Ross Bleckner em seu retorno e Mary Boone
Deixando para trás dramas pessoais, o artista abre sua primeira mostra em Nova York em cinco anos (em uma nova galeria).
O pintor veterano Ross Bleckner é um tipo inteligente quando se trata de questões de percepção e reputação.
Então esta é uma história de retorno? ele perguntou, talvez esperançoso, durante uma entrevista em seu estúdio em Chelsea no mês passado.
Bleckner, 69, fez seu nome nos anos 80 e 90 canalizando a raiva e a tristeza da crise da AIDS em pinturas sombrias e abstratas. Desde então, ele tem pintado de forma constante, ultimamente de sua base nos Hamptons.
Ele não faz uma mostra em Nova York há cinco anos, mas em 24 de abril ele estréia uma suíte de mais de uma dúzia de telas na Galeria Petzel na mostra Farmacêutica (feiticeira em latim). Isso favorece a exploração dos modos de percepção do Sr. Bleckner.
As composições em grande escala são principalmente em preto e branco, com flores, rostos e mãos emergindo dos redemoinhos abstratos em alguns lugares. As áreas queimadas ficam brancas, criando um efeito nebuloso e fantasmagórico.
Meu trabalho é mais sobre consciência do que qualquer coisa, disse Bleckner. Hoje em dia, ele medita e toma, como diz, drogas para a consciência.
Não que ele seja muito melindroso quando se trata de fazer as novas pinturas: ele as queima com um maçarico como parte de sua criação, de modo que, em certo sentido, elas são destruídas, disse ele.
Eu penso nisso como uma ressurreição, acrescentou ele.
ImagemCrédito...Joe Carrotta para The New York Times
Para alguns, o show pode ser assombrado pela traficante de longa data do Sr. Bleckner, Mary Boone. Ele mostrou com ela por 40 anos, e ela ajudou a torná-lo uma estrela.
A Sra. Boone foi recentemente condenada a 30 meses de prisão por preencher declarações fiscais falsas, e sua galeria está fechando em maio. Ainda mais perto de casa para Bleckner, os dois foram enredados em um escândalo prolongado envolvendo o ator Alec Baldwin.
Baldwin alegou que Boone lhe vendeu uma cópia de uma obra de Bleckner, Sea and Mirror, enquanto afirmava falsamente que era o original que ele procurava, de 1996, quando Bleckner estava no auge de sua popularidade. O Sr. Baldwin processou, e o assunto foi resolvido com um pagamento de pelo menos $ 1 milhão, e pelo Sr. Bleckner fornecendo duas obras ao Sr. Baldwin.
Muitas pessoas sonegam impostos, disse Bleckner sobre Boone. Muitas pessoas não são apanhadas. Eu estava surpreso. Maria é uma mulher muito inteligente.
Mas ele acrescentou: Ela não deveria ter feito isso. E ela está pagando o preço.
Quanto ao Mar e ao Espelho, o Sr. Bleckner sabia que o Sr. Baldwin pensava ter comprado o original?
Eu não sabia disso, disse ele. E achei que ela diria que foi pintado o mais próximo possível do original. Bleckner acrescentou que achava que o ator estava procurando uma nova encomenda que combinasse com o trabalho anterior.
Em uma conversa por telefone, a Sra. Boone abordou o assunto, mas disse apenas, não posso dizer o que Ross sabia. É difícil especular sobre o que as pessoas se lembram.
ImagemCrédito...Joe Carrotta para The New York Times
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Raramente duas carreiras no mundo da arte estiveram tão entrelaçadas. Mas Bleckner disse que no ano passado começou o processo de criação do show Petzel - com a ajuda de Boone.
Quanto à sua decisão de se mudar oficialmente para outra galeria, a Sra. Boone disse: Mudar é bom, mesmo quando é desconfortável.
O Sr. Bleckner tem um jeito de não parecer muito incomodado com estranheza - ou melhor, ele se incomoda tanto com coisas que nenhuma delas realmente se destaca. Eric Fischl, um colega pintor, amigo próximo e outro ex-artista de Boone que saiu de sua galeria em 2015, disse que Bleckner era famoso por suas neuroses humorísticas.
Menos divertidos são os processos judiciais que Bleckner está negociando com um ex-associado, Cody Gilman. Em seu processo no ano passado, Gilman disse que foi assediado sexualmente e agredido por Bleckner enquanto trabalhava como assistente de estúdio. Bleckner chamou isso de absurdo e está processando Gilman, acusando-o de tentar extorquir US $ 2 milhões ao ameaçar retratar seu relacionamento consensual como um caso de assédio sexual.
ImagemCrédito...Joe Carrotta para The New York Times
Embora perturbado por sua parcela de drama pessoal, Bleckner disse que foi o teatro político de 2016 e a eleição do presidente Donald Trump que alimentou as superfícies ásperas das pinturas na Pharmaceutria. Uma das obras tem um pedacinho de texto, raro em sua arte, que diz, COMO ISSO ACONTECEU.
Eu os começo trazendo à tona minha ansiedade, meu medo e minha raiva em nosso mundo, disse Bleckner. Minha pergunta é: por que tudo não pode ser simplesmente lindo?
Em uma época em que a arte politicamente e socialmente engajada é onipresente, Bleckner pode ser visto como um dos primeiros a adotá-la.
Sobre suas obras dos anos 1980 e 1990, Jane Panetta, curadora do Whitney Museum of American Art, disse: Suas pinturas lutando contra a crise da AIDS são algumas das mais fortes que temos daquele momento.
Ela acrescentou: Formalmente, ele é impressionante. Você pode ficar lá e apenas apreciar como ele aplica tinta na tela.
O Sr. Bleckner completa 70 anos em maio. Fischl, membro da mesma geração, disse que achava que a passagem do tempo era fundamental para o novo trabalho. Ele está pensando em si mesmo como uma pessoa que envelhece e em relação à mortalidade e à natureza, disse Fischl.
O Sr. Bleckner não está diminuindo a velocidade. Ele pinta quase todos os dias.
Quero ser o melhor que puder, enquanto puder, disse ele. E com sorte rompa essa escuridão com um pouco de luz de vez em quando. Se as pessoas gostarem, ótimo. Se não o fizerem, bem, é a vida.
Farmacêutica
Até 15 de junho na Petzel Gallery, 456 West 18th Street, Manhattan; 212-680-9467, petzel.com .