Uma mudança do mangá para o zen

Já se passou uma década desde a última mostra de museu de Mariko Mori em Nova York, e os espectadores que se lembram dessa exposição podem nem mesmo reconhecer a artista em Rebirth: Recent Work by Mariko Mori, em Sociedade Japonesa . A moda futurística das fotos e vídeos anteriores de Mori - a própria artista, em trajes inspirados em mangá - parece ter desaparecido, assim como sua paisagem contemporânea japonesa de shoppings, aeroportos e distritos comerciais.

Em seu lugar estão esculturas e instalações abstratas meditativas, fortemente influenciadas pelo budismo, física teórica e culturas pré-históricas (e também, ao que parece, por outros artistas contemporâneos como Hiroshi Sugimoto e James Turrell). Eles constituem um show ambicioso, mas decepcionante, que convoca grandes idéias e energias primordiais apenas para dar-lhes formas banais da Nova Era.

Organizado pelo diretor da Japan Society Gallery, Miwako Tezuka, Rebirth foi visto pela primeira vez no Academia Real de Arte em Londres no inverno passado. Está estruturado em três partes, de acordo com o ciclo idealizado pela Sra. Mori: o nascimento da força vital; a ruptura atual da humanidade com a natureza; e o potencial para o ressurgimento da energia criativa.

Começa de maneira bastante auspiciosa, com uma galeria escura e silenciosa explorando o interesse da Sra. Mori no período Jomon do Japão (14.000 a 300 a.C.). O primeiro objeto que você vê é um artefato, um maravilhoso pote de cerâmica de barro do Médio Jomon, por volta de 3.500 a 2.500 a.C., sua borda modelada em pequenas espirais e pontas que sugerem fogo e água. Esses elementos decorativos tinham um propósito performativo; vasos como este teriam sido colocados na lareira no centro de um tipo de casa Jomon, uma casa de cova, criando uma espécie de teatro de sombras nas paredes.

É difícil melhorar este objeto maravilhoso, então a Sra. Mori praticamente o deixa de lado; uma reprodução em acrílico fundido de um vaso semelhante está no centro de sua instalação Flat Stone, um arranjo de rochas de cerâmica modeladas em um sítio arqueológico de Jomon. Você gostaria que a mostra tivesse incluído mais artefatos de Jomon, nos moldes de uma exposição de seu trabalho que é mencionada no catálogo (no museu da Universidade de Tóquio em 2004).

Perto está o Transcircle 1.1, inspirado nos círculos de pedra celtas; um anel de pilares de Corian, iluminado por luzes LED piscantes. As cores e padrões correspondem a órbitas planetárias, como o rótulo nos diz, e têm o objetivo de evocar a compreensão de Jomons do tempo como circular. Mas os materiais contemporâneos atrapalham, tornando difícil ver esta peça como outra coisa senão um Stonehenge kitsch da Canal Street.

Miracle, uma instalação em uma pequena galeria de frente para um bosque de bambu, é ainda mais difícil de levar a sério. Impressões cibachrome, montadas em molduras circulares de vidro opalescente, mostram células ou partículas em redemoinho e trazem à mente exibições de museus de ciências; uma bola de cristal facetada suspensa sobre uma pilha de cristais de sal, entretanto, evoca um retiro holístico. (Uma peça sonora próxima da Sra. Mori e seu marido, Ken Ikeda, em que ela entoa versos como Somos sustentados pela natureza, não ajuda.)

É um alívio vê-la voltando ao básico em uma galeria de trabalhos em papel, selecionados por Brett Littman, diretor do Drawing Center. Complementado por um orbe perolado de uma escultura, esses pastéis metálicos mostram aglomerados de pequenos círculos semelhantes a bolhas de sabão. Embora não sejam terrivelmente originais - Yayoi Kusama inevitavelmente vem à mente, assim como os japoneses artista estranho Hiroyuki Doi - eles são suavemente ritualísticos; Dizem que a Sra. Mori trabalha em seus desenhos diariamente ao amanhecer, de frente para o mar.

Eles também prepararam o palco para White Hole, a mais envolvente das instalações do show. Embora deva as obras assinadas do Sr. Turrell, seus pulsos em espiral de luz LED branca geram mais mistério e ambigüidade espacial do que qualquer outra coisa aqui. O buraco branco é um conceito complicado da física teórica - essencialmente, é um buraco negro ao contrário - mas Mori, com a ajuda de um astrofísico da Universidade de Kyoto, consegue encontrar uma aproximação visual.

A sociedade japonesa não é capaz de mostrar muito do trabalho ao ar livre da Sra. Mori, a menos que você conte as pequenas esculturas no bosque de bambu do saguão e um vídeo que será projetado na fachada do edifício. Mas o show termina com um vídeo documentando Primal Rhythm, sua terraplenagem em andamento em Seven Light Bay, na Ilha de Miyako, perto de Okinawa. Quando concluído, terá a forma de um pilar iluminado preso a um afloramento rochoso e uma pedra lunar flutuante que muda de cor com as marés. (As duas peças interagirão na hora do solstício, formando um relógio de sol gigante).

A meta da Sra. Mori de concluir instalações externas específicas do local em seis continentes, supervisionadas por uma fundação que ela estabelecido para este propósito, pode ser grandioso, mas é um tipo de grandiosidade que não vemos com frequência suficiente em artistas femininas em meio de carreira. E quer você goste de seu novo trabalho ou não, seus temas de cura e humildade em face da natureza parecem relevantes após o recente tsunami e catástrofe nuclear no Japão.

Mas este show parece uma oportunidade perdida, porque a perspectiva crítica do trabalho anterior da Sra. Mori está longe de ser vista. Com um pouco de astúcia, esta exposição poderia ter nos mostrado como designers industriais contemporâneos emprestam formas antigas e como o mundo da tecnologia coopta as filosofias budistas de interconexão.

E, em geral, a Sra. Mori precisa fazer mais com seu material: dar ao espectador uma experiência visual e física mais original; para distinguir seu trabalho daquele de cientistas, arqueólogos, antropólogos e antigos Jomons. Só então seu próprio renascimento pessoal estará completo.