A mulher que entrou furtivamente no exército de George Washington
Um diário redescoberto, agora no Museu da Revolução Americana, lança luz sobre a vida de Deborah Sampson, que lutou no Exército Continental.
FILADÉLFIA - A dela sempre foi uma das histórias mais surpreendentes, embora pouco conhecidas, da Revolução Americana: uma mulher que costurava um uniforme, se fazia passar por homem e serviu pelo menos 17 meses em uma unidade de elite do Exército Continental. Ferida pelo menos duas vezes, Deborah Sampson carregava uma bala de mosquete dentro dela até o dia em que morreu em 1827.
Embora os historiadores concordem que Sampson serviu de uniforme e derramou sangue por seu país, lacunas no relato há muito levam alguns a se perguntar se sua história foi romantizada e embelezada - possivelmente até por ela.
Ela lutou na batalha decisiva de Yorktown, como ela insistiu mais tarde em várias ocasiões? E como ela manteve seu segredo durante os muitos meses em que serviu na infantaria leve de Washington?
Agora, os estudiosos dizem que a descoberta de um diário há muito esquecido, registrado há mais de 200 anos por um vizinho de Massachusetts de Sampson, está abordando algumas das questões e aprimorando nossa compreensão de uma das poucas mulheres a assumir um papel de combate durante o Revolução.
Deb Sampson, a história dela se perdeu em grande parte '', disse o Dr. Philip Mead, historiador-chefe e diretor de assuntos curatoriais do Museu da Revolução Americana na Filadélfia. Então, encontrar um pequeno pedaço disso é ainda mais importante do que encontrar outro pedaço da história de George Washington.
O museu comprou o diário por uma quantia não revelada depois que o Dr. Mead o viu em uma exposição de antiguidades em New Hampshire no verão passado. Ele planeja exibi-lo no próximo ano com outros itens sobre o papel que as mulheres americanas desempenharam na Revolução, como parte de uma celebração maior do 100º aniversário da 19ª Emenda.
Os fatos básicos do serviço militar de Sampson são conhecidos há muito tempo. Depois de pelo menos uma tentativa fracassada de se alistar, ela finalmente conseguiu entrar e lutar com uma empresa de Massachusetts que entrou em ação no Vale do Hudson. Seu segredo não foi descoberto até 1783, quando, poucos meses antes do fim da guerra, ela adoeceu na Filadélfia e foi descoberta por um médico. Não houve repreensão, apenas dispensa honrosa.
ImagemCrédito...Michelle Gustafson para o The New York Times
Desembaraçar a história completa foi mais complicado. Ela deixou apenas alguns registros em suas próprias palavras e parece ter exagerado suas façanhas por insistência de Herman Mann, um editor de jornal sensacionalista. Ele tomou liberdade com os fatos nas memórias que escreveu para ela em 1797, e teve uma mão em um discurso floreado que ela fez durante uma turnê de palestras pagas pela Nova Inglaterra. Cada apresentação incluía um momento em que ela teatralmente trocava de roupa e reaparecia em uniforme de infantaria leve.
A Sra. Sampson é uma figura desafiadora ', disse a professora Laurel Thatcher Ulrich de Harvard, uma especialista em mulheres esquecidas, porque ela se recriou muitas vezes - e depois foi recriada novamente por seu suposto biógrafo.
Em 2016, Meryl Streep reformulou um pouco a história elogiando Sampson como um modelo de coragem e graça na Convenção Nacional Democrata. Ela se referiu à Sra. Sampson como a primeira mulher a levar um tiro por seu país. Essa designação pertence mais propriamente a Margaret Corbin de Nova York, que nunca se alistou, mas continuou a disparar o canhão de seu marido quando ele caiu em Fort Washington em 1776.
O diário, escrito por Abner Weston, sugere que Sampson provavelmente não lutou em Yorktown como ela afirmou. Ele data o alistamento fracassado de Sampson em um período por volta de janeiro de 1782, meses após a surra britânica em Yorktown.
Se você realmente deseja colocá-la em Yorktown, pode começar a esticar, mas isso soa como uma forte evidência de que ela provavelmente não estava lá '', disse o Dr. David Osborn, gerente do local da histórica Igreja de São Paulo em Mount Vernon , NY, um parque nacional que data da Revolução.
Ele observou, porém, que Sampson dificilmente seria o primeiro veterano a se colocar no cenário de uma batalha importante que poderia ser mais familiar para as pessoas em casa.
Weston, que serviu como cabo na milícia de Massachusetts, criou pelo menos três diários que narram os anos de guerra, incluindo sua implantação para ajudar a defender Rhode Island em 1780 e para reforçar West Point em 1781. Dois dos diários já estão em poder do National Arquivos.
O terceiro diário que acabou de ressurgir é um relato de 68 páginas costurado à mão do período entre 28 de março de 1781 e 16 de agosto de 1782, que Weston atualizou enquanto estava em sua casa em Middleborough, Massachusetts, onde Sampson também morava.
ImagemCrédito...Michelle Gustafson para o The New York Times
Em uma entrada de 23 de janeiro de 1782, Weston, então com 21 anos, escreveu com uma grafia variante sobre um caso incomum que abalou a cidade. Uma mulher, fingindo ser um homem, tentou se alistar.
O romance entre eles foi um caso incomum nesta época, escreveu ele, para Deborah Samson desta cidade se vestir com roupas masculinas e se alugar para Israel Wood para entrar nos três anos de Servis. Mas, ao ser descoberto, paguei o aluguel e paguei os danos.
A motivação de Sampson para se alistar nunca foi clara. Patriotismo descarado? Dificuldades financeiras?
Nos últimos anos da guerra, cidades que lutaram para preencher suas cotas de recrutas ofereceram recompensas para atrair voluntários. Sampson, nascido em uma família indigente em Plympton, Massachusetts, por volta de 1760, certamente pode ter precisado do dinheiro. Ela já havia trabalhado como serva contratada.
O que está claro, de acordo com as evidências nos Arquivos de Massachusetts, é que mais tarde naquele ano ela tentou se alistar novamente, a 40 milhas de distância em Bellingham, Massachusetts. Desta vez, seu gambito funcionou, e em maio de 1782 ela aceitou uma recompensa para se vestir no lugar de pessoal de Uxbridge, uma cidade depois. Ela se chamava Robert Shurtleff, seu apelido pelo resto da guerra.
Vestir-se de homem era considerado crime em Massachusetts na época, e a audácia de Sampson mais tarde atraiu a ira da Igreja Batista. Em setembro de 1782, enquanto ela, há muito tempo, servia em sua unidade sob um nome falso, os anciãos da igreja, ainda se recuperando de sua tentativa anterior de se alistar, a excomungaram, citando-a por vestir-se com roupas de homem e se alistar e outras condutas que consideraram soltas e gosto anticristão.
Depois da guerra, Sampson se casou com um fazendeiro de Massachusetts, constituiu família e passou muito tempo lutando contra o Congresso para receber o pagamento por seu serviço durante a guerra. Paul Revere e John Hancock a ajudaram nesse esforço parcialmente bem-sucedido.
A descoberta do diário pelo museu também terminou bem. O documento apareceu entre diversos papéis comprados em massa pela DeWolfe & Wood Booksellers em Alfred, Maine, no ano passado. Um dos proprietários, Frank P. Wood, mais tarde o trouxe para ler no New Hampshire Antiques Show, ao qual o Dr. Mead compareceu durante as férias.
Os dois homens começaram a conversar. O Dr. Mead, que estudou os outros diários de Weston como parte de seu trabalho de doutorado em Harvard, mencionou seu novo papel no museu. O Sr. Wood puxou o diário para obter a opinião de seu visitante.
Logo eles fizeram um acordo.
Ken Burns, o cineasta que está criando um documentário sobre a Revolução Americana, disse que pode apresentar Sampson no trabalho. Ele disse que o fato de o diário prejudicar seu relato de servir em Yorktown não afeta o impacto geral de sua história.
A história é complicada, disse ele.
Ela claramente sangrou pela causa, ele continuou. É muito importante não impormos sensibilidades modernas sobre o que isso fala.