No futebol, o poder está sempre em jogo
PARIS - Em campo, o futebol é a cifra da guerra, com uniformes, formações, vitória e derrota. Além do campo, o futebol é poder, com os proprietários aparentemente usando seus times tanto pelos benefícios resultantes quanto por qualquer amor ao jogo.
Os esportes em geral, mas especialmente o futebol - devido ao seu apelo global - são uma forma ideal para os magnatas adquirirem prestígio e para os países melhorarem sua reputação, especialmente quando os governos têm associações desagradáveis com questões como abuso de direitos humanos, desigualdade de gênero ou política antidemocrática.
ImagemCrédito...Coleção El-Nimer, via Instituto do Mundo Árabe
Futebol e o mundo árabe: a revolução da bola redonda , uma exposição no Arab World Institute em Paris que vai até 21 de julho, examina a história moderna do esporte na África e no Oriente Médio, mapeando as mudanças nas políticas raciais e de gênero, governo e finanças, através das lentes do jogo.
Vendo o mundo árabe pela perspectiva francesa, o espetáculo vai desde eventos de meados do século, como a ascensão da primeira seleção da Argélia, cujos jogadores se separaram da França mesmo sendo a Argélia ainda uma colônia, até eventos mais recentes, como a compra em 2011 de o time francês de futebol Paris St.-Germain, por uma estatal do Catar.
Encadernar o show é uma exploração de influência política: usar o futebol para explorar o alcance cada vez maior de alguns países árabes, enquanto a influência global da França está diminuindo - vista na legitimidade cultural que o esporte oferece.
ImagemCrédito...Thierry Rambaud, via Instituto do Mundo Árabe
Novos países árabes estão no jogo, disse a curadora da mostra, Aurélie Clemente-Ruiz, em um recente tour pela mostra. Não é apenas o Norte da África ou Oriente Médio, mas todos esses países da Península Arábica - Catar, Arábia Saudita, Emirados - que estão muito envolvidos com o futebol e é uma forma de existirem do ponto de vista internacional. É um verdadeiro soft power e, para eles, muito útil.
Na raiz está a capacidade dos esportes de moldar as percepções. Para gente como Mohammed bin Salman, o príncipe herdeiro da Arábia Saudita, estar associado ao futebol global pode ajudar a desviar a atenção da indignação internacional com a morte de um dissidente. Para o xeque Mansour bin Zayed al-Nahyan, de Abu Dhabi, um dos Emirados Árabes Unidos, sua propriedade e gastos extravagantes com o time inglês do Manchester City compram automaticamente certa fama e influência. Razões semelhantes informam o controle do Qatar sobre o Paris St.-Germain e os esforços do país para ganhar o direito de sediar a Copa do Mundo masculina em 2022.
A exposição começa observando como o futebol refletia as relações entre a França e os países árabes ao longo de quase um século, inclusive nas ex-colônias francesas: trata do Nejmeh Sporting Club no Líbano, um time historicamente conhecido pelas etnias mistas de seus jogadores; e de Larbi Benbarek, meio-campista marroquino natural de Casablanca que jogou pela seleção francesa e é considerado o primeiro grande jogador de futebol árabe da Europa. (Quando o Marrocos conquistou sua independência em 1956, o Sr. Benbarek se tornou o primeiro técnico da seleção nacional.)
ImagemCrédito...via Instituto do Mundo Árabe
O show em Paris também enfoca o futebol como uma forma de pessoas da periferia da sociedade ganharem reconhecimento popular: ele explora a ascensão dos times árabes femininos e as mudanças de visão sobre a corrida na França entre as vitórias do país na Copa do Mundo em 1998 e 2018. Clemente-Ruiz disse que o slogan de fato da seleção francesa de 1998, black-blanc-beur, ou preto-branco-árabe, deu lugar em 2018 ao azul-branco-vermelho, as cores da bandeira francesa. Ela disse que a implicação era que os jogadores franceses não eram mais definidos pela cor da pele, mas pela nacionalidade compartilhada.
O futebol é o primeiro lugar onde muitas pessoas começarão a aceitar a imigração, a ver os de outras cores como um dos seus, disse Clemente-Ruiz.
Dado o assunto, pelo menos um dos patrocinadores da exposição era de interesse: o conselho de turismo do Catar é um patrocinador oficial. Assim como a FIFA e a Federação Francesa de Futebol, que emprestou vários objetos de arquivo para a exibição, incluindo os dois troféus da Copa do Mundo da França. (Uma coleção privada libanesa também concedeu vários empréstimos, incluindo as fotos mais antigas conhecidas de árabes jogando futebol, de 1929.)
ImagemCrédito...Thierry Rambaud, via Instituto do Mundo Árabe
O show não se curva para os patrocinadores, no entanto. Na verdade, às vezes quase zomba da influência do Catar no futebol. Na penúltima sala da exposição, os uniformes das estrelas do Paris St.-Germain, incluindo Edinson Cavani, Kylian Mbappé e Neymar, são cravejados de joias falsas, os azuis escuros e pretos usuais das camisetas transformados em choques de cores bizarras do arco-íris. Criadas pelo designer indiano Manish Malhotra, conhecido por figurinos de filmes de Bollywood, as roupas têm um gosto novo-rico. Aqui, o futebol é a confluência de dinheiro, prestígio e uma imagem global refinada.
Jack Lang, presidente do Arab World Institute e ex-ministro da cultura da França, disse em uma entrevista que concebeu a exposição em 2016 como uma forma de expandir o foco às vezes restrito do instituto no Norte da África e sua relação com a França. A Sra. Clemente-Ruiz disse que se comprometeu a manter a neutralidade política, apresentando os fatos da influência árabe no futebol, enquanto omitia qualquer julgamento significativo.
No entanto, há momentos em que a exposição assume um lado político, como uma seção sobre a seleção palestina cercada por altas cercas de metal ou em uma sala com oito modelos de estádios da Copa do Mundo do Catar, que não apresentam menção de reclamações sobre as condições de trabalho dos milhares de trabalhadores migrantes que os construíram.
ImagemCrédito...Thierry Rambaud, via Instituto do Mundo Árabe
A mostra é composta principalmente por documentos, vídeos, fotografias e objetos de arquivo, mas também há algumas obras de arte. Um deles, uma instalação de vídeo de dois canais, segue Zinedine Zidane, um ex-meio-campista francês de ascendência argelina, enquanto joga pelo Real Madrid em uma partida de 2005 contra o Villarreal - um estudo de foco e intensidade quase monásticos. Juntando filmagens de 17 câmeras apontadas para o jogador, Zidane, um retrato do século 21, criado por Douglas Gordon e Philippe Parreno, é um retrato de adoração de um dos jogadores franceses mais talentosos de todos os tempos, em última análise, colocando um indivíduo de ascendência árabe em o centro da história e celebridade francesa.
O vídeo traz um aspecto espiritual a um esporte cada vez mais definido pelo dinheiro e pela política. Zidane era um jogador cujo raro talento o impedia de ser usado como um peão político, filho de imigrantes que se mudaram para a França enquanto a Argélia estava sob domínio colonial. Após a vitória na Copa do Mundo de 1998, Jacques Chirac, então presidente da França, o chamou de um homem de quem todo o país tem muito orgulho.
A influência de Zidane liga o passado e o presente, transcendendo as tensões entre o mundo árabe e a França e sintetizando as possibilidades que o futebol apresenta.