Um Vale do Terror, Transcendido

Arte e vida na fronteira

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Stefan Falke

MATAMOROS, México - O artista Patricia Ruiz-Bayón recentemente se encontrou com três migrantes em um abrigo nesta cidade de fronteira devastada e os convidou a participar de um de seus trabalhos performáticos. A peça, 70 + 2 ..., comemora um ato de extrema brutalidade que continua a traumatizar a região: um massacre de 72 migrantes na vizinha San Fernando em 2010, que as autoridades mexicanas dizem ter sido executado pela gangue criminosa Zetas.

Como os imigrantes assassinados, que foram retirados dos ônibus e baleados, os voluntários de arte da Sra. Ruiz-Bayón estavam em uma jornada traiçoeira para o norte, em direção aos Estados Unidos. No dia da apresentação, descalços e vestidos de branco, os participantes, dois homens e uma mulher, caminharam lentamente pelo solo que a Sra. Ruiz-Bayón transportou de um milharal de San Fernando, evocando uma vala comum, mas também esperança e renovação. Em seguida, eles caminharam ao longo de um símbolo do infinito que havia sido esculpido na terra, significando o caminho eterno da migração.

A apresentação foi a primeira de uma série chamada Todos Somos Victimas y Culpables, We Are All Victims and Culpable, uma mensagem profundamente séria em uma parte do México que continua a ser abalada por confrontos entre gangues rivais e a polícia.

O trabalho da Sra. Ruiz-Bayón faz parte de um movimento artístico crescente no Vale do Rio Grande que explora as políticas de imigração e o aumento da violência das drogas na região nos últimos quatro anos. Embora as circunstâncias dos artistas e seu público variem, dependendo de onde vivem, eles se veem como parte de uma comunidade transnacional que está artificialmente dividida.

A cerca da fronteira de 18 pés de altura, sempre presente no trabalho dos artistas, é um símbolo pronto para a dissonância entre o entendimento local da região como uma região unificada com fortes laços culturais e econômicos, e as prescrições políticas de Washington destinadas a controlando a área e dividindo-a em partes discretas. Como um novo projeto de lei de imigração apresenta a probabilidade de novas cercas e aumento da vigilância, os artistas estão determinados a destacar a discórdia e a hierarquia social que a cerca representa para muitos aqui. Em seu trabalho, eles também evocam uma situação alternativa.

Para os artistas mexicanos em Matamoros e Reynosa, onde a mídia local foi amplamente silenciada, sua arte, muitas vezes urgente e sombria, preenche um vazio.

Os artistas do lado americano da fronteira tendem a adotar uma abordagem mais irônica. David Freeman, de McAllen, Texas, desenha piñatas na forma de guardas de fronteira, presumivelmente esperando para serem despedaçados, e troféus meticulosamente confeccionados para líderes de gangues compostos de minúsculas metralhadoras, folhas de maconha e outros objetos cobertos com tinta spray dourada. Ele também integra objetos encontrados em seu trabalho, como as escadas de madeira que os migrantes usaram para escalar a cerca de segurança multibilionária e roupas e carteiras de identidade que eles deixam no rio.

O Sr. Freeman mudou-se para a região há nove anos, exatamente quando McAllen estava começando a injetar fundos cívicos nas artes. Desde então, novas galerias surgiram na Main Street junto com uma caminhada mensal pela arte e um estúdio de baixo custo. Não muito tempo atrás, seu estúdio estava lotado de trabalhos para uma exposição solo na Texas A&M University em Commerce. As fotos da cerca da fronteira dividiam espaço com pinturas nas quais ele tinha delicadamente gravado a cerca em paisagens estrangeiras. O Sr. Freeman disse que espera que seu trabalho ganhe exposição além do Texas e tenha um impacto maior. A maioria das galerias e museus no Vale do Rio Grande prefere pinturas abstratas e de paisagem mais convencionais em vez de trabalhos políticos.

O pintor de formação clássica Rigoberto Alonso Gonzalez conta com uma estratégia totalmente diferente para perfurar o que ele diz ser a indiferença de alguns americanos à guerra às drogas da região, pintando cenas de violência no estilo barroco em uma paleta escura. Algumas de suas pinturas mostram cabeças decapitadas; outros, maiores quadros retratam membros de gangues torturando vítimas ou famílias descobrindo os corpos de seus entes queridos mortos após tiroteios.

O Sr. Gonzalez, que nasceu em Reynosa, México, e agora vive do outro lado do rio em Harlingen, Texas, deixou o Vale do Rio Grande para estudar na Academia de Arte de Nova York em 2002. Quando voltou, ele rapidamente reconheceu os paralelos entre as narrativas de gangues e pinturas históricas sobre a violência bíblica, como a decapitação de São João Batista, de Caravaggio. Ele chama a atenção para a demanda por drogas e mão de obra barata nos Estados Unidos, o que contribui para o combate às drogas, ao recriar acontecimentos reais em um estilo de pintura que o espectador está mais acostumado a ver no Metropolitan Museum of Art do que na CNN.

Se você retratar de uma forma muito crua, as pessoas ficarão desconcertadas, disse Gonzalez. Você tem que fazer isso de forma que eles sejam atraídos e, então, lentamente, eles percebam o que estão olhando.

Suas pinturas foram coletadas e exibidas por museus no Texas e no Novo México, embora alguns museus no Vale do Rio Grande relutem em mostrar mais violência gráfica, disse ele. Realmente não se compara ao que realmente está acontecendo, disse Gonzalez sobre seu trabalho estilizado.

Embora artistas como Gonzalez e Freeman tenham a liberdade de falar sobre política em seus trabalhos, os riscos são maiores para artistas do outro lado da fronteira.

Depois que Reynosa foi dominado pela violência, o artista Tochiro Gallegos abandonou a fotografia de rua, ciente de que tirar uma foto de quem não queria ser fotografado poderia custar-lhe a vida. Ele mudou-se para o estúdio e agora faz retratos que falam metaforicamente sobre a violência. Alguns de seus súditos são mostrados com cintos de balas na boca - uma forma de expressar tudo o que vemos, a maneira como temos de ficar quietos, disse Gallegos.

O trabalho da Sra. Ruiz-Bayón, que vai além da performance para escultura e mídia mista, também se baseia na metáfora para falar sobre migração, gênero e violência.

Em 2010, o mesmo ano do massacre em San Fernando, uma onda de violência de gangues atingiu Matamoros. Traumatizada, disse Ruiz-Bayón, ela não teve coragem de fazer nenhuma obra de arte por um ano inteiro.

Em 70 + 2 ..., ela buscou a catarse. Estou farta de armas, estou farta de sangue, disse ela. Eu queria fazer algo que fizesse as pessoas pensar mais profundamente e perguntar: ‘Certo, isso está acontecendo comigo. Como posso sentir um pouco de alívio? '

Ela visitou San Fernando e localizou na Internet vídeos dos familiares dos migrantes assassinados e de um sobrevivente. Ela conviveu com migrantes de Honduras e Guatemala, que também participaram de sua reportagem, e ficou sabendo da pobreza de que fugiram, das famílias que deixaram para trás e de suas viagens para o norte.

Eu tinha urgência para me curar, disse a Sra. Ruiz-Bayón. E, esperançosamente, no processo, foi uma peça de cura para as pessoas.

A perspectiva de se apresentar em Matamoros em agosto passado a deixou inicialmente ansiosa. Poucos assassinatos são resolvidos ali, e ela se preocupava com a segurança dos voluntários no trabalho. Mas as peças finalmente se encaixaram e ela programou a apresentação em um prédio privado e seguro, com as preocupações dissipadas. Eu pensei, se os migrantes são corajosos o suficiente para fazer essa jornada longa, longa e perigosa, por que eu não deveria? ela disse.

As vítimas do massacre de 2010 também foram homenageadas por jornalistas e romancistas que criaram um site, 72migrants.com , com perfis e fotografias evocando cada um dos mortos.

George Flaherty, professor assistente de história da arte da Universidade do Texas em Austin, especializado em arte latino-americana, disse que o terror é um tema importante para artistas que se empenham em documentar dezenas de mortes anônimas. Trata-se de criar arquivos alternativos e formas alternativas de reconhecer o que foi esquecido ou deliberadamente ignorado, disse ele.

A arte trata também de retificar a forma como a região de fronteira é percebida de longe. O fotógrafo Stefan Falke documenta artistas da região desde 2008 em um projeto intitulado La Frontera: Artistas ao longo da fronteira EUA-México . Tendo crescido em uma Alemanha dividida, Falke disse, ele suspeitava do retrato dominante da área de fronteira como um lugar perigoso sem muito a oferecer. Disse que queria transmitir que a fronteira não é um espaço de ausência, mas de criatividade e vida.

Para tanto, já fotografou 180 artistas de Brownsville a Tijuana. Uma exposição de obras de La Frontera será inaugurada no Museu Internacional de Arte e Ciência em McAllen em 23 de janeiro.

Você ouve falar de dezenas de milhares de assassinatos e é natural pensar: ‘Por que as pessoas iriam querer morar lá?’, Disse ele. Então você vai lá e descobre que todos que você encontra não querem ir embora. Eles simplesmente amam sua cidade.

A Sra. Ruiz-Bayón, que morou e trabalhou tanto nos Estados Unidos quanto no México, não quis identificar seu local de nascimento, dizendo que não acredita que pertença a um ou outro país. Para mim, a fronteira é como um parêntese que não é nem o México nem os Estados Unidos, disse ela. É um lugar próprio.

Embora tais sentimentos sejam comuns ao longo da fronteira, eles são um contraponto marcante às discussões sobre a reforma da imigração no Congresso, que consideram a necessidade de segurança reforçada na fronteira e centenas de quilômetros de cercas rígidas como garantidos.

Alguns artistas usaram a própria cerca como local de exposição. Depois que as equipes de construção construíram uma nova seção a menos de um quarteirão da Galeria 409 em Brownsville, seu proprietário, o artista Mark Clark, pediu aos artistas que trouxessem seus trabalhos até a cerca e pendurassem nas vigas de metal. Incluído no show, Art Against the Wall, estava a pintura do Sr. Clark de uma mulher voluptuosa em um biquíni flutuando no Rio Grande em um tubo interno, estendendo Saludos desde el otro lado, ou Saudações do outro lado.

Flaherty disse que os artistas que buscam modificar a forma como a fronteira é geralmente vista estão tentando inspirar um diálogo internacional mais amplo.

Eles estão desafiando muito a compreensão da fronteira como um ponto de verificação e fronteira ou zona geopolítica, disse ele, e chamando nossa atenção para o fato de que a fronteira é maleável, é figurativa, é poética.