Como será o futuro? Esses objetos nos ajudam a imaginar.
LONDRES - É um pouco depois das 2 da manhã em Los Angeles e Oumarou Idrissa está acordado. Ele abre seu aplicativo Uber e, em Londres, uma cortina se abre.
No Victoria and Albert Museum aqui, os hábitos de sono e uso de aplicativos do Sr. Idrissa estão em exibição, em uma peça colaborativa que ele criou com a artista Miranda July chamada I’m the President, Baby. O Sr. Idrissa é um motorista de Uber de Los Angeles que veio do Níger para os Estados Unidos. Ele sofre de insônia persistente. O trabalho mapeia seus hábitos de sono e o uso dos aplicativos WhatsApp, Uber e Instagram em tempo real para telespectadores em Londres. Cada uma das quatro cortinas está ligada a uma ação específica: quando o Sr. Idrissa acorda ou abre um aplicativo, um conjunto de cortinas se abre; quando ele fecha um aplicativo ou vai dormir, outro conjunto fecha.
ImagemCrédito...Victoria and Albert Museum
A peça faz parte da mostra The Future Starts Here, que vai até 4 de novembro. A mostra reúne objetos - alguns protótipos de tecnologia avançada, alguns tão familiares que podem parecer antiquados - e obras de arte que servem de ponto de partida para imaginar possíveis futuros e examinando as complexidades da vida moderna.
Sente-se à mesa para um, com uma garrafa do substituto de refeição Soylent, em uma recriação de um restaurante holandês para clientes sozinhos. Maravilhe-se com os modelos de cidades flutuantes planejadas ou com a visão de um garoto de 13 anos de um Aleppo reconstruído. Pegue um livro em uma biblioteca organizada para o fim da civilização e leia.
Ao lado delas, existem obras de arte, como a Sra. July e a do Sr. Idrissa. Eu sou o presidente, Baby é uma lente para questões de migração, comunicação baseada em aplicativos, economia de gig, vigilância, mídia social e privacidade - tudo isso a partir de quatro conjuntos de cortinas elegantes, abrindo e fechando na parede de um museu.
A Sra. July conheceu o Sr. Idrissa quando ele era seu motorista no Uber em Los Angeles em 2015. Ela estava a caminho para entrevistar a pop star Rihanna, para um perfil na T: The New York Times Style Magazine. Eles começaram a conversar, eventualmente, sobre seus problemas para dormir.
ImagemCrédito...Mike Mills / Victoria and Albert Museum
Idrissa disse que sua insônia começou por volta de 2006. Ele veio para os Estados Unidos com um visto de estudante, que expirou. Eu deveria ser deportado e eles me enviaram uma carta, disse Idrissa em uma entrevista recente. Ele disse que um dia as autoridades de imigração bateram em minha porta às 4 ou 5 da manhã e a senhora de lá não os deixou entrar. Então, foram três ou quatro anos apenas me escondendo, e eu dormia apenas algumas horas por noite . Agora, o Sr. Idrissa é um cidadão dos Estados Unidos, mas a insônia não foi embora. Ele diz que costuma passar horas acordado em sua cama, navegando pelos aplicativos.
Lembro que contei a ele sobre o trauma do nascimento de meu filho, disse July. Tive um parto difícil e difícil e fiquei realmente muito triste. Nós dois estávamos conversando sobre um trauma que não estava realmente deixando nossos corpos. Ela disse que a conversa continuou com ela, e que quando ela foi contratada para fazer um trabalho para o programa Victoria and Albert, ela pensou no Sr. Idrissa. Ele concordou em trabalhar nisso com ela, apesar da preocupação inicial da Sra. July de que o projeto era muito invasivo.
É transformar algo em um objeto civilizado que também é um sentimento potencialmente angustiante, ou pelo menos perturbador, disse July.
ImagemCrédito...E.O. Fundação Wilson para a Biodiversidade, via Victoria and Albert Museum
Muitos dos objetos e obras de arte em O futuro começa aqui poderiam ser descritos dessa forma. O show é extenso, avassalador, inundado com a luz da tela. Os sons semi-familiares automatizados das vozes de Siri e Alexa pulsam repetidamente em partes da galeria, junto com o zumbido de música futurística. A exposição em si é lindamente instalada e projetada, em neon brilhante e cores pastel. É dividido em quatro áreas temáticas - Próprio, Público, Planeta e Vida após a morte - embora essas arenas pareçam porosas.
Alguns objetos do programa podem ser familiares para nós, até mesmo cotidianos, dependendo do quanto estamos conectados: Alexa, o iPhone, um termostato Nest. Outros, poderíamos ter lido sobre online - um selo robótico de pelúcia que pode aninhar você para dormir, um robô chamado Brett que pode dobrar roupas (lentamente), um protótipo de um carro autônomo que fala com os passageiros enquanto dirige. Outros objetos podem ser totalmente desconectados de nossas realidades diárias: uma unidade de criopreservação, por exemplo, uma cápsula semelhante a um caixão que pode armazenar os corpos de pessoas falecidas recentemente em nitrogênio líquido a -320 graus. (Um dia, alguns acreditam, existirá tecnologia que pode despertá-los da morte.)
O co-curador da exposição, Rory Hyde, disse que não tinha certeza se o museu poderia ter feito a mostra cinco anos atrás, quando a digitalização parecia soar a sentença de morte para objetos físicos.
Mas os objetos são relevantes novamente, disse ele, quando você pensa sobre o carro autônomo ou a aeronave do Facebook. Até mesmo as empresas de tecnologia estão voltando para a engenharia física.
Mariana Pestana, a outra co-curadora da mostra, disse: Os objetos têm essa capacidade incrível de encarnar visões. Pensamos nesses objetos como inícios que abrem um conjunto de possibilidades.
ImagemCrédito...Victoria and Albert Museum
ImagemCrédito...Victoria and Albert Museum
Entrar no show é se deparar com grandes questões em letras maiúsculas: O QUE NOS TORNA HUMANO? EDWARD SNOWDEN É UM HERÓI OU UM TRAIDOR? ESTAMOS TODOS CONECTADOS, MAS NÓS SINTAMOS SÓ? O texto da parede explora cenários de pesadelo e busca manter o otimismo, muitas vezes ao mesmo tempo. As perguntas apresentam uma alternativa para evangelismo de tecnologia e pessimismo extremo, mas às vezes como um dispositivo de enquadramento podem parecer didáticas.
O efeito, porém, é nos fazer perceber quão pouco sabemos as respostas a essas perguntas, e quão incertos estamos sobre como o mundo será em cinco anos, muito menos em 50. Os objetos conseguem imbuir sua própria maravilha e terror .
Também há alguns objetos históricos no programa - um telefone residencial antigo e um globo celestial de cerca de 1627 - que permitem aos espectadores considerar o quanto e com que rapidez a sociedade e os objetos nele mudaram. Um lenço onde se lê Votos para Mulheres nos lembra que 2018 é o centenário do direito de voto das mulheres na Grã-Bretanha.
Estamos agora no centenário do primeiro voto feminino no Reino Unido, disse a Sra. Pestana. Cem anos atrás, essa ideia de que as mulheres podiam votar era uma ideia radical, e não um futuro plausível. Hoje em dia é algo normal, pelo menos no Ocidente, então queríamos usar este objeto para considerar que algumas das ideias do programa, mesmo que pareçam radicais e implausíveis, talvez não sejam, talvez possam ser as futuro.
ImagemCrédito...Heather Dewey-Hagborg / Fridman Gallery, via Victoria and Albert Museum
ImagemCrédito...Hanif Shoaei
Talvez as partes mais comoventes da mostra sejam as obras artísticas, como a da Sra. July e as do Sr. Idrissa, que respondem de alguma forma ao excesso da vida contemporânea e futura. Eles estão intercalados ao longo do show, entre os próprios objetos.
Existem dois dos mais conhecidos Retratos de Chelsea Manning por Heather Dewey-Hagborg, que o artista reconstruiu usando amostras do DNA da Sra. Manning e uma impressora 3D enquanto a Sra. Manning estava na prisão. Há também um par de fotos, tiradas por Hanif Shoaei, que documentam casais na cama. Em um, eles se sentam separados, seus rostos brilhando com a luz das telas de seus telefones. A cena é sobrenatural e familiar.
Quase fácil de perder, dobrado ao lado de um folheto chamativo que diz, Campanha para parar os robôs assassinos, está um panda de pelúcia. Você pode passar direto por ele ou tomá-lo por outra versão do selo do robô que abraça você para dormir.
ImagemCrédito...Victoria and Albert Museum
Na verdade, é parte do trabalho de Ai Weiwei e Jacob Appelbaum de 2015, Panda to Panda. O panda está cheio de documentos governamentais picados e um cartão de memória contendo informações vazadas pelo ex-contratante da Agência de Segurança Nacional, Edward J. Snowden. Uma série desses pandas foi enviada a dissidentes em todo o mundo, criando o que Appelbaum chamou de backup distribuído dos documentos politicamente sensíveis que publicaram. Panda to Panda também é uma obra de arte sobre como subverter o poder do estado, a vigilância e os segredos. Este panda em particular, observa o texto da parede, foi emprestado por Julian Assange.
O lugar mais seguro para colocar essas coisas é em um museu, uma galeria, onde elas são protegidas como um objeto, disse Appelbaum, em um vídeo sobre a peça.
E lá está ele, um objeto entre os outros objetos - simultaneamente uma obra de arte, uma coisa, uma parte da história e um prenúncio de futuros possíveis.