XX marca o ponto: KAWS se torna global
O artista conhecido como KAWS é famoso por suas colaborações comerciais. Agora, suas pinturas estão alcançando preços de leilão cada vez mais altos.
Muitas carreiras artísticas são feitas de cima para baixo: uma mostra de museu normalmente fornece o selo de aprovação que impulsiona um jovem artista ao sucesso no mundo comercial.
Mas KAWS - o nom-d’art de Brian Donnelly - tomou outra direção. Ele se tornou um rolo compressor popular graças aos personagens simples, gráficos e reconhecíveis que ele inventou - como Companion, sua versão do Mickey Mouse - que riff de figuras famosas de desenhos animados e tem XXs no lugar dos olhos.
Primeiro ele os desenhou, depois os inseriu, ilegalmente, nas laterais das cabines telefônicas, e logo se tornaram o grampo de brinquedos, camisetas e colaboração comercial de todos os matizes, dando a ele 1,9 milhão de seguidores no Instagram. O Sr. Donnelly tinha uma loja de streetwear em Tóquio, OriginalFake (2006-13), antes mesmo de fazer uma mostra individual em um museu.
Apenas nos últimos anos sua fama se traduziu em reconhecimento institucional, mas só em 2021 ele finalmente terá sua primeira estrela de Nova York em uma pesquisa no Museu do Brooklyn. Ele já está ganhando altos preços de leilão, no entanto, como os US $ 14,8 milhões pagos na Sotheby’s Hong Kong em março por sua pintura O Álbum KAWS (2005), um mash-up de Os Simpsons e a capa de Sgt. Lonely Hearts Club Band do Pepper. Foi um recorde para seu trabalho - quase 20 vezes a estimativa baixa - e parou muitos especialistas em suas trilhas.
ImagemCrédito...Yael Malka para o The New York Times
Minha trajetória tem sido de baixo para cima, disse o artista de 44 anos no mês passado, sentado em seu estúdio bem equipado em Williamsburg, um dos dois que ele opera no Brooklyn. E o artista descontraído parecia bem com isso.
Donnelly - um ex-grafiteiro que cresceu pegando o trem PATH de sua cidade natal, Jersey City, para frequentar o Canal Jeans - criou o nome KAWS para viver indiretamente por meio do trabalho, disse ele, acrescentando: Eu não sinto qualquer necessidade de criar atenção para mim.
Isso pode ser difícil depois desta semana, quando quatro de suas pinturas serão licitadas durante as vendas do leilão da noite de primavera, oferecendo sua opinião sobre os Smurfs, Bob Esponja e Snoopy.
Na quarta-feira, o leilão da Christie’s Post-War e Contemporary apresentou Kurfs (emaranhado) de 2009; a obra foi vendida por $ 2,6 milhões, bem acima de sua estimativa de $ 800.000. Na quinta-feira, a Sotheby’s ofereceu Kurf (cachorro-quente) de 2008, que foi vendido por US $ 2,6 milhões, acima de sua estimativa de US $ 2 milhões. Também na quinta-feira, Phillips vendeu The Walk Home de 2012 por $ 5,9 milhões, bem acima de sua estimativa alta de $ 800.000 e Sem título (MBFU9) de 2015 por US $ 1,3 milhão, bem acima de sua estimativa de US $ 500.000. Alguns especialistas colocaram o trabalho do KAWS na categoria de arte de rua, que está passando pela mesma transição que a Pop Art fez nas décadas de 1960 e 1970.
Seu trabalho é universal e transcende o mercado tradicional, argumentou David Galperin, chefe dos leilões noturnos de arte contemporânea da Sotheby's em Nova York. Ele faz a ponte entre as belas-artes e a arte comercial, atingindo um público global e profundo.
Mesmo assim, Galperin acrescentou que o recorde de março em Hong Kong surpreendeu a todos nós.
ImagemCrédito...via Sotheby’s
ImagemCrédito...via Phillips
O ano passado foi a primeira vez que o trabalho do KAWS foi incluído em uma liquidação noturna em grandes casas, mostrando o quão longe e rápido sua reputação mudou.
O Sr. Donnelly expressou seus sentimentos sobre a venda de Hong Kong no Instagram: Eu acho que meu trabalho deveria ser vendido por tanto? Não.
Em uma entrevista, ele observou o óbvio - os artistas não veem um cheque de uma venda em leilão a menos que consignem a obra - mas ele reconheceu que acrescenta brilho a uma carreira: Eu acho que você seria um pouco ingênuo em pensar que não não afeta você de alguma forma.
Donnelly não carece de ambição ou atividade. Ele acaba de abrir uma mostra no Museu de Arte Contemporânea de Detroit, KAWS: Sozinho novamente, em exibição até 4 de agosto. Mostra com duas prestigiosas galerias, Perrotin e Skarstedt, e mantém uma colaboração permanente KAWS x Dior, com a casa de moda francesa, envolvendo esculturas para desfiles e displays de loja. Ele é certamente o único artista que trabalha tanto com a Dior quanto com o Cookie Monster; sua coleção KAWS x Vila Sésamo estreou na Uniqlo no outono.
No mês passado, o estúdio de Donnelly estava cheio de pinturas abstratas bem delineadas e coloridas em andamento - não havia personagens fofinhos nessas obras, mas elas ainda carregam sua profunda influência de quadrinhos e desenhos animados. Ele prefere um tipo de tinta muito fina, semelhante àquela usada para animação cel.
ImagemCrédito...Yael Malka para o The New York Times
Eu sempre gostei muito de cores, disse o Sr. Donnelly sobre as formas parecidas com quebra-cabeças em que estava trabalhando. Ele desenha as imagens e faz ele mesmo uma primeira e última demão de tinta, com camadas de tinta intermediárias feitas por assistentes. Você traz esses silenciados e é realmente o que faz os outros estourarem, acrescentou ele.
Embora as pinturas possam dominar as ofertas do leilão nesta semana, seu trabalho tridimensional trouxe-lhe muito renome.
Na época da venda do disco em Hong Kong, o Sr. Donnelly tinha uma escultura inflável de 31 metros de comprimento, Companion, flutuando no Victoria Harbour da cidade. O quarto de uma série, organizada pelo estúdio AllRightsReserved de Hong Kong, será instalado em julho no Monte Fuji, no Japão.
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Michael Rooks, curador do High Museum of Art em Atlanta que apresentou uma exposição do KAWS em 2011-12, disse que esses projetos são a razão pela qual o KAWS teve um enorme impacto na cultura visual em todo o mundo.
Por sua vez, os museus tradicionalmente desconfiam de coisas que atraem muito as massas.
Isso torna o mundo da arte desconfortável, disse Anne Pasternak, diretora do Museu do Brooklyn. Mas Brian não respeita essas hierarquias tradicionais.
A Sra. Pasternak também demorou para mudar de ideia. Eu não vi o apelo inicialmente, ela disse sobre o trabalho dele. Mas os artistas o amam. Todos eles disseram: ‘Vá visitá-lo. 'E eu aprendi a ouvir artistas.
Questionado se às vezes ainda se sentia indesejável na cidadela de alta cultura, o Sr. Donnelly ria e dizia: Sim, o tempo todo. Há uma sensação de que você pode ser um artista comercial ou um artista plástico, mas não pode fazer os dois.
A visibilidade de artistas como Takashi Murakami , que teve uma grande exposição no Museu do Brooklyn em 2008, provavelmente ajudou a pavimentar o caminho.
Ao apresentar o trabalho de Donnelly, os museus estão fazendo uma peça explícita para os espectadores mais jovens. KAWS é alguém que eu sei que é amado pelos netos dos meus membros do conselho, disse Elysia Borowy-Reeder, diretora executiva do Museu de Arte Contemporânea de Detroit. A geração do milênio e os jovens são nossos futuros apoiadores e colecionadores.
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Os personagens KAWS às vezes ficam curvados ou têm a cabeça nas mãos, e o High's Mr. Rooks - que vê o Sr. Donnelly como um herdeiro claro de Andy Warhol e Roy Lichtenstein na construção de imagens da cultura pop - enfatizou a conexão emocional que o Sr. Donnelly faz.
Não há cinismo em seu trabalho, disse Rooks, embora ele não tenha ponderado se os personagens poderiam ser vistos como uma crítica gentil aos antigos tropos de animação. Há um nível de ternura que se comunica com a geração do milênio e as gerações emergentes que têm ansiedade e angústia existencial.
Donnelly também é um colecionador ávido e seu estúdio está cheio de obras de Peter Saul, Keith Haring, Jim Nutt e outros que foram influenciados pela cultura da animação.
Eu sempre gravitei visualmente em torno dos quadrinhos, mas não era alguém que lia todas as histórias, disse ele sobre sua infância em Jersey City, que era muito mais sobre encontrar lugares para andar de skate do que ver arte. Eu não fui levado para galerias.
Frequentou a School of Visual Arts em Manhattan e depois começou a viajar para o Japão, se inserindo ainda mais na estética do cartoon. Na década de 1990, o nome KAWS foi associado a projetos dinâmicos de rua em Manhattan.
Não pintei ilegalmente desde 2001, disse Donnelly. Com a idade, veio uma vida mais convencional: ele é casado com uma artista e tem dois filhos pequenos.
Dados os brinquedos e personagens que o cercam o tempo todo, eu precisava ter filhos só para não parecer estranho, brincou o Sr. Donnelly.
Em uma temporada em que ele parece ter tudo - a diversão de atividades infantis, além de um leilão sério e lojas de design para a Dior - ele não se desculpou por seu sucesso absoluto. Mas ele fez isso com sua fala mansa.
Honestamente para mim, seria estranho ser um artista hoje em dia e não estar trabalhando em todos esses espaços simultaneamente, disse ele.