O que é necessário para criar uma mulher negra

A artista Ayana Evans tem feito performances cansativas, mas cheias de nuances, usando seu próprio corpo para ajudar o público a entender o que as mulheres negras costumam enfrentar.

Na Times Square, esvaziada pela pandemia, a artista Ayana Evans usa seu macacão característico.Crédito...Flo Ngala para The New York Times

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Para seu primeiro show solo oficial em junho de 2018, a artista Ayana Evans estava vestida com um macacão colante ao corpo com listras de tigre verde neon, fazendo polichinelos (de salto) ou flexões; em seguida, ela desafiou os membros da platéia a se abaixarem e fazerem as flexões com ela. O público na galeria Medium Tings no Brooklyn consistia em vários artistas, amigos de faculdade e ex-alunos que ela havia ensinado na Brown. O clima era jubiloso; A Sra. Evans deu um abraço em todos no final. Em apresentações posteriores, ela usou um vestido longo, salto alto e maquiagem completa enquanto fazia as mesmas rotinas calistênicas, até que a maquiagem foi lavada em uma torrente de suor e o artista quase derreteu no chão. Em outras ocasiões, ela apareceu sem ser convidada em eventos exclusivos, como o Annual Black Ivy Alumni Gala usando um vestido da moda e uma placa presa nas costas que diz Acabei de Vim Aqui para Encontrar um Marido. Não há vergonha em seu jogo.

A Sra. Evans disse que havia um aspecto em usar o macacão neon que diz respeito à autoaceitação. Ela havia retornado à cena artística após algum tempo trabalhando como designer de acessórios e, embora os campos da arte e da moda sejam adjacentes, ela se sentiu alienada. Eu costumava ir a eventos de arte e ninguém falava comigo, disse ela. Foi muito solitário.

A Sra. Evans encontrou o macacão na venda de amostras de um amigo designer em 2012; era uma das poucas coisas que se encaixava bem nela, e então se tornou seu uniforme artístico. O macacão funciona como uma marca registrada: ajuda a torná-la uma figura reconhecível na cena da arte performática na cidade de Nova York, e mais, o fato de vestir atua como uma dica de que ela vai trabalhar. E em 24 de junho, ela terá uma performance ao vivo no Instagram hospedada por Galeria Wa Na Wari Em seattle.

A artista é originalmente de Chicago, mas sua mãe cresceu no Alabama e o pai no Mississippi, então uma melodia sulista pode ser ouvida quando ela fala. Seus pais são terapeutas de saúde comportamental com doutorado e, embora a Sra. Evans tenha decidido não se tornar uma acadêmica, ela demonstra uma compreensão incisiva de como perturbar a consciência adormecida. Em uma performance, Garota, eu beberia sua água de banho , criada na Martinica em 2017, ela bebe a água com sabão da banheira em que tomou um banho de esponja enquanto vestia seu macacão. Seu trabalho se concentra em brincar perceptivelmente com os tropos da feminilidade para dramatizar o equilíbrio cuidadosamente calibrado que ela e outras pessoas que se identificam como femme atacam: entre elas, ter uma presença confiante, querer ser levada a sério, ser considerada desejável e ser emocionalmente ou sexualmente disponível. Os acessórios de cabelo, maquiagem, vestido, atitude, comportamento e até mesmo companheirismo são todos recrutados para ajustar o sinal conforme necessário. Mas a Sra. Evans não quer sucumbir à armadilha da autorregulação incessante e então aumenta os controles da presença corporal até que os sinais se misturem em dissonância.

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Em diferentes momentos, a artista usará uma placa presa às costas que diz Acabei de Vim Aqui para Encontrar um Marido.Crédito...Curtis Bryant

O trabalho da Sra. Evans ressalta e expressa todo o risco e poder de seu corpo, que é considerado voluptuoso. Ela é influenciada pelos artistas Pope.L e Lorraine O’Grady, particularmente com a disposição da Sra. O’Grady de assumir riscos com seu corpo e sua capacidade de usar suas performances para emitir uma crítica multifacetada das relações de gênero e raça. A Sra. Evans pega o bastão e corre mais longe. Roberta Fallon, cofundadora do Artblog, descreve a Sra. Evans como , Uma parte Mulher Maravilha, uma parte agente provocador. Eu vi a artista realmente parar o trânsito no Bowery no centro de Manhattan em 2016, onde, em um vestido de renda até o chão, uma tiara de uma loja de um dólar e maquiagem completa, ela colocou uma cadeira no meio da rua para molhar as cadeiras - arriscando-a vida. Ela sobreviveu. Os motoristas parados buzinaram em confusão, consternação ou encorajamento.

Embora ela inicialmente tenha treinado para ser pintora, a Sra. Evans se apaixonou pela performance desde o final da tarde. Isso permitiu a ela confrontar pessoas que não têm consciência de seu classismo, pessoas que não têm consciência de seu racismo, pessoas que realmente não apóiam as mulheres negras, pessoas que têm muito preconceito de gênero e não apóiam mulheres trans, pessoas que eu acho que só precisam de seus olhos abertos um pouco mais, disse ela.

A Sra. Evans está profundamente empenhada não apenas em tornar seu público totalmente ciente do trabalho de ser mulher, mas também do trabalho de parto associado a ser uma Preto mulher nos Estados Unidos. Essa nunca foi uma via de discussão popular. Ela disse a Jessica Lanay na revista BOMB que os críticos a aconselharam a falar em código para chamar mais atenção, usando palavras como feminismo, feminismo radical, política corporal e aceitação, em vez de dizer que seu trabalho é sobre a feminilidade negra.

Ao se apresentar em trajes que refletem as maneiras como algumas mulheres negras de classe média são apresentadas por meio da cultura popular, a Sra. Evans se concentra em si mesma como uma representante da situação geral das mulheres negras, que sofrem persistente discriminação de gênero e raça. Eles sofrem com taxas mais altas de encarceramento e pobreza e experimentam violência por parceiro íntimo com mais frequência do que outras mulheres . A Sra. Evans disse que em sites de namoro, ela vê que as mulheres negras são sempre escolhidas por último. Acho que se resume a, alguém tem que estar por baixo, disse ela. Vivemos em uma sociedade onde as coisas são configuradas e muitas pessoas investem em não ficar por baixo com você. Diante disso, o desempenho da Sra. Evans em seu macacão faz o trabalho crucial de não sucumbir a esse rebaixamento. Ela se torna hipervisível. Seu corpo negro não pode, e não será, ignorado ou posto de lado.

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Há um sentimento subjacente de que é tão difícil eu ter de fazer isso como uma mulher negra na arte, disse Evans. E se eu fizer menos, você não ficará impressionado.Crédito...Flo Ngala para The New York Times

Por oito anos, a Sra. Evans tem feito performances punitivas e em camadas. O mais cansativo dela consistia em fazer polichinelos por três horas durante o Rapid Pulse Festival em Chicago em 2016. Normalmente a Sra. Evans só vai por duas horas, mas ela se estendeu porque sua família e amigos estavam lá. Minha mãe e meus amigos começaram a pular comigo em um ponto, uma mulher mais velha na rua começou a pular; eles querem me encorajar a continuar, disse ela. Eu costumava dizer que estou saltando para os homens, ela disse. E então, era como se eu precisasse resolver isso.

A artista está tornando visível o trabalho que as mulheres negras muitas vezes realizam sem serem reconhecidas por seus parceiros românticos, suas famílias, seus pares ou seus vizinhos - o trabalho de cuidar dos filhos, de organizar a casa, o trabalho cívico voluntariamente dado a grupos religiosos e organizações comunitárias. Além disso, o trabalho da Sra. Evans também alude às disparidades subjacentes de atenção crítica, apoio institucional e status financeiro em uma cena artística que favorece esmagadoramente os homens brancos.

Há um sentimento subjacente de que é muito difícil eu ter de fazer isso como uma mulher negra na arte, disse ela. E se eu fizer menos, você não ficará impressionado. Ela continuou: Se eu marchar no lugar, você não ficará impressionado; Eu tenho que pular E se eu fizer isso por menos de uma hora, você não ficará impressionado. Mas se eu fizer isso por dois, você sabe que não poderia fazer também, então agora você está impressionado. Se eu fizer isso por três, me tornarei uma lenda.

Embalado em seu senso de responsabilidade de contar as histórias íntimas da feminilidade negra, há também um aspecto do trabalho que tem a ver com seus sentimentos por seu pai, que tem a doença de Parkinson. As performances fisicamente punitivas são uma espécie de ode ao pai dela, que costumava ser tão saudável que corria maratonas.

Sua conquista trouxe consequências. A Sra. Evans disse que percebeu que precisaria trabalhar com um personal trainer antes de tentar outra apresentação de três horas. Lembro que não consegui andar por uma semana.

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Em uma apresentação, os membros do público içaram o corpo da Sra. Evans e a trouxeram para fora da galeria e para a calçada.Crédito...Bob Krasner

Em uma apresentação que participei em março de 2019, Mostra de Arte de Uma Mulher Negra e ... Exposição de um Homem Branco Pediram que eu me misturasse a um grupo de estranhos, em sua maioria, enquanto a Sra. Evans nos circundava com uma corda que nos puxava para uma falange ainda mais apertada. Enquanto hesitávamos em nos mover em direção um ao outro, ela se repetiu, em voz alta, o que nos fez correr para o lugar. Ela disse que quando está se apresentando, tende a ficar mandona, apenas para manter a energia fluindo e a peça avançando. Essa apresentação terminou com o grupo agora unido, por instruções dela, içando o corpo da Sra. Evans acima de nós, movendo-a para frente e para trás e, em seguida, marchando com ela erguida para fora da galeria e para a calçada. Ela sabia o que ela estava fazendo. Tínhamos que ser um grupo coeso para realizar esse gesto final. E só mais tarde percebi que se tratava, em seus termos mais simples, sobre criar uma mulher negra - tal nobreza fácil e despretensiosa vista em um gesto tipicamente masculino e esportivo.

O fator limitante da arte performática fisicamente extenuante (como as famosas peças Crawl de Pope.L) é que ela facilmente cai no espetáculo, o que lava os significados matizados da obra. A certa altura, você está apenas bebendo seu próprio veneno, disse ela. Você está tentando fazer com que as pessoas saibam que você está com dor, mas há um ponto em que você está apenas se machucando e as pessoas que vão entender já entenderam. Uma maneira de evitar que o trabalho seja um espetáculo doloroso é compartilhar o trabalho com os membros da audiência. Vamos, esmaguem juntos! ela disse. À medida que os participantes compartilharam o trabalho por um momento, nossos relacionamentos entre si sutilmente se transformaram de simples espectadores. Todos nós nos engajamos em tentar segurar o corpo da Sra. Evans e mantê-la segura acima de nossas cabeças.

Tenho pensado muito sobre hierarquias, disse Evans. O diretor da galeria está ao lado do aluno. Todos estão se misturando, e eu acho que há algo nessas ações coletivas.

A artista descobriu por meio do trabalho físico uma maneira de cortar a classe, a sexualidade, a raça, o gênero, a etnia e a geografia e criar um espaço para a agência. Especialmente para as pessoas que se apresentavam na platéia, eu pensei, ‘As pessoas não esperam que você peça o que você precisa, e estou aqui gritando por isso na sua frente. Leve isso com você, lembre-se disso, porque às vezes você precisa exigir o que precisa.

É belo e perturbador pedir o que você precisa - exigir; significa colocar seu corpo em risco. A Sra. Evans já está lá, naquele lugar de risco, esperando que seu público chegue e comece a fazer o trabalho com ela.