Roma desfruta de dois encontros de obras-primas, de Canova e Bernini

ROMA ?? Quase quatro anos em construção, Venus Victorious, a estátua seminua de Canova em tamanho real da irmã de Napoleão Paolina Borghese Bonaparte, estava pronta para ser revelada no estúdio do escultor em Roma em julho de 1808.

Ao mesmo tempo, o primeiro de dois enormes comboios de vagões estava partindo para Paris, carregando mais de 500 esculturas, baixos-relevos e outros achados dos Borgheses. Isso formaria a base da galeria greco-romana do Louvre e constituiria quase toda a coleção Borghese de antiguidades, vendida a Napoleão pelo marido de Paolina, o já imensamente rico Camillo Borghese.

Ao encontrar Napoleão dois anos depois em Fontainebleau, o próprio Canova não hesitou em denunciar na cara a venda do que ele chamou de a mais bela coleção particular do mundo, dizendo a Napoleão: Essa família será desonrada enquanto a história for escrita!

Enquanto isso, o Venus Victorious desfrutou de um succès de scandale desde sua primeira exibição e se tornou uma das principais atrações da Galeria Borghese aqui, que então como agora tinha uma das melhores coleções do mundo de pinturas de antigos mestres e esculturas barrocas. A estátua é a peça central de Canova e da Vênus Vitoriosa, a segunda de uma série de exposições especiais na galeria; Anna Coliva e Fernando Mazzocca são curadores. Quase 50 outras esculturas Canova de nus femininos e masculinos, outros retratos de modelos em trajes clássicos, pinturas, desenhos e modelos de argila foram emprestados de todo o mundo.

O Venus Victorious foi encomendado antes que o relacionamento apaixonado entre Camillo e Paolina, que se casaram em 1803, esfriasse rapidamente. Reclinada em um sofá, ela segura a maçã concedida a Vênus por Paris quando ele a julgou mais bonita do que suas rivais. A família Borghese afirmava ser descendente de Enéias, filho de Vênus. Assim, a escolha da personificação lisonjeava não só Paolina, mas também a dinastia.

Canova teve a satisfação de ouvir que algumas de suas próprias obras, enviadas à França com as antiguidades, foram, na confusão de sua chegada ao Louvre, confundidas com estátuas clássicas genuínas. Sua exibição no Salão de 1808 confirmou sua posição como o artista mais famoso da Europa.

Este escultor sem dúvida lamentou que sua Vênus também não fosse mostrada ali, como fez Paolina. Mas Camillo Borghese estava determinado a mantê-lo, principalmente na ausência prolongada de seu modelo de carne e osso. Napoleão também parece ter sido ambivalente sobre a perspectiva de exposição da estátua na capital, dada a reputação de sua irmã como um canhão solto.

Além dos óbvios méritos artísticos do trabalho, a notória promiscuidade de Paolina acrescentou tempero ao apelo da estátua. (Canova inicialmente considerou posar a recém-casada Paolina como Diana, deusa da castidade, mas sabiamente pensou melhor.) E na Itália, Camillo salvou parcialmente sua reputação manchada após a venda das antiguidades Borghese recusando-se sistematicamente a deixar a Vênus Vitoriosa ir para a França . As associações escandalosas do trabalho estavam tornando-o um assunto suculento para a fofoca romana: uma história favorita tinha uma amiga de Paolina perguntando se ela se sentia desconfortável posando virtualmente nua. Sua resposta foi digna de Mae West: Por que deveria? O estúdio é aquecido.

As mesmas qualidades que o público admirava em Canova ?? a extraordinária moldagem natural do corpo nu da estátua e a ilusão milagrosa da suavidade da pele ?? tendiam a ser condenados pelos puristas neoclássicos contemporâneos como não condizentes com suas teorias sobre a austeridade essencial da arte clássica. Mas Canova não considerava a estatuária antiga o único ou mesmo o principal padrão para medir seu trabalho. Quando solicitado a fazer uma cópia da Vênus Médici, que havia sido levada para a França, ele recusou. Em vez disso, ele esculpiu uma figura de sua própria invenção, a Itálica Vênus (emprestada do Palácio Pitti em Florença).

Canova foi inspirado tanto pela pintura quanto pela escultura anterior, e aplicou seu gênio para emular os efeitos ilusionistas do pintor na pedra. O ponto de partida para a Vênus Vitoriosa residia nas Vênus reclinadas de Giorgione, Ticiano e outros pintores venezianos. A pose de Paolina foi um desenvolvimento disso, e Canova já a havia experimentado em pelo menos duas pinturas no final dos anos 1780 e no início dos anos 1790. (Ambos foram emprestados pelo museu na cidade natal do artista, Possagno, no Vêneto.) A influência da Vênus Vitoriosa nos pintores e escultores do século 19 foi enorme.

Canova considerou suas pinturas como ferramentas preparatórias importantes para suas esculturas, e também como obras de arte por direito próprio. Em contraste, Bernini, o grande escultor e arquiteto barroco do século 17 ?? e o assunto de outra exposição especial em Roma no momento ?? considerava suas pinturas quase um hobby, aparentemente não diretamente relacionado com sua escultura e pouco notado ou valorizado por seus patronos e contemporâneos. Como pintor, Bernini foi essencialmente autodidata, e suas telas são documentos informais vívidos de seu agudo poder de observação e criatividade inquieta.

Scipione Borghese, criador da Galeria Borghese no início de 1600, foi o principal patrono do jovem Bernini e, além de suas primeiras obras-primas escultóricas, a galeria tem três pequenas telas de Bernini: dois autorretratos e um esboço a óleo de um menino . Estes foram temporariamente emprestados para Bernini, o Pintor, uma reunião de todos os óleos de Bernini conhecidos (16 no total), bem como desenhos autógrafos e obras relevantes. Tomaso Montanari é o curador desta exposição, no Palazzo Barberini (que possui duas telas de Bernini próprias).

Há uma série de cópias de seus autorretratos (alguns deles pensava-se que fossem do próprio Bernini) que desfrutam aqui da designação um tanto oximorônica de autorretratos não autógrafos. A maioria deles provavelmente de seus alunos, estes parecem datar dos anos 1630 e início dos anos 1640, quando Bernini dirigia uma escola de arte.

Bernini era um grande dramaturgo amador e um notável ator, e seus alunos parecem ter participado de seus dramas. Uma de suas comédias, encenada em 1635, gira em torno de duas academias de arte em Nápoles, uma de pintura e outra de escultura. O texto infelizmente está perdido, mas um tema principal da peça foi provavelmente o debate que vinha acontecendo desde o século 15 sobre se pintura ou escultura era a maior arte visual.

A única escultura na mostra do Palazzo Barberini é o estudo de Bernini, Costanza Bonarelli, que está mais próximo de suas pinturas do que de qualquer uma de suas outras esculturas. Esta jovem era esposa de um dos assistentes de estúdio de Bernini e se tornou sua amante por volta de 1636-37. Ele a imortalizou neste retrato pouco ortodoxo, o cabelo desgrenhado e a camisa em desalinho, revelando um vislumbre de decote, como se ela tivesse acabado de cair da cama.

Depois que Bernini descobriu que ela também estava envolvida com seu irmão mais novo, sua reação de ciúme foi tão violenta que a mãe do homem pediu ao cardeal Francesco Barberini que interviesse. Mas Costanza, que ao contrário da lenda popular não era uma obscura garota da classe trabalhadora, mas de berço nobre, resistiu ao drama de Bernini da vida real e acabou ganhando uma vida confortável como negociante de arte e antiguidades.