A melhor escola de arte de São Francisco diz que as dobradiças do futuro em um mural de Diego Rivera

A University of California está ajudando o San Francisco Art Institute, mas o S.F.A.I. as autoridades dizem que a venda de um Rivera de US $ 50 milhões pode salvar a escola. Os ex-alunos estão indignados.

Muitos professores e ex-alunos se opõem à possível venda de A fabricação de um afresco mostrando a construção de uma cidade, de Diego Rivera.

O Instituto de Arte de São Francisco estava perto de perder seu campus e coleção de arte para uma venda pública no outono passado, quando o Conselho de Regentes da Universidade da Califórnia entrou em cena para comprar seu $ 19,7 milhões de dívida de um banco privado, em uma tentativa de salvar a instituição de 150 anos do colapso.

O acordo fornece uma tábua de salvação, mas o futuro de uma obra de arte amada - um mural no valor de US $ 50 milhões de Diego Rivera que as autoridades dizem que pode ajudar a equilibrar o orçamento - ainda está no ar, e professores e ex-alunos estão indignados.

A obra de 1931, intitulada A fabricação de um afresco mostrando a construção de uma cidade, é um afresco dentro de um afresco. O quadro retrata a criação de uma cidade e de um mural - com arquitetos, engenheiros, artesãos, escultores e pintores trabalhando arduamente. O próprio Rivera é visto de costas, segurando uma paleta e um pincel, com seus assistentes. É um dos três afrescos em são Francisco do muralista mexicano, que exerceu enorme influência sobre outros artistas da cidade.

Anos de expansões caras e declínio no número de matrículas no instituto o colocaram em perigo, uma situação que piorou durante a pandemia.

A escola frisou que nenhuma decisão final foi tomada para vender o mural. Mas, nos bastidores, os administradores e líderes do instituto estão pressionando fortemente para que isso aconteça, pois isso pagaria as dívidas e permitiria que eles pagassem suas contas com um orçamento operacional anual que normalmente gira em torno de US $ 19 milhões. (A presidente do conselho, Pam Rorke Levy , contestou que, dizendo: Nossa primeira escolha seria dotar o mural no local, atraindo patrocinadores ou uma instituição parceira que criaria um fundo substancial que nos permitiria preservar, proteger e apresentar o mural ao público.)

Em um e-mail de 23 de dezembro obtido pelo The New York Times que foi enviado aos membros da equipe, Jennifer Rissler , o vice-presidente e reitor de assuntos acadêmicos, reconheceu que várias pessoas expressaram preocupação com a possível venda do mural. Ela acrescentou que o conselho votou, como parte de seu dever fiduciário para explorar todas as opções para salvar a S.F.A.I., continuar explorando caminhos e ofertas para doar ou vender o mural.

Em uma reunião de diretoria em 17 de dezembro, Levy disse que o cineasta George Lucas estava interessado em comprar o mural para o Museu de Arte Narrativa de Lucas em Los Angeles . Os detalhes dessa discussão foram fornecidos por um participante que pediu anonimato porque o participante não estava autorizado a discutir assuntos internos.

Falando com membros do corpo docente em 17 de dezembro, a Sra. Levy detalhou outro plano em que o Museu de Arte Moderna de São Francisco assumiria a propriedade do mural, mas o deixaria no campus como um espaço anexo, disse Dewey Crumpler , um professor associado da escola.

Uma porta-voz do instituto, Sara Fitzmaurice , o fundador da firma de relações públicas Fitz & Co., se recusou a discutir as negociações em andamento sobre a possível venda. Várias conversas têm ocorrido com várias instituições sobre a possibilidade de doar ou adquirir o mural para garantir o futuro da escola, disse ela em nota.

Em um entrevista em março passado, Levy disse que seria receptiva a vender a pintura. Quando você tem um ativo tão valioso, sempre há uma discussão, disse ela. Como uma pequena faculdade em uma cidade cara, estamos sentindo a dor.

Professores e funcionários levantaram objeções repetidamente. A última réplica veio em uma carta de 30 de dezembro enviada à comunidade escolar de um sindicato que representa seus professores adjuntos, quase 70 dos quais foram demitidos durante a pandemia, mas que anteriormente constituíam a maioria do corpo docente.

O mural de Diego Rivera não é uma mercadoria cuja identidade e valor residam exclusivamente em sua avaliação de mercado, lê a carta, dizendo que, embora sua venda resolveria deficiências financeiras imediatas, isso forneceria apenas uma tábua de salvação limitada e não aborda padrões de mau comportamento e má gestão pelo conselho e diretores executivos da SFAI.

Em um comunicado, o instituto descreveu as alegações de liderança fraca como uma descaracterização grosseira, dizendo que quase todos os membros do conselho ingressaram na escola depois que a dívida foi contraída.

O mural de Rivera está entrelaçado com o legado de S.F.A.I., que afirma ser a escola de arte mais antiga a oeste do rio Mississippi e conta com artistas como Annie Leibovitz, Catherine Opie e Kehinde Wiley entre seus ex-alunos. Vender o mural depois que ele se tornou uma parte tão significativa da identidade do instituto nos últimos 90 anos corre o risco de alienar os alunos, ex-alunos e professores que o apreciam.

É um insulto e comovente, disse Kate Laster , uma ex-aluna do instituto que produziu exposições de alunos em uma galeria que abrigava o mural antes de se formar em 2019. Vender o mural é uma opção impraticável quando se considera o dever da escola de proteger seu próprio legado histórico.

Aaron Peskin, um funcionário eleito no distrito onde o instituto reside, também se opõe à venda. Vender o mural é uma heresia, ele disse recentemente o site de notícias Mission Local, que relatado pela primeira vez o acordo com os regentes em 30 de dezembro. Seria um crime contra a arte e o patrimônio da cidade. As instituições educacionais devem ensinar arte, não vendê-la.

Os problemas financeiros para o instituto se originaram de um empréstimo de 2016 que financiou a construção de seu novo campus Fort Mason. A garantia para o empréstimo incluiu o campus mais antigo da escola na Chestnut Street e 19 obras de arte. No ano passado, o fardo financeiro fez com que os líderes das escolas considerassem o fechamento permanente; ficou aberto, em um capacidade limitada , após receber US $ 4 milhões em doações.

Mas não foi o suficiente. Em julho, o Boston Private Bank & Trust Co. notificou o instituto de que havia violado os termos do acordo do empréstimo ao deixar de pagar uma linha de crédito anual de $ 3 milhões necessária para renovar o empréstimo. O banco emitiu um edital de venda em outubro, listando a garantia, que inclui o mural e afrescos de Rivera, incluindo alguns de Victor Arnautoff, cujas pinturas foram ameaçadas de destruição em outras partes de San Francisco.

O Conselho de Regentes impediu a venda comprando a dívida do instituto naquele mês. Através de novo acordo , o sistema universitário público adquiriu a escritura do instituto e tornou-se seu senhorio. Administradores em S.F.A.I. tem seis anos para recomprar o imóvel; se não o fizerem, a Universidade da Califórnia tomará posse do campus.

E se o instituto perder sua casa, os administradores da escola terão que tomar decisões mais difíceis sobre o futuro do mural. Se vier para S.F.A.I. deixando o Chestnut Street Campus para sempre, precisaríamos potencialmente mover o mural de Diego Rivera, disse Fitzmaurice. Fomos informados de que essa possível mudança poderia ser um processo de vários anos e, portanto, começamos a investigar o que é possível se chegar a esse ponto.