Colchas de guerra honram batalhas e líderes, mas principalmente arte

Uma vista da instalação de War and Pieced: A coleção Annette Gero de edredons de tecidos militares no American Folk Art Museum. À direita, uma colcha de soldado provavelmente feita na Índia por volta de 1850-1880.

Há muito calor visual nas galerias e museus de Nova York neste outono, mas em nenhum lugar mais do que no American Folk Art Museum. O brilho brilha nas geometrias em negrito em Guerra e remendos: a coleção Annette Gero de edredons de tecidos militares . Esta exposição deslumbrante apresenta 29 colchas resistentes e intrincadas do tempo da guerra que datam das Guerras Napoleônica e da Crimeia e também das colônias britânicas, feitas por soldados, marinheiros ou alfaiates de regimento na Europa ou Índia.

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Crédito...Collection International Quilt Study Center e Museum University of Nebraska-Lincoln

Os tecidos militares usados ​​aqui são restos de uniformes de soldados, ou seja, lã feltrada em cores fortes e claras: predominantemente vermelho, preto, creme e dourado. O show inicialmente se assemelha a uma série de tabuleiros de jogos extragrandes, e o centro xadrez de uma colcha era de fato destinado a jogar xadrez, outro passatempo dos homens alistados.

A exposição nos lembra que, embora a guerra nunca seja menos do que um inferno, alguns de seus subprodutos podem ser de tirar o fôlego e, em sua beleza que nutre a alma, a própria antítese da guerra. Mas esses tecidos também são carregados de patriotismo, união masculina e comemoração.

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Crédito...Tim Connolly / Shoot Studios

Além disso, as mantas de guerra às vezes eram um meio de modificação de comportamento. Na Grã-Bretanha, pelo menos, o acolchoado foi incentivado tanto pelos militares quanto pelas organizações de temperança; eles davam às mãos ociosas algo para fazer entre os combates militares, afastando as tentações da bebida e do jogo. Eles também ocuparam o tempo de soldados feridos em recuperação em hospitais militares e prisioneiros de guerra. Alguns foram feitos para as famílias em casa, outros para serem vendidos e alguns por ordenanças como presentes para seus comandantes.

Com seus quadrados pulsantes, diamantes e triângulos de cores, essas obras atestam a expansibilidade da geometria, bem como seu uso em bandeiras, estandartes e brasões. Os motivos incomuns de quadrifólio de alguns blocos de colcha individuais são baseados na pegada de quatro pontas de ameias conhecidas como fortalezas estreladas.

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Crédito...Olya Vysotskaya

Intercaladas entre suas bordas e campos padronizados estão coroas com contas, retratos bordados de monarcas e dedicatórias aos irmãos. Uma colcha feita por Samuel Sadlowski, um alfaiate do Exército Prussiano feito prisioneiro durante as Guerras Napoleônicas, é datada de 1806; ele inclui, entre seus muitos blocos de forte, um adorável friso pastoral em apliques ilustrando o conto popular de uma raposa que rouba ganso perseguida por um caçador. Em uma colcha de 1766, o medalhão central apresenta retratos de perfil do Rei George III e da Rainha Carlota da Grã-Bretanha, mas talvez o mais fascinante seja a borda espessa caracterizada por grandes blocos de apliques com desenhos semelhantes a hélices.

Algumas colchas são influenciadas por culturas sob ocupação, especialmente a maior colônia da Grã-Bretanha, a Índia, onde alfaiates às vezes delinearam a composição com fileiras de minúsculas contas de vidro, com um efeito espetacular.

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Crédito...Tim Connolly / Shoot Studios

O museu afirma que esta é a primeira exposição nos Estados Unidos dedicada às mantas da época da guerra feitas de lã feltrada, em oposição a tecidos trançados. Foi organizado por Stacy C. Hollander, vice-diretora e curadora-chefe do museu de arte popular, e Annette Gero, uma historiadora e colecionadora australiana de colchas.

A Dra. Gero fez uma de suas primeiras aquisições em um leilão na Inglaterra há cerca de 20 anos, pagando 30 pence (50 centavos) por uma colcha da Guerra da Crimeia. Ela relata isso em seu livro de 2015, Wartime Quilts: Appliqués and Geometric Masterpieces From Military Fabrics, que traça uma história de colchas de guerra começando com O grande feltro Pazyryk, encontrado no sul da Sibéria, datando de cerca de 300 a.C. e agora na coleção do Museu Hermitage em São Petersburgo.

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Crédito...Tim Connolly / Shoot Studios

Dr. Gero também observa a importância crucial do feltro para o gênero. Não se desgasta, tornando-o mais fácil de manusear; é grosso o suficiente para esconder os pontos e permite que as formas se encaixem como peças de um quebra-cabeça sem margem de costura (uma técnica conhecida como intarsia). Além disso, o feltro pode ser cortado e ensanduichado para obter decorações em forma de flor e bordas com ameias. Embora o programa seja uma homenagem à bolsa de estudos da Dra. Gero, apenas um pouco mais da metade das colchas são de sua coleção; o restante vem de coleções em Londres, Viena e Nova York, e também o Centro e museu internacional de estudos de colchas na University of Nebraska em Lincoln, que é colaboradora do American Folk Art Museum.

O jogo entre os padrões e as representações que eles enquadram faz parte da energia de muitos trabalhos. Talvez a integração mais sutil dos dois ocorra em uma colcha do exército em comemoração à Guerra Anglo-Zulu de 1879, cuja batalha inicial, em Isandlwana, na África do Sul, o rótulo nos diz que surpreendeu o mundo quando o Zulu, armado apenas com lanças e facas, dizimou um batalhão de soldados britânicos equipados com rifles e artilharia.

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Crédito...Tim Connolly / Shoot Studios

O padrão da colcha é especialmente explosivo, porque é feito apenas de formatos de diamante que diminuem de tamanho em direção ao centro; sua volatilidade é reforçada por quatro formas semelhantes a lâminas apontando para dentro, cada uma discretamente bordada com uma cabana de grama, um tambor, um escudo com lanças e uma borboleta.

O bordado atinge o auge de habilidade e mensagens contraditórias em um Tapete Regimental que inclui o nome do soldado que o fez, Sargento Malcolm MacLeod, um grande veleiro e bandeiras. Estes são flanqueados por dois vasos de flores ricamente bordados e um capacete de pele de urso como os usados ​​pelos guardas do Palácio de Buckingham.

Mas muitas das colchas evitam referências à guerra ou quaisquer imagens, ganhando força de uma gama impressionante, reconhecidamente heráldica, de padrões geométricos e seus efeitos ópticos. Em alguns, os diferentes padrões e ritmos variáveis ​​continuam no centro, às vezes culminando em uma rosa dos ventos. Um exemplo é coberto inteiramente com quadrados concêntricos de estrelas cata-vento. Outros dispensam os centros completamente, como um consistindo de uma dúzia de quadrados concêntricos todos diferentes uns dos outros. Isso sugere que a técnica de acolchoamento de feltro acomodou muitos conjuntos de habilidades diferentes; fabricantes com cortes limitados fizeram colchas com padrões mais abstratos e uniformes que parecem especialmente modernos hoje em dia.

As colchas da época da guerra confirmam mais uma vez que a abstração dificilmente pertence aos pintores modernistas. Eles se juntam à crescente categoria de abstração geométrica do Ocidente dos séculos 18 e 19, cujas conquistas incluem colchas amish, cobertores navajo e recipientes de couro cru parfleche dos índios das planícies, feitos de couro elegantemente fino e geralmente pintados por mulheres. Como tudo isso, as mantas de guerra são tributos retumbantes à engenhosidade humana e ao poder da arte.