como o casa da Fundação Judd .)
Em vez de ignorar esses precedentes, BKSK decidiu transformar a nova estrutura em um ensaio visual sobre a variada exuberância que havia surgido na rua antes dela.
Uma das extremidades da ampla fachada do edifício é construída em torno do tipo de aberturas de janela estreitas que foram exigidas pela construção de tijolos do Prescott; eles têm bordas de terracota elaboradas que homenageiam os lintéis e peitoris ornamentados do Prescott.
A outra extremidade da mesma fachada tem os piercings muito mais largos que eram o objetivo da arquitetura de ferro fundido do SoHo. E nas 16 fileiras de janelas intermediárias, BKSK nos permite observar as aberturas da fachada enquanto elas se transformam das usadas em 1852 para as de duas décadas depois.
A decoração circundante se estende e se comprime para se adequar à fenestração em constante mudança. No meio do prédio, essa decoração dá até uma cambalhota quando uma faixa de terracota ornamentada deixa de ser plana na fachada acima das canhoneiras estreitas para se tornar uma cornija protuberante sobre as mais largas.
Como qualquer um dos maiores cortiços antigos, o novo prédio tem mais detalhes do que pode ser catalogado; sua abundância lembra a abundância do mundo natural. A moldagem dos painéis de terracota da fachada exigiu 1.380 moldes diferentes; os padrões de renda cozidos em suas janelas parecem igualmente variados, como anêmonas em um recife.
Mas talvez a coisa mais notável sobre o aceno de BKSK para um passado mais decorado é que o resultado pertence inteiramente ao presente. As fachadas do 529 Broadway parecem novas - não retrospectivas - em seus detalhes exuberantes.
ImagemCrédito...Karsten Moran do The New York Times
Alina Payne é uma historiadora da arquitetura em Harvard, conhecida por suas pesquisas profundas sobre ornamentos. Mas quando a alcancei para falar sobre a possibilidade de um renascimento na decoração de superfícies, até ela demorou um minuto para absorver a ideia.
Você está falando sobre excrescências, disse ela com uma risada, usando uma palavra mais provável de se aplicar a tumores ou verrugas do que a detalhes atraentes. Sua linguagem deixou claro o quão difícil ainda é, em seu mundo, ver os enfeites de estilo vitoriano como legítimos.
Em 1910, com a passagem da era vitoriana para a história, o pioneiro modernista Adolf Loos publicou um influente ensaio intitulado Ornament and Crime, argumentando que o amor pelos detalhes decorativos, como os que os arquitetos haviam implantado desde a Grécia antiga e antes, era na verdade um sinal de uma mente fraca, desordenada, primitiva - até criminosa -.
O professor Payne explicou que essas ideias ainda prevalecem, pelo menos subconscientemente, entre muitos dos arquitetos mais sérios da atualidade. Ela imagina que a maioria dos estúdios do século 21 pode ainda não ter distância suficiente das modelos vitorianas.
O professor Payne também sugeriu que o modernismo pode ter realmente atingido a maioridade apenas recentemente, com novas tecnologias e materiais que permitiram que ele realizasse todo o seu potencial. Os computadores de hoje permitem voos de forma moderna que um Le Corbusier ou Mies van der Rohe - mesmo um Alvar Aalto ou Oscar Niemeyer - nunca poderia ter alcançado.
Um Novo Ornamentalismo, explicou o professor Payne, pode na verdade ser limitado pelo mesmo software que permitiu seu florescimento. As ferramentas padrão de design digital parecem mais adequadas para deformar um edifício inteiro ou texturizar uma fachada inteira do que adicionar uma enxurrada de decorações exclusivas e tentadoras.
ImagemCrédito...Karsten Moran do The New York Times
É por isso que a BKSK não implantou apenas os programas de design assistido por computador padrão que formam e deformam edifícios de bugigangas. A empresa também tomou emprestado software de produção de filmes e videogames para garantir a complexidade dos adornos de terracota do prédio. Programas frequentemente usados para manipular imagens de pessoas e posses colocam os arquitetos de BKSK em uma mentalidade, disse Poisson, de tratar suas decorações como personagens em uma história ou atores em um palco - o que não é uma má metáfora, também, de como vitoriano ornamento funcionou.
Mas a coisa mais importante a reconhecer na decoração da 529 Broadway é que ela não é irônica ou irônica, disse Harry Kendall, um sócio da BKSK. Os arquitetos já haviam tentado reviver o ornamentalismo antes, na década de 1980, com o pós-modernismo. Mas os gestos decorativos desse movimento - um arranha-céu moderno com frontão neoclássico no topo ; para biblioteca de concreto em forma de Coliseu Romano - eram claramente irônicos, com uma piscadela e um aceno para os prazeres do passado em ornamentos, em vez de um verdadeiro compromisso em atualizar esses prazeres para uso moderno.
A arquitetura pós-moderna tinha algo que poderia parecer condescendente, talvez até malicioso - pelo menos interno - e isso impediu o movimento de florescer. Se teve vida após a morte, foi nos conjuntos habitacionais reacionários e pseudo-vitorianos que têm cercado nossas cidades nas últimas décadas. Esses podem refletir o verdadeiro prazer que os leigos têm com os enfeites, mas não reconhecem que a melhor decoração sempre conseguiu falar de sua época.
Há decoração mecânica - mas esta é uma decoração não mecânica, disse Kendall, enquanto clicava nos slides do prédio de sua empresa na Broadway.
Os desenvolvedores do século XIX dificilmente foram obrigados a cobrir suas fachadas com ornamentos. Em vez disso, Kendall imagina que eles estavam sujeitos a um pacto social que visava adicionar prazer tátil ao tecido cívico - guirlanda por guirlanda, prédio por prédio e rua por rua, até que a cidade inteira parecesse ganhar vida. Essa qualidade fractal é exatamente o que se perdeu com o Novo Ornamentalismo, de acordo com o professor de Harvard Antoine Picon. Ao tratar cada novo edifício como sua própria onda heróica, ele me disse, empobrecemos, em certo sentido, as várias escalas em que as cidades funcionam.
Embora 529 Broadway seja uma delícia de se ver, sua decoração é mais do que superficial. Em seus detalhes finos, atenciosos e variados, o edifício fala aos nova-iorquinos que passam em uma escala que parece respeitá-los como cidadãos individuais e corporificados.
Transmite um sentido de generosidade, com cada ornamento evocando o momento em que um ser humano tomou a decisão de colocá-lo ali, como uma oferta estética a outros. Os detalhes da fachada convidam a uma abordagem mais próxima e um diálogo sobre o que eles estão fazendo; eles pedem interpretação e compreensão, como letras de um alfabeto que você apenas entende.
ImagemCrédito...Karsten Moran do The New York Times
Como o professor Picon apontou, isso está em contraste com os edifícios de bugigangas que visam apelar aos nossos eus precognitivos, oprimindo os sentidos. Esses edifícios são concebidos como um estímulo destinado a produzir uma resposta instantânea - uma concepção, observou o professor Payne, que é particularmente adequada para uma cultura de consumo globalizada que prefere que todos reajam da mesma maneira.
As tecnologias de hoje transformam edifícios inteiros em ornamento, a custos que apenas os poderosos podem suportar, enquanto as novas tecnologias do século 19 permitiram que os ornamentos produzidos em massa se espalhassem por todos os estratos da sociedade.
BKSK gostaria de ver aquele modelo revivido. Nós nos sentimos realmente liberados com a composição de sucesso de 529 Broadway, disse Kendall.
Tem-nos à procura de novas oportunidades de utilização de decoração. Eu adoraria saber que fazemos parte de um movimento.