O que aconteceu com esses acontecimentos?

Em primeiro plano, a partir da esquerda, Patty Oldenburg (agora Patty Mucha), Lucas Samaras e Claes Oldenburg (em calças verdes) em Esportes em 1962. O público para este acontecimento incluiu Andy Warhol, no centro do fundo, e John Chamberlain (apoiado no pilar).

HALF um século atrás, em 4 de outubro de 1959, ocorreu um evento na Reuben Gallery no East Village que mudou o curso da história da arte: uma peça performática do artista Allan Kaprow titulado 18 acontecimentos em 6 partes . É agora conhecido como o primeiro Happening, um evento mítico que derrubou a pintura e a escultura de seus poleiros até então inexpugnáveis ​​e abriu o caminho para a arte performática. Em poucos meses, outros artistas estavam montando suas próprias apresentações também, incluindo Claes Oldenburg , Jim Dine , Robert Whitman e Noivos Vermelhos . A cena explodiu quase tão rapidamente quanto havia começado, mas não antes de levar a uma reavaliação radical da fronteira entre arte e vida.

Mas o que realmente aconteceu nos Happenings? Por serem tão efêmeros e a documentação tão irregular, os historiadores da arte passaram décadas tentando descobrir isso. Assim como seus criadores.

É muito difícil de lembrar, disse Oldenburg. Se você olhar os scripts, não consegue entender nada, e muito disso mudou durante a performance. O melhor registro daquela época ainda é a fotografia.

E o fotógrafo mais prolífico foi Robert R. McElroy, um conhecido do Sr. Dine na faculdade, que andava com os artistas e fotografava seus trabalhos, até que sua atenção foi desviada por seu trabalho como fotógrafo da equipe da Newsweek. As milhares de imagens que ele fez ficaram armazenadas até cerca de cinco anos atrás, quando Milly Glimcher, diretora de projetos especiais da Pace Gallery, finalmente obteve acesso.

O resultado é Happenings: New York, 1958-1963, com estreia sexta-feira na Pace, na 534 West 25th Street em Chelsea. Inclui quase 360 ​​fotografias (a maioria do Sr. McElroy), bem como obras de arte e coisas efêmeras que surgiram desses eventos. O catálogo é publicado pela Monacelli Press.

Antes do show, alguns dos criadores e participantes - incluindo Lucas Samaras, agora conhecido para filmes, fotografias e trabalhos multimídia, e Patty Mucha, um pintor e a primeira esposa do Sr. Oldenburg - compartilharam suas lembranças com Carol Kino, assim como Arne Glimcher, o fundador da Pace Gallery, que compareceu a vários Happenings e é casado com a Sra. Glimcher. Aqui estão os trechos editados:

LUCAS SAMARAS Para 18 Happenings Kaprow criou espaços isolados com pequenas construções neles, um par de blocos ou vigas de madeira. Em seguida, ele colocava cadeiras neles, para que as pessoas pudessem se sentar na mesma sala com algo acontecendo. Em uma sala, ele tinha uma mulher sentada em frente a uma mesa com laranjas, apenas apertando-as. A ideia era ver algo real acontecendo na sua frente e então imaginar isso como um evento especial.

PATTY MUCHA Para mim [Kaprow’s Happening] foi chocante, foi realmente alucinante. Era o fim dos expressionistas abstratos, e eles eram meio chatos - todos aqueles shows que aconteciam por toda parte - mas esses artistas estavam completamente vivos.

SAMARAS Os outros começaram a fazer Happenings quase imediatamente. Whitman é lido como poesia; para Claes estava mais ligado ao cinema; Os Red Grooms começaram a fazer coisas que quase pareciam commedia dell'arte. Ele pintaria o rosto de branco e era ruivo, então estava espetacular.

NOIVOS VERMELHOS Todos nós éramos pintores ou criadores de alguma coisa. Acho que todos nós tínhamos um talento especial para fazer algo teatral, e havia um certo tipo de movimento na pintura naquela época. Pollock foi uma influência primordial, com sua abordagem gestual total e sua inovação de colocar a tela no chão. Houve sessões de poesia e jazz que se tornaram uma espécie de teatro. Você poderia subir no palco sem ter que fazer uma atuação tradicional.

Inspirado por Kaprow, o Sr. Grooms já havia montado o Walking Man, seu primeiro evento semelhante ao Happening, naquele setembro em uma galeria em Provincetown, Massachusetts. Depois disso, ele voltou para Nova York e abriu o Delancey Street Museum em um loft no centro da cidade. Foi lá que ele encenou sua segunda apresentação, The Burning Building, em dezembro de 1959. Apresentou um elenco de cinco pessoas e incluiu dois personagens bombeiros.

NOIVOS Eu estava apaixonado por todos os tipos de teatro - circos, carnavais, shows no gelo, coisas na televisão. Nas assembléias do colégio, eu fazia esquetes; Eu sairia em um tutu e cairia na cama. Portanto, meus acontecimentos também foram físicos. Em todos eles interpretei esse personagem chamado Pasty Man, que saía de trás das cortinas com essa vela. Em The Burning Building, um dos bombeiros escorregou atrás de mim com uma meia cheia de farinha e bateu na minha cabeça com ela. Uma mão saiu da cortina e pegou a vela quando eu caí nos braços do bombeiro, e ele me arrastou para trás da cortina.

Mais eventos se seguiram. Em janeiro de 1960, a Reuben Gallery encenou uma Noite de Acontecimentos, que incluiu a primeira apresentação de Robert Whitman. Em fevereiro, na Judson Church, o Sr. Dine e o Sr. Oldenburg organizaram Ray Gun Spex, uma série de seis apresentações concebidas por eles próprios e outros. O Sr. Oldenburg encenou sua primeira peça, Snapshots From the City, in the Street, um ambiente urbano que ele construiu no espaço. Para o evento do Sr. Dine, O Trabalhador Sorridente, ele se vestiu como um palhaço e encenou uma performance com tinta: acariciando na tela, bebendo (aquela tinta era na verdade suco de tomate) e despejando sobre si mesmo.

JIM DINE Claes e eu nos víamos todas as noites no Bowery catando detritos da rua. Era muito fácil encontrar coisas com as quais você pudesse fazer a chamada arte. Mas além de querermos ser artistas plásticos, sentimos a necessidade de nos apresentar, de tornar visível a energia que os jovens tinham.

CLAES OLDENBURG Não havia nada de especialmente novo sobre o formulário; era como as performances eram montadas e o pensamento por trás delas. Minha primeira consistia em Patty e eu fantasiados realizando uma espécie de dança selvagem enquanto Lucas estava fora do palco encarregado das luzes. Com Lucas, o que quer que você peça a ele, ele fará do jeito dele. Portanto, houve muitos períodos em que estivemos na escuridão total.

‘Happenings: New York, 1958-1963’

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Robert R. McElroy / licenciado por VAGA, Nova York

NOIVOS Era como um jogo de esportes sandlot ou algo assim, onde você apenas escolhe os lados. Alguém é o diretor e faz as jogadas, como no futebol. É muito improvisado, mas um pouco dirigido.

SUA Minha primeira apresentação não foi um ato espontâneo mais do que uma pintura. Eu pensei sobre isso, eu anotei. Fiz alguns esboços, preparei o cenário e torci pelo melhor. Eu confiei em meu próprio senso de drama. Eu não tinha ideia de que tipo de reação eu teria, mas a reação que eu tive foi tão tremenda que foi pesada.

SAMARAS Os Happenings estavam lotados, embora uma multidão pudesse significar 20 pessoas. Mas ainda foi mágico para nós porque eles responderam.

Em novembro de 1961 na Galeria Reuben, inspirado pela iniciativa corrida para a Lua do presidente John F. Kennedy, Whitman encenou American Moon, com seis artistas, iluminação complexa e um cenário com passarelas. Ele também fez os membros da audiência se sentarem dentro de seis túneis separados, estruturas rústicas posicionadas ao redor de um palco central, e os transformou em participantes.

ARNE GLIMCHER Os acontecimentos foram realmente uma espécie de experiência maravilhosa de um senso de identidade, o medo do contato próximo com outras pessoas, especialmente porque vocês foram esmagados juntos. Pessoas ficaram presas nesses túneis.

SAMARAS Todos os acontecimentos aconteceram em lugares baixos. Quando os artistas começaram a se mudar para lofts, eles nem mesmo os limparam. Então você foi a um lugar descolado e estava escuro, com algumas luzes ou lanternas. Foi um choque espetacular de seus sentidos.

ROBERT WHITMAN Tudo sobre a produção era tão bruto e primitivo quanto poderia ser, porque ninguém realmente tinha dinheiro para gastar com nada disso. E era geralmente mais visual do que o teatro tradicional: o destaque estava na composição de plástico mais do que na narrativa.

MUITO Vimos muito pouco teatro tradicional. Um ano, a mãe de Claes nos deu ingressos para ver Camelot em nosso aniversário de casamento, com Richard Burton e Julie Andrews. Claes mal podia suportar. Ele fingiu estar dormindo.

Em dezembro de 1961, Oldenburg mudou seu estúdio para a East Second Street e abriu sua instalação The Store, onde vendia versões feitas à mão de produtos manufaturados. Em 1962 ele realizou vários Happenings lá.

MUITO Claes ficou indiferente ao conforto do público. Ele os atormentaria. Em um dos eventos da Store, Lucas e eu dançamos: Ele me pegou, eu serpenteei por todo o corpo dele e mastiguei um pão chalá e li os quadrinhos do The Daily News. Tínhamos o estúdio inteiro, e parte do público ficou atrás de uma tela com buracos, então eles só podiam espiar. Eu não acho que eles viram tudo.

OLDENBURG O público foi feito para sofrer. Em uma apresentação, a única pessoa autorizada a sentar-se foi Duchamp. Ele disse, estou muito velho e não suporto, por favor deixe-me sentar. Eu pensei: talvez seja um truque. Mas, novamente, ele foi muito velho. Acho que Duchamp foi para as apresentações de todos. Nekropolis I terminou com todos nós virando ratos, vestidos com sacos de aniagem. Entramos lentamente na plateia; não podíamos ver. Então deveríamos simplesmente cair em algum lugar e não nos mover até que eles fossem para casa. De acordo com a história, acabei nos pés de Duchamp. Mas eu não conseguia ver quem era. É uma boa história, mas com o passar do tempo você se pergunta: isso realmente aconteceu?

Por causa da natureza transitória dos acontecimentos, as poucas coisas que sobraram deles passaram a ser vistas como valiosas. Alguns dos adereços das performances do Sr. Oldenburg, costurados pela Sra. Mucha, se tornaram a base para suas esculturas suaves.

MUITO Fiz meu primeiro adereço para Snapshots From the City: uma peruca com longos cachos de pirulito, feita de meia-calça preta que era recheada e amarrada em vários lugares, quase parecendo tranças. Para o Store Days II, fiz alguns adereços de musselina, um veleiro e um cargueiro e fiz uma dança com eles. Posteriormente, foram vendidos para o Guggenheim. Eles realmente se tornaram arte.

Kaprow, que morreu em 2006, abandonou Happenings em 1963. Àquela altura, Dine e Mr. Grooms já haviam parado de se apresentar, e Oldenburg estava se concentrando em escultura. Apenas o Sr. Whitman continuou.

SUA Estava se tornando mais público. Revendedores estavam começando a aparecer.

OLDENBURG No início, quase todo mundo havia alguém que você poderia reconhecer na cena artística. Então, à medida que as apresentações ganharam mais publicidade, vieram estranhos. Havia até algo chamado clube de emoção, organizado em Long Island para trazer as pessoas para fins de semana emocionantes em Nova York. Eles chegariam em limusines. Mas eles ficaram perplexos e principalmente desapontados. Com o passar do tempo, o público tornou-se cada vez menos interessante para mim. Eu realmente não conseguia alcançá-los.

SAMARAS Foi um período curto e maravilhoso. Era como se você tivesse uma tribo, um grupo de artistas indo de aldeia em aldeia com um pandeiro. Mas então você chega a um ponto em que diz: Não estou aproveitando o suficiente disso. Tudo tem começo, meio e fim, mesmo que você não queira.