Quando Hollywood descobriu o mosteiro Shaolin há 50 anos, ele proclamou o templo como o coração do Kung Fu. Envolto em tradição, o templo abriga 400 monges, 100 dos quais são monges guerreiros. Mas o que Hollywood não entende é que, para esses monges, o Kung Fu não é apenas uma arte marcial, é uma prática espiritual. O extraordinário teste final para se tornar um Mestre Shaolin exemplifica essa crença.
A série Sacred Wonders da BBC dedicou um episódio ao seguimento da jornada de um monge Shaolin enquanto ele fazia o teste final. Chegar ao ponto de fazer o teste é um processo de anos, com milhares de horas de prática dedicada. O teste não tem apenas requisitos no Kung Fu, mas também nos ensinamentos budistas. Há muita pressão para um bom desempenho, especialmente porque se ele falhar, o monge terá que esperar três anos antes de tentar novamente.
Acredita-se que o Kung Fu tenha se originado como uma forma de os monges permanecerem fisicamente em forma para sobreviver por horas de meditação silenciosa. As habilidades adquiridas com a prática foram úteis quando os monges usaram sua arte marcial para se proteger e proteger as aldeias locais. Hoje, aperfeiçoar a arte é um sinal de domínio espiritual. Ao longo de seus estudos, cada monge escolhe uma especialidade. Para o monge que está sendo testado, é Monkey Stick, mas há uma habilidade que ele ainda precisa dominar. Em resposta a suas lutas, seu mentor compartilha uma visão que fala sobre o lado espiritual do Kung Fu. Você está lutando para fazer isso bem por causa do que está dentro. Sua mente não está em paz.
O monge também deve mostrar seu domínio de assuntos espirituais. Os mestres exigirão que ele recite uma passagem de qualquer uma das mais de 200 páginas de mantras.
A primeira parte do teste envolve a exibição do domínio do Kung Fu diante do abade do templo e de três outros mestres. A primeira parte vai bem para o jovem monge, mesmo com a técnica desafiadora com a qual ele tem lutado. O teste de mantra ... também vai bem. Agora o monge passará o resto do trabalho em busca da iluminação. Tive a bênção de ter a oportunidade de ser ordenado. É um novo ponto de partida para minha jornada de vida.