Vender arte para pagar contas divide os diretores de museus da nação
Um amargo debate se seguiu enquanto os líderes de museus em todo o país discutem se devem adotar permanentemente uma política impulsionada pela pandemia que permite a venda de arte para cobrir alguns custos operacionais.
Tudo começou como uma medida paliativa para responder à pandemia, um afrouxamento temporário de dois anos da política da Associação de Diretores de Museus de Arte que há muito proibia as instituições americanas de vender arte de suas coleções para ajudar a pagar as contas.
Mas cada vez mais museus estão aproveitando a política e a associação começou a discutir a possibilidade de torná-la permanente, uma ideia que, dependendo da instituição com a qual você fala, ou faz todo o sentido ou prejudica a própria razão de ser de sua existência.
O debate ficou acalorado nas últimas semanas, colocando museu contra museu e forçando a associação - que serve como árbitro da indústria e fiscalizadora moral - a adiar as negociações sobre estender a mudança indefinidamente.
Precisamos ter tempo para reconsiderar, Thomas P. Campbell, o ex-diretor do Metropolitan Museum of Art, disse em um e-mail. As decisões que tomamos agora irão impactar a indústria de museus por décadas.
A política de longa data - aplicada pela associação do diretor do museu e amplamente adotada por seus membros - é que a arte de propriedade das instituições é mantida para benefício público e, como tal, deve ser mantida em sua maior parte.
Alguns itens poderiam ser vendidos - conhecido como abatimento - mas deveriam ser obras de arte duplicadas ou não mais em linha com a missão do museu, e os rendimentos deviam ser dedicados à aquisição de outras obras de arte, não para subscrição de salários de funcionários ou outros custos operacionais.
Mas, enfrentando a turbulência financeira causada pela pandemia, a associação afrouxou temporariamente as restrições no ano passado, permitindo que os museus vendessem obras de arte para ajudar a pagar pelo cuidado de suas coleções.
O problema veio à tona no mês passado, quando o Conhecido reconhecido que poderia tirar proveito dessa mudança de política, incluindo uma direção dos rendimentos para os salários dos envolvidos no cuidado da cobrança.
Os museus costumam buscar orientação no Met - o maior do país - e muitos ficam preocupados com a ideia de que ele usaria o produto da venda de arte para custear despesas operacionais.
ImagemCrédito...Angela Weiss / Agence France-Presse - Getty Images
Mas outros museus já anunciaram intenções semelhantes. O Museu do Brooklyn já arrecadou cerca de US $ 35 milhões em leilões nos Estados Unidos e na Europa para cuidar de suas obras de arte.
O Newark Museum of Art disse na semana passada que faria o mesmo, vendendo 20 objetos de sua coleção com a ajuda da casa de leilões Sotheby's.
Erik Neil, do Museu de Arte da Chrysler em Norfolk, Virgínia, que defende a manutenção de uma política mais rígida, diz que a questão é possivelmente a questão de governança de museu mais importante que ele enfrentou como diretor.
Somos instituições educacionais, disse ele em entrevista. Se você quiser inverter pinturas, existem muitos outros tipos de instituições onde você pode fazer isso, e são chamadas de galerias comerciais.
As gritantes diferenças de opinião entre os líderes do museu ficaram evidentes na semana passada, quando a associação convocou duas sessões incomuns e obrigatórias para reunir feedback dos membros sobre as regras para tais vendas.
Alguns esperavam uma votação sobre a codificação dos atuais regulamentos relaxados. Mas os membros foram convidados a participar de uma pesquisa informal que buscava orientação sobre se a associação do museu deveria trabalhar para desenvolver uma nova política que defina melhor como o dinheiro das vendas de arte pode ser usado. Ainda assim, a votação dividida, 91-88 - com 42 membros não participando - foi contra o desenvolvimento de uma nova política, sugerindo que o debate vigoroso provavelmente continuará.
Esta foi uma discussão preliminar entre os membros, disse Christine Anagnos, a diretora da associação, por e-mail. Ela disse que antes de abril de 2022, quando a regra expira, ela espera que seus curadores avaliem se qualquer extensão das resoluções de abril de 2020 é justificada.
Glenn Lowry, o diretor do Museu de Arte Moderna, já defendeu no passado uma política de abatimento mais agressiva. Falando com The Washington Post na semana passada, ele disse: Com o tempo, se você liberar centenas ou milhares de objetos que podem valer $ 1.000 ou $ 5.000 ou $ 10.000, sabe de uma coisa? Isso representa muito dinheiro.
Em um e-mail, Lowry disse que embora ache essencial que a associação suspenda suas sanções contra o uso de fundos cedidos para outros usos durante a pandemia para ajudar museus de arte, qualquer mudança permanente nas regras é uma decisão para outro momento, uma vez que passaram por esta crise e podem avaliar plenamente o que é do melhor interesse de nossas instituições.
Houve algumas reclamações de que o conselho de 21 membros da associação avançou com as mudanças da era da Covid sem consultar os membros plenos de 221 organizações.
Anagnos disse que, dada a tremenda incerteza no início da pandemia, o conselho se sentiu compelido a responder rapidamente às necessidades financeiras dos membros, fornecendo um conjunto focado de oportunidades para flexibilidade financeira adicional para as instituições que o desejavam e necessitavam.
A intensidade do debate colocou os holofotes sobre a associação de museus, existente desde 1916, mas em grande parte fora da vista do público. Apoiada por taxas de filiação que são determinadas em uma escala móvel - grandes instituições são conhecidas por pagar até US $ 25.000 por ano e as menores, cerca de US $ 10.000 - a associação serve como o tribunal de fato para uma indústria de museus que conta com milhares de instituições, mesmo que apenas uma fração sejam membros reais.
Seus poderes de aplicação são limitados. No passado, disse aos museus membros para pararem de emprestar arte ou colaborar em programas com instituições que violaram suas políticas. Em 2008, por exemplo, o Museu da Academia Nacional foi marcou um pária pela associação depois de vender duas pinturas importantes da Escola do Rio Hudson de sua coleção para pagar contas.
É difícil dizer o que aconteceria se a associação adotasse uma política impopular com metade de seus membros, já que os problemas que dividiram os diretores de museus neste nível são raros.
Muitos já se alinharam em ambos os lados do debate. Campbell, que agora é o diretor e presidente-executivo dos Museus de Belas Artes de San Francisco, em um post no Instagram alertou que o abandono será como crack para o viciado - um golpe rápido, que se torna uma dependência.
ImagemCrédito...The Andy Warhol Foundation for the Visual Arts, Inc./Licensed by Artists Rights Society (ARS), Nova York
Em uma entrevista subsequente, ele disse que é totalmente a favor do cancelamento quando ele está sendo usado para podar e dar forma a uma coleção, especialmente hoje, quando buscamos aumentar o espaço para mulheres e artistas BIPOC.
Permitir a abandono para ‘cuidados de cobrança’ é diferente, pois abre uma série de questões, ele acrescentou, desde fundos de doadores, a diretoria e responsabilidade cívica, a questões de se as coleções serão reclassificadas como ativos e perderão seu status de isenção de impostos.
Forçado a defender a decisão do Met na imprensa, o atual diretor, Max Hollein, em 17 de fevereiro emitido uma longa explicação do raciocínio do museu. Levo muito a sério o impacto que nossas ações têm sobre outras instituições, disse o comunicado. Também percebo que outras pessoas podem ter filosofias diferentes. É minha opinião profissional que um programa de abandono deliberado é apropriado, útil e necessário para um museu de arte como o nosso.
Hollein acrescentou que devemos enfrentar este desafio único trazido pela pandemia, apoiando o Met e sua equipe e, ao mesmo tempo, tendo uma visão de longo prazo em relação ao que é melhor para o museu.
Vários outros diretores compartilham dessa perspectiva, argumentando que os graves desafios econômicos atuais exigem novas soluções criativas. Precisamos realmente repensar algumas de nossas ortodoxias com cuidado para que nossas instituições não possam apenas sobreviver, mas atender às demandas de nosso tempo e florescer, disse Anne Pasternak, diretora do Museu do Brooklyn. As pessoas dirão que os administradores podem pagar por isso. Em que planeta eles estão? Por que é responsabilidade dos curadores pagar 100 por cento das despesas das instituições públicas? Essa atitude é, na melhor das hipóteses, conflitante. É mal informado pensar que todo museu tem um conselho cheio de bilionários.
No entanto, mais de 25.000 pessoas assinaram um petição instando o Met a reconsiderar. Convocamos a diretoria do Met para fazer o trabalho para o qual se inscreveram: dar, apoiar a instituição, diz a petição, iniciada pelo crítico de arte Tyler Green. Apelamos à liderança da equipe sênior do Met para resistir a quaisquer tentativas de vender a arte que o Met detém na confiança do público.
Alguns líderes de museus temem que os doadores sejam menos propensos a contribuir com arte se temerem que ela seja vendida, ou que curadores anteriormente generosos, vendo o dinheiro disponível com as vendas de arte, possam se tornar menos propensos a doar dinheiro.
Um doador deve analisar cuidadosamente se é do seu interesse que uma obra vá para um museu em vez de vendê-la ou colocá-la em um museu privado, disse Max Anderson, que foi diretor de museus em Nova York, Indianápolis e Dallas. Dizer que temos bilhões de dólares em arte e ainda assim você está oferecendo sua xícara de lata para a comunidade, dizendo: 'Por favor, apoiem nosso museu e, a propósito, agora podemos vender arte para pagar nossas contas', a comunidade dirá , 'Então, por que você está vindo para mim?'
Michael Govan, o diretor do Museu de Arte do Condado de Los Angeles, disse que valorizar a arte como arte - por seu valor educacional - tem sido uma das políticas fundamentais do campo.
As cobranças não serão colocadas no balanço patrimonial porque não são avaliadas como ativos, disse ele, não são vendidas como ativos.
Na verdade, a maioria das coleções de museus está tão cheia de obras doadas para as quais foram feitas deduções fiscais que é justo dizer que foram parcialmente subscritas pelo contribuinte americano. A revenda rotineira de tais presentes porá em questão o tratamento fiscal favorável de museus como organizações de caridade?
Alguns temem que isso aconteça.
O que acontece quando um museu sai de um propósito de caridade e se torna mais uma entidade comercial? disse Anderson. Isso abre um mundo inteiro de dor em torno do modelo que governou por mais de um século organizações sem fins lucrativos.