A curta vida e o longo legado de Black Mountain College
BOSTON - Na escola tive problemas com estrutura. Eu queria estudar tudo que envolvesse palavras e imagens, o que significava literatura, arte, linguagem, filosofia, psicologia e religião, entre outros assuntos. Declarar um major era como autocensura. A torre de marfim parecia apertada. Política de rua, viagens e substâncias transcendentais faziam parte do meu currículo. O que eu procurava era a educação como uma categoria aberta, um fim em si mesma, uma aventura que com o objetivo de ser algo em vez de obter algo.
Essas palavras foram escritas pelo pintor Josef Albers que, no início dos anos 1930, ajudou a criar um modelo para uma aventura como essa no Black Mountain College perto de Asheville, Carolina do Norte. Lá, por 23 anos, um pequeno grupo mutante de professores e alunos manteve um experimento economicamente precário e ricamente produtivo de aprendizagem. como vida. E quando o experimento terminou - o dinheiro e a energia acabaram - a memória dele como um ideal continuou viva, tornando-se mítica com o tempo. É essa memória e mito que é destilado em Salte antes de olhar: Black Mountain College 1933-1957 no Institute of Contemporary Art aqui, um dos shows históricos mais atmosféricos da temporada.
Black Mountain nasceu da rebelião. Em 1933, um professor de clássicos chamado John Andrew Rice foi demitido de uma faculdade na Flórida por ensino sedicioso: ele chamou um cinzel comum de objeto de arte e rejeitou os debates públicos como uma forma perniciosa de perversão intelectual. Quando ele saiu, alguns de seus colegas com ideias semelhantes o acompanharam. Eles alugaram um prédio fora de Asheville e começaram sua própria escola.
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Crédito...Kayana Szymczak para o The New York Times
Em linha com o pensamento educacional progressivo da época - John Dewey era Deus - a escola foi concebida como pró-comunidade e anti-hierarquia: todos aprendem com todos. Embora o corpo docente fosse tecnicamente responsável, os alunos estavam envolvidos na tomada de decisões institucionais. Também foi deixado para eles decidirem quando estariam prontos para se formar. (A maioria nunca o fez.) Não havia requisitos de curso, restrições departamentais, notas ou graus. A escola ofereceu, pelo menos inicialmente, um programa de artes liberais bastante amplo, com a própria arte, de temperamento modernista, no centro, disponível para todos, não necessariamente como uma busca profissional, mas como um meio de desbloquear o pensamento criativo nos alunos em cada campo.
Dada essa ênfase, a escolha dos professores de arte foi muito importante. E Rice teve a sorte de proteger Albers e sua esposa, Anni Albers , uma artista que se especializou em tecelagem, para o trabalho. Intimamente associados à Bauhaus na Alemanha, que havia fechado sob pressão nazista em 1933, eles haviam chegado recentemente como refugiados aos Estados Unidos e estavam aliviados por estar aqui. Nosso mundo desmorona, Anni Albers escreveria em seus cadernos. Temos que reconstruir nosso mundo.
Eles trouxeram habilidades refinadas como professores e criadores com eles, e exemplos de trabalhos que produziram na Black Mountain enchem a primeira galeria. Existem exemplos soberbos das tecelagens monumentais e abstratas de Anni Albers, com suas cores argilosas e brilho da luz do sol, mas também desenhos a guache que parecem pedaços de fio que se desfazem. A surpresa é Josef Albers. Qualquer um que o identifique exclusivamente com seus estudos posteriores de cores encontrará um artista inesperadamente variado aqui: um fotógrafo de ruínas astecas (os Alberses adoravam o México, fazendo mais de uma dúzia de viagens), um designer de móveis, um entalhador de xilogravuras com motivos curvilíneos saltitantes, e um colagista que pudesse infundir o vigor da arte devocional em um arranjo de folhas secas.
Josef Albers atribuiu a colagem a seus alunos como um exercício para sintonizar o olhar com o caráter expressivo dos materiais encontrados e para treinar a mão na improvisação disciplinada. Se houve uma estética Black Mountain nos primeiros anos, pode ser neste esforço para encontrar glamour no comum e graça no rústico e simples. Você pode ler essa sensibilidade em colagens requintadas por Esposa ruth e Trude Guermonprez ; nas fotografias abstratas de Josef Breitenbach ; em uma tapeçaria enlouquecida de detalhes de uma pintura do futuro artista postal Ray Johnson ; e em uma linha de joias reais montada por Anni Albers e Alexander Reed de grampos de cabelo, clipes de papel e rolhas de vinho.
ImagemCrédito...Kayana Szymczak para o The New York Times
Os Alberses foram uma grande parte da história da Montanha Negra, mas ainda apenas uma parte. A notícia da faculdade se espalhou por Nova York e São Francisco, e artistas consagrados, tirando verões da cidade, chegaram. Robert Motherwell ensinou um pouco. Franz Kline conversou. Em 1948, Willem de Kooning pintou uma de suas primeiras abstrações gerais intitulada Asheville. E Elaine de Kooning abraçou toda a cena, fazendo arte, atuando em peças e contribuindo para a construção da primeira (e não levantável) cúpula geodésica de R. Buckminster Fuller no campus.
Elaine de Kooning aparece em algumas das fotos do programa, e há muitas. Em uma comunidade isolada e auto-fascinada, todos pareciam estar fotografando, ou desenhando, ou pintando todos os outros. Hazel Larsen Archer , uma aluna que virou professora, era a fotodocumentar não oficial da escola e era muito boa. Ela tirou fotos maravilhosas de Robert Rauschenberg, ele mesmo um fotógrafo irreprimível , dançando. Ela disparou repetidamente em Merce Cunningham em ação e em seu parceiro, John Cage, em close-up de sobrancelhas úmidas.
Música e dança foram parte integrante do programa Black Mountain e foram responsáveis por algumas das contribuições culturais mais precoces. Mas com seus requisitos espaciais e temporais particulares, eles também formaram um mundo próprio. E é assim que eles são apresentados, em uma galeria equipada com um piano de cauda e palco de dança para apresentações ao vivo. Separado, também, é o material dos anos finais da escola quando, liderado pelo escritor Charles Olson , ganhou reputação como centro de poesia, com Robert Creeley, Robert Duncan e, muito brevemente, Allen Ginsberg, residentes.
Quando Ginsberg chegou lá em 1957, a escola estava em declínio fatal. Estava quebrado, quase vazio de alunos, e o ar estava contaminado com rancor. O lugar sempre foi um campo de batalha para egos individuais e grupos partidários. A política pode ficar desagradável. Em 1940, Rice foi expulso, sob uma nuvem de escândalo. Nove anos depois, os Alberses partiram em consternação, sentindo que a escola havia abandonado seus valores e se tornado comercializada. Olson permaneceu uma presença facciosa até o fim.
ImagemCrédito...Kayana Szymczak para o The New York Times
Uma pequena dica desse lado distópico do experimento da Montanha Negra aparece na exposição ou em seu catálogo suntuoso. Para isso, você deve recorrer ao Black Mountain College: An Exploration in Community de Martin Duberman. Publicado pela primeira vez em 1972, ele serve como uma espécie de verificação da realidade para o mito.
Ele examina como as tensões entre os funcionários da escola influenciaram decisões importantes. Ele considera o contexto sociopolítico do cenário do Sul, com um zumbido sempre presente de racismo que se espalhou para a instituição. O livro enfatiza que, apesar dos nomes estrelados agora atribuídos a Black Mountain, a maioria de seus alunos e muitos professores seguiram para um futuro comum e agora obscuro. Esse fato está de acordo com a visão dos Albers de que a escola é um lugar onde as pessoas podem aprender como fazer arte e como viver, não como fazer carreira e ganhar fama.
A arte da Black Mountain é a única coisa que Duberman faz pouca menção - como era, por que foi concebida, como foi criada, o que significava, o que foi feito com ela. E a arte, é claro, é exatamente o foco da exposição de Boston, meticulosamente pesquisada por Helen Molesworth , o ex-curador-chefe do Instituto de Arte Contemporânea, e Ruth Erickson, curadora assistente lá. (Molesworth está agora no Museu de Arte Contemporânea de Los Angeles.) Esta mostra oferece mais de 200 trabalhos, pintados, desenhados, esculpidos, impressos, colados, tecidos, moldados, escritos, falados, dançados e cantados; interdisciplinar, multidisciplinar, até certo ponto multicultural, todo um mundo desestruturado de coisas maravilhosas, algumas delas importantes - Asheville de De Kooning, Cunningham realizando Changeling, um filme de 1958 - e muito dele efêmero e, no sentido comercial, menor .
A totalidade não é um sonho utópico, escreveu Anni Albers em Black Mountain. É algo que já possuímos e agora parece que perdemos em grande parte, ou para dizer isso de forma menos pessimista, parece ter perdido, não fosse por nosso senso de direção interior que ainda nos lembra que algo está errado aqui porque sabemos de algo que está certo.
Quaisquer que sejam seus defeitos - e as escolas de arte de hoje podem aprender com isso - Black Mountain entendeu o sonho da arte como uma condição vivida em vez de uma posse acumulada.